Succesmåned og første F-35-styrt

En USMC VX-35 test eskadrille F-23B gør klar til at lande på hangarskibet HMS Queen Elizabeth. Selvom de to testkøretøjer var mærket med amerikansk statsborgerskab, var briterne ved kontrollen - Kommandørløjtnant Nathan Gray fra Royal Navy og major Andy Edgell fra Royal Air Force, begge medlemmer af den multinationale testgruppe i den førnævnte enhed udstationeret i USA Flådebasen Patuxent River.

September var endnu en stor måned i år for F-35 Lightning II multirole kampflyprogrammet, det hidtil dyreste jagerfly i verden i sin klasse.

Det usædvanlige sammenløb af den seneste måneds store begivenheder skyldtes flere faktorer - planlægningen for denne testperiode ombord på det britiske hangarskib HMS Queen Elizabeth, slutningen af ​​regnskabsåret 2018 i USA og afslutningen af ​​forhandlingerne for den 11. bestilling i begrænset oplag. Derudover var der begivenheder med udvidelse af kampbrugen af ​​F-35, herunder tab af et af køretøjerne i en ulykke.

Kontrakt for næste introduktionsparti

Den 28. september annoncerede Lockheed Martin den vellykkede afslutning af forhandlingerne med det amerikanske forsvarsministerium vedrørende en ordre på det 11. parti af lavvolumen F-35 køretøjer. Den største kontrakt til dato er på 11,5 milliarder amerikanske dollars og vil dække produktion og levering af 141 kopier af alle modifikationer. Lightning II er i øjeblikket i drift på 16 luftbaser og har fløjet næsten 150 timer.

På grund af manglende officiel erklæring fra Forsvarsministeriet kendes kun nogle af detaljerne i aftalen, som producenten har oplyst. Den vigtigste kendsgerning er endnu en reduktion i enhedsprisen for den mest massive version af F-35A - i 11. batch vil det beløbe sig til 89,2 millioner US-dollars (et fald på 5,1 millioner US-dollars i forhold til 10. batch). Dette beløb inkluderer et færdigt flystel med en motor - Lockheed Martin og Pratt & Whitney udfører stadig aktiviteter, der sigter mod at reducere enhedsprisen til 80 millioner USD, hvilket skulle være opnået omkring 2020. Til gengæld vil en enkelt F-35B koste $115,5M ($6,9M ned) og F-35C vil koste $107,7M ($13,5M ned). USA). Af de bestilte køretøjer vil 91 gå til de amerikanske væbnede styrker, og de resterende 50 vil gå til eksportkunder. Nogle af flyene vil blive bygget på endelige samlebånd i Japan og Italien (inklusive fly til Holland). 102 enheder vil blive produceret i F-35A versionen, 25 F-35B versioner og 14 vil tilhøre den F-35C luftbårne version. Leverancerne forventes at begynde næste år og står højt på F-35 dagsordenen. Kontrakten baner vejen for starten af ​​detaljerede forhandlinger om den første langsigtede (højvolumen) kontrakt, som måske endda dækker omkring 450 forskellige modifikationer af F-35 på samme tid.

I de kommende uger vil vigtige begivenheder i programmet være destillationen af ​​de første serielle F-35'ere til eksportmodtagere - Australien og Republikken Korea, som dermed slutter sig til Japan, Israel, Italien, Holland, Storbritannien og Norge. , hvis F-35 allerede er et skridt efter dig i dette. Embargoen på F-35A-leverancer til Tyrkiet er fortsat et uløst problem. I øjeblikket er de første to tyrkiske fly indsat på Luke-basen, hvor piloter og teknikere bliver uddannet til en ny type fly. Formelt er de den tyrkiske regerings ejendom og kan ikke konfiskeres af amerikanerne, men der er altid et smuthul i form af manglende støtte i tilfælde af en eventuel overførsel til Tyrkiet. Den første tyrkiske pilot af Lightning II var major Halit Oktay, som foretog sin første flyvning på F-35A den 28. august i år. Kongressen vil acceptere eller ej at udlevere flyene efter at have gennemgået en fælles rapport om tilstanden i de politisk-militære forbindelser med Tyrkiet, som vil blive præsenteret i fællesskab af udenrigsministeriet og forsvarsministeriet i november.

Et andet vigtigt aspekt af programmet er strukturens holdbarhed. I september meddelte producenten og forsvarsministeriet, at træthedstest af F-35A-versionen viste en problemfri flyvetid på 24 timer. Fraværet af problemer kan muliggøre yderligere test, hvilket kan give mulighed for en længere levetid. Efter behov har F-000A i øjeblikket en levetid på 35 flyvetimer. Nyere undersøgelser viser dog, at den kan øges til mere end 8000 – det kan øge attraktiviteten ved at købe en F-10, da det vil spare penge i fremtiden eller betale for eksempelvis udstyrsopgraderinger.

Debut F-35B i Afghanistan

Ifølge tidligere antagelser var den operationelle march for den ekspeditionslandingsgruppe, hvis kerne er det universelle landgangsfartøj (LHD-2) USS Essex, en mulighed for kampdebuten af ​​F-35B fra US Marine Corps. Holdet forlod San Diego-basen i juli, og ombord var inkl. fly af denne type eskadrille VMFA-211. Samtidig blev USA den anden bruger af maskiner af denne type efter Israel, som brugte deres F-35 i en kampmission.

Den 35. september ramte et ukendt antal F-27B mål i den afghanske provins Kandahar, ifølge en officiel erklæring. Maskinerne lettede fra Essex, som dengang opererede i Det Arabiske Hav. At flyve over målet betød behovet for gentagne overflyvninger af Pakistan og lufttankning. Men meget mere interessant var analysen af ​​fotografier, der blev offentliggjort efter denne begivenhed.