100 år med Morris
William Morris havde et ønske om at producere en bil til en pris, som alle havde råd til.
Hvis du undrer dig over, hvorfor du har set Morris-biler i de sidste par måneder, er det fordi deres ejere fejrer 100-året for, at William Morris byggede sin første bil i Oxford i april 2013.
Morris Oxford blev hurtigt døbt Bullnose på grund af dens afrundede radiator. Fra denne lille begyndelse voksede virksomheden hurtigt og voksede til et globalt konglomerat inden for 20 år.
Som mange tidlige bilfabrikanter voksede Morris op på en gård og flyttede fra jorden på jagt efter arbejde. Han begyndte at arbejde i en cykelforretning og åbnede senere sit eget.
I 1900 besluttede Morris at gå ind i motorcykelproduktion. I 1910 havde han etableret et taxaselskab og en biludlejningsvirksomhed. Han kaldte det "Morris Garages".
Ligesom Henry Ford søgte William Morris at producere en bil til en pris, der var overkommelig for alle. I 1912, med økonomisk støtte fra jarlen af Macclesfield, grundlagde Morris Morris Oxford Manufacturing Company.
Morris studerede også Henry Fords fremstillingsteknikker, introducerede produktionslinjen og opnåede hurtigt stordriftsfordele. Morris fulgte også Fords salgsmetode med konstant at sænke priserne, hvilket skadede hans konkurrenter og gjorde det muligt for Morris at vinde et stadigt stigende salg. I 1925 havde det 40% af det britiske marked.
Morris udvidede konstant sit udvalg af biler. MG (Morris Garages) var oprindeligt en "high performance" Oxford. Stigende efterspørgsel førte til, at det blev et design i sig selv i 1930. Han købte også mærkerne Riley og Wolseley.
Morris manden var en stærk, selvsikker karakter. Da pengene begyndte at rulle ind, begyndte han at foretage lange havrejser, men insisterede på at træffe alle de vigtige forretnings- og produktbeslutninger personligt.
Under hans lange fraværsperioder havde beslutningstagningen en tendens til at gå i stå, og mange talentfulde ledere sagde op i desperation.
I 1948 udkom Sir Alex Issigonis, designet af Morris Minor. Den aldrende Morris kunne ikke lide bilen, han forsøgte at blokere dens produktion og nægtede at dukke op med den.
I 1952 fusionerede Morris på grund af økonomiske problemer med ærkerival Austin for at danne British Motor Corporation (BMC), verdens fjerdestørste bilfirma på det tidspunkt.
På trods af brancheførende designs som Mini og Morris 1100, genvandt BMC aldrig den salgssucces, som Morris og Austin engang nød, da de var separate virksomheder. I slutningen af 1980'erne var Leyland, som det dengang hed, under vand.
Morris døde i 1963. Vi vurderer, at der er omkring 80 Bullnose Morris-køretøjer i drift i Australien i dag.
David Burrell, redaktør af retroautos.com.au
