Missede projekt. Store Alaska-klasse cruisere del 2
Den store krydser USS Alaska under en træningsrejse i august 1944. NHHC
De her betragtede skibe tilhørte en heterogen gruppe på 10 mere eller mindre lignende projekter med karakteristika, der adskilte sig væsentligt fra de hurtige slagskibe, der var så karakteristiske for 30'erne og 40'erne. Nogle var mere som små slagskibe (den tyske Deutschland-klasse) eller forstørrede tunge krydsere (som det sovjetiske Ch-projekt), andre var billigere og svagere versioner af hurtige slagskibe (det franske par Dunkerque og Strasbourg og det tyske Scharnhorst "og" Gneisenau ") . De usolgte eller ufærdige skibe var: de tyske slagskibe O, P og Q, de sovjetiske slagskibe Kronstadt og Stalingrad, de hollandske slagskibe af 1940-modellen, samt de planlagte japanske skibe B-64 og B-65, meget lig de Alaska klasse". I dette afsnit af artiklen vil vi se på historien om driften af disse store krydsere, som, det skal siges klart, var en fejl fra den amerikanske flåde.
Prototypen på de nye krydsere, betegnet CB 1, blev nedlagt den 17. december 1941 på New York Shipbuilding skibsværftet i Camden - kun 10 dage efter angrebet på Pearl Harbor. Den nye klasse af skibe blev opkaldt efter de afhængige territorier i USA, som adskilte dem fra slagskibe kaldet stater eller krydsere kaldet byer. Prototypeenheden fik navnet Alaska.
I 1942 overvejede man muligheden for at ombygge nye krydsere til hangarskibe. Der blev kun lavet en foreløbig skitse, der minder om Essex-klassen hangarskibe, med et lavere fribord, kun to flylifte og et asymmetrisk cockpit udvidet til bagbord (for at afbalancere vægten af overbygningen og medium kanontårne placeret på styrbord side). Som et resultat blev projektet opgivet.
Krydserskroget blev søsat den 15. juli 1943. Hustruen til guvernøren i Alaska, Dorothy Gruning, blev gudmor, og kommandør Peter K. Fischler overtog kommandoen over skibet. Skibet blev bugseret til Philadelphia Navy Yard, hvor indretningsarbejdet begyndte. Den nye kommandant, der havde kamperfaring med tunge krydsere (han tjente blandt andet i Minneapolis under slaget ved Koralhavet), henvendte sig til Søværnet for at få kommentarer til de nye skibe, og skrev et langt og meget kritisk brev. Blandt manglerne nævnte han det overfyldte styrehus, manglen på nærliggende søofficerkvarterer og navigationskvarterer og en utilstrækkelig signalbro (på trods af antydningen om, at den skulle fungere som en flagenhed). Han kritiserede kraftværkets utilstrækkelige kraft, som ikke gav nogen fordel i forhold til slagskibe og upansrede skorstene. Ved at placere vandflyvere og katapulter midtskibs betragtede han som spild af plads, for ikke at nævne at begrænse skudvinklerne for antiluftfartøjsartilleri. Han opfordrede til, at de blev erstattet af to yderligere 127 mm mellemstore artilleritårne. Han forudsagde også, at CIC (Combat Information Center), placeret under panserdækket, ville være lige så overfyldt som styrehuset. Som svar, lederen af Hovedrådet Cadmium. Gilbert J. Rawcliffe skrev, at kommandantens plads var i en pansret kommandopost (en idé fuldstændig irrationel i realiteterne i 1944), og generelt blev et stort og moderne skib overført under hans kommando. Layoutet af våbenelementerne (centralt placeret 127- og 40 mm-kanoner) samt styring og styring af skibet var resultatet af kompromiser, der blev indgået på designstadiet.
Den 17. juni 1944 blev den store krydser Alaska officielt optaget i den amerikanske flåde, men udstyret og forberedelsen til den første prøverejse fortsatte indtil slutningen af juli. Det var da, at skibet gik ind i Delaware-floden på egen hånd for første gang, og passerede på fire kedler hele vejen til bugten, der fører til det åbne vand i Atlanterhavet. Den 6. august startede en træningsflyvning. Selv i Delaware-bugtens farvande blev prøveskydning fra hovedartilleripistolen udført for at identificere mulige strukturelle defekter i skrogstrukturen. Efter deres færdiggørelse gik Alaska ind i farvandet i Chesapeake Bay nær Norfolk, hvor der i de følgende dage blev udført alle mulige øvelser for at bringe besætning og skib i fuld kampberedskab.
I slutningen af august trak Alaska sig sammen med slagskibet Missouri og destroyerne Ingram, Moale og Allen M. Sumner tilbage til de britiske øer Trinidad og Tobago. Der fortsatte fælles øvelser i Paria-bugten. Den 14. september blev mandskaberne uddannet til at agere i forskellige nødsituationer. I en test bugserede Alaska slagskibet Missouri - efter sigende den eneste gang, en krydser bugserede et slagskib. På vej tilbage til Norfolk blev der udført et falsk bombardement af Culebra Islands kyst (Puerto Rico). Den 1. oktober gik skibet ind i Philadelphia Navy Yard, og i slutningen af måneden var det blevet inspiceret, ommonteret (inklusive fire manglende Mk 57 AA pistolsigter), mindre reparationer og modifikationer. En
en af dem var tilføjelsen af en åben mole omkring den pansrede kommandopost (det var på Guam helt fra begyndelsen). Men på grund af skydevinklerne fra det fremadgående medium kanontårn var det for smalt til at blive brugt som kampbro, som det var tilfældet på Iowa-klassens slagskibe.
Den 12. november tog krydseren på en kort to-ugers øvelse til Guantanamo Bay i Cuba. Under sejladsen blev den maksimale hastighed kontrolleret, og der blev opnået et resultat på 33,3 knob.Den 2. december gik Alaska, ledsaget af destroyeren Thomas E. Fraser, mod Panamakanalen. Den 12. december nåede skibene San Diego, Californien, på den amerikanske østkyst. I flere dage blev der afholdt intensive øvelser i San Clemente Island-området, men på grund af forstyrrende lyde fra mine 4 blev apparatet sendt til San Francisco Navy Yard, hvor det gik ind i tørdokken til inspektion og reparationer. Der mødte besætningen det nye år, 1945.
