Ubådstaktik i slaget om Atlanten 1939-1945. del 2

Tysk "Mælkeko" (type XIV) - U 464 - siden 1942, i Atlanterhavet, der forsyner andre ubåde med brændstof, torpedoer og mad.

At deltage i USA's krig ændrede markant billedet af slaget ved Atlanterhavet. Tyske langtrækkende ubåde i første halvdel af 1942 havde stor succes ud for den amerikanske kyst og udnyttede amerikanernes uerfarenhed i kampen mod U-både. I konvojkampene midt i Atlanten var de "Grå Ulve" dog ikke så lette. I lyset af eskortens voksende styrke og udbredelsen af ​​bedre og bedre radarer installeret på overfladeskibe og allierede fly, var det nødvendigt at ændre taktikken i angreb på konvojer.

Allerede i midten af ​​december 1941 udviklede Dönitz en plan for det første ubådsangreb på USA's og Canadas østkyst. Han håbede, at amerikanerne ikke havde nogen erfaring med at bekæmpe hans skibe, og at de Type IX-ubåde, der blev sendt til disse farvande, ville være ret succesrige. Det viste sig, at han havde ret, men det kunne have været anderledes, for indtil slutningen af ​​januar 1942 fulgte britiske kryptologer tyske U-bådes bevægelser i havet. De advarede den amerikanske kommando om tyskernes planlagte angreb og oplyste endda hvornår og hvor det præcist skulle forventes, og hvilke tyske skibe der ville deltage i det.

HMS Hesperus - en af ​​de britiske destroyere involveret i kamp i Atlanten med tyske ubåde.

Admiral Ernest King, der var ansvarlig for forsvaret af området, var dog for stolt til at spørge de mere erfarne briter, hvordan de bedst forsvarer sig med U-både i lavvandede kystfarvande. Faktisk gjorde Kings underordnede intet for at forhindre tyskerne i at angribe nærheden af ​​de vigtigste amerikanske havne, selvom de havde en måned til at gøre det, siden krigen brød ud.

Det var muligt at anlægge minefelter på en sådan måde, at minerne kun ville være farlige for U-både, placeret i en dybde på 15 m og derunder, mens skibe ville passere sikkert over dem. King kunne også betinge sig, at mindst en tredjedel af de disponible destroyere skulle delegeres til at eskortere kystkonvojer1, fordi efter at have forladt havnene skulle grupper af skibe dannes i det mindste i de farligste sektioner (især tæt på havne) langs kysten og tildelt dem med dækning af en destroyer eller anden patruljeenhed, samt sørge for dækning for disse konvojers passage med enkeltfly. U-både skulle angribe i disse farvande individuelt og i stor afstand fra hinanden, så kun et sådant forsvar kunne reducere tabene væsentligt. Desværre, da den tyske operation begyndte, drog skibene alene til kystfarvandet, og U-bådene kunne sænke dem selv med artilleri ombord efter at være blevet opsnappet. Der var heller ingen bekymring på den amerikanske kyst (og i selve havnene) for at indføre blackout, hvilket senere gjorde det lettere for U-bådskommandører at angribe om natten, fordi skibene udmærket kunne se mod kystlyset. Og de få fly, som amerikanerne havde til rådighed (oprindeligt 100), var ikke engang udstyret med dybdeladninger på det tidspunkt!

Derfor mødte de fem ubåde af type IX (U 123, U 66, U 109, U 130 og U 125) praktisk talt ingen modstand, da den 14. januar 1942 canadisk farvand ud for Nova Scotias sydlige kyster og nær Cape Breton Island , hvor de få canadiske skibe og fly modangreb ganske truende. Ikke desto mindre var starten på Operation Paukenschlag meget vellykket for tyskerne. De sænkede i alt 2 skibe med en kapacitet på 23 BRT og beskadigede 150 mere (510 BRT) uden selv at lide tab. Dönitz, der nu vidste, at hans skibe ville være ustraffet i disse farvande for tiden, organiserede nye "bølger", dvs. nye og større grupper af U-både, og fortsatte med mere og mere effektive aktioner (når en gruppe vendte tilbage til franske baser efter at have løbet ud af brændstof og torpedoer, der skulle erstatte dem). I løbet af dagen faldt U-bådene ned til en dybde på 2 til 15 m og lå der på havbunden nogle få kilometer fra sejlruterne og vendte tilbage om natten og fortsatte deres angreb. Forsøg på at modvirke de amerikanske skibe i første kvartal af 192 var groft ineffektive. De patruljerede de udpegede sektioner af kysten alene med en sådan regelmæssighed, at cheferne for U-bådene stillede deres vagter efter dem, og de kunne let undgå at bekæmpe dem, eller de kunne selv angribe det nærgående overfladeskib. Sådan blev destroyeren USS Jacob Jones sænket, torpederet den 45. februar 135 af den tyske ubåd U 1942.

I første kvartal af 1942 sænkede U-både 203 enheder med en kapacitet på 1 BRT i alle farvande, og tyskerne mistede 133 skibe. To af dem (U 777 og U 12) sænkede fly med amerikanske besætninger i marts. På den anden side sænkede destroyeren USS Roper den første U-båd (U 656) nær North Carolina den 503. april 85. Briterne, der først var bange for amerikanernes manglende evner til at forsvare deres østkyst, sendte dem til sidst. hjælp i marts 14 i form af 1942 korvetter og 1942 trawlere, selvom de selv havde brug for disse skibe. Admiral King blev endelig overtalt til at sende konvojer mellem New York og Halifax og mellem Key West og Norfolk. Effekterne kom meget hurtigt. Skibsforlis faldt fra 10 i april til 24 i maj og nul i juli. U-bådene flyttede til vandet i Den Mexicanske Golf og kysten i Sydamerika og den caribiske region og kaldte det det nye "U-bådsparadis", fordi de stadig havde stor succes der. I andet kvartal af 24 sank tyske ubåde 5 enheder med en kapacitet på 1942 BRT i alle områder af Atlanterhavet og tilstødende have. 328 U-både sank i kamp, ​​heraf to i amerikansk farvand.

I anden halvdel af 1942 fortsatte U-bådsangrebet på den amerikanske østkyst, og tyskerne var i stand til at udvide deres søoperationer i denne periode, da de fik mulighed for at tanke brændstof, torpedoer og mad fra ubådstype XIV forsyninger, kendt som "mælkekøer". Ikke desto mindre blev forsvaret af amerikanerne ud for deres kyster gradvist styrket, især styrken af ​​luftpatruljer og tyskernes tab begyndte langsomt at stige, ligesom operationerne i Atlanterhavet, især i direkte konvojkampe.