Tragedie i Zeebrugge
Vraget af den uheldige færge, der ligger på siden. Fotosamling af Leo van Ginderen
Sidst på eftermiddagen den 6. marts 1987 forlod færgen Herald of Free Enterprise, ejet af den britiske skibsreder Townsend Thoresen (nu P&O European Ferries), den belgiske havn Zeebrugge. Skibet, sammen med to tvillingeskibe, betjente linjen, der forbinder de kontinentale havne i Den Engelske Kanal med Dover. På grund af at rederne opretholdt tre skiftebesætninger, blev skibene betjent med en meget høj intensitet. Forudsat at alle passagersæder er optaget, vil de være i stand til at transportere næsten 40 personer over kanalen på ruten Calais-Dover. person i løbet af dagen.
Eftermiddagstogtet den 6. marts gik godt. Klokken 18:05 kastede "Herald" langliner, kl. 18:24 passerede hun indgangshovederne, og kl. 18:27 begyndte kaptajnen en tur for at bringe fartøjet til en ny kurs, derefter bevægede det sig med en hastighed på 18,9. knob Pludselig sejler skibet skarpt til bagbord med omkring 30°. De køretøjer, der blev taget om bord (81 biler, 47 lastbiler og 3 busser) skiftede hurtigt, hvilket øgede rullen. Vand begyndte at bryde ind i skroget gennem koøjerne, og et øjeblik senere gennem bolværker, dæk og åbne luger. Færgens smerte varede kun 90 sekunder, det noterede skib lænede sig mod bunden af bagbords side og frøs i den position. Mere end halvdelen af skroget stak op over vandspejlet. Til sammenligning kan vi huske, at under Anden Verdenskrig blev kun 25 skibe fra Royal Navy (ca. 10% af de samlede tab) sænket på mindre end 25 minutter ...
Trods det faktum, at katastrofen fandt sted kun 800 meter fra havnens udspring på relativt lavt vand, var dødstallet rystende. Af de 459 passagerer og 80 besætningsmedlemmer døde 193 mennesker (inklusive 15 teenagere og syv børn under 13 år, det yngste offer blev født blot 23 dage tidligere). Dette var det største tab af menneskeliv i fredstid, der er registreret i den britiske skibsfarts annaler siden hjælpepatruljeskibet Iolaires forlis den 1. januar 1919 ved indflyvningen til Stornoway i Ydre Hebriderne (vi skrev om dette i The Sea 4). /2018).
Et så stort antal ofre skyldtes hovedsagelig skibets pludselige væltning. Overraskede mennesker blev kastet tilbage til væggene og afskåret tilbagetogsstien. Chancerne for frelse blev reduceret af vand, som trængte ind i skroget med stor kraft. Det skal bemærkes, at hvis skibet var sunket i større dybder og kæntret, ville dødstallet helt sikkert have været endnu højere. Til gengæld var den største fjende af dem, der formåede at forlade det synkende skib, afkøling af organismer, hypotermi - vandtemperaturen var omkring 4 ° C.
Redningsaktion
Den synkende shuttle sendte automatisk et nødopkald. Det blev optaget af Nødkoordinationscentret i Oostende. Besætningen på en dredder, der arbejder i nærheden, rapporterede også om forsvinden af skibets lys. I løbet af 10 minutter blev en redningshelikopter hevet i luften, som var på vagt på en militærbase nær Zeebrugge. Et par minutter senere sluttede en anden bil sig til ham. Spontant kom små enheder af havneflåden til undsætning - trods alt skete katastrofen næsten foran deres besætninger. Radio Oostende opfordrede til at deltage i aktionen af specialiserede redningshold fra Holland, Storbritannien og Frankrig. Der blev også gjort klar til at bringe besætninger af dykkere og dykkere fra den belgiske flåde ind, som blev fløjet til ulykkesstedet med helikopter blot en halv time efter, at færgen kæntrede. Mobiliseringen af en så alvorlig styrke reddede livet for de fleste af dem, der overlevede de kritiske 90 sekunder af skibets forlis og ikke blev afskåret af vandet inde i skroget. Helikoptere, der ankom til ulykkesområdet, samlede de overlevende op, som på egen hånd gennem knuste ruder kom til siden af skibet, der stak ud over vandet. Både og både samlede de overlevende op fra vandet. I dette tilfælde var tiden uvurderlig. Ved en vandtemperatur på omkring 4 °C på det tidspunkt kunne en sund og stærk person opholde sig i den, afhængig af individuelle anlæg, i højst flere minutter. Klokken 21:45 havde redningsfolk allerede landet 200 mennesker i land, og en time efter at de var kommet ind i skrogets uoversvømmede lokaler, oversteg antallet af overlevende 250 mennesker.
Samtidig gik grupper af dykkere til de sunkne dele af skibet. Det så ud til, at deres indsats ikke ville bringe noget resultat, bortset fra udvindingen af et andet lig. Klokken 00:25 blev der dog fundet tre overlevende i et af rummene på bagbord side. Det rum, hvor katastrofen fandt dem, var ikke fuldstændig oversvømmet, en airbag blev skabt i det, som gjorde det muligt for ofrene at overleve, indtil hjælpen ankom. De var dog de sidste overlevende.
En måned efter styrtet blev vraget af færgen, der spærrede en vigtig sejlrende, rejst af indsatsen fra det kendte firma Smit-Tak Towage and Salvage (en del af Smit International AS). Tre flydekraner og to redningspontoner, understøttet af slæbebåde, satte først færgen på jævn køl, og begyndte derefter at pumpe vand ud af skroget. Efter at vraget havde genvundet sin opdrift, blev de bugseret til Zeebrugge og derefter over Westerschelda (Scheldtmundingen) til det hollandske værft De Schelde i Vlissingen. Fartøjets tekniske stand muliggjorde renovering, men det var rederen ikke interesseret i, og andre købere ønskede ikke at vælge en sådan løsning. Dermed endte færgen i hænderne på Compania Naviera SA fra Kingstown i St. Vincent og Grenadinerne, som besluttede at bortskaffe skibet ikke i Europa, men i Kaohsiung, Taiwan. Bugsering blev udført 5. oktober 1987 - 22. marts 1988 af den hollandske slæbebåd "Markusturm". Der var ingen følelser. Bugseringsbesætningen overlevede først den store storm ud for Kap Finisterre, selvom slæbebåden var knækket, og derefter begyndte vraget at tage vand og tvang dem til at gå ind i Port Elizabeth, Sydafrika.
Skibsreder og skib
Townsend Thoresen Shipping Company blev oprettet ved købet i 1959 af Monument Securities-gruppen af Townsend Car Ferries-rederiet og derefter af Otto Thoresen Shipping Company, som var dets moderselskab. I 1971 købte den samme gruppe Atlantic Steam Navigation Company Ltd (mærket som Transport Ferry Service). Alle tre virksomheder, grupperet under European Ferries, brugte Townsend Thoresen-varemærket.
