Brandstøttehelikoptere fra Armée de l'Air
Fennec multi-purpose lette helikopter til brandstøtteopgaver kan udstyres med en 20 mm GIAT M621 kanon placeret i en container båret på det rigtige hårde punkt.
Fra juni 2014 er to SA.330B Puma Combat Support Helikoptre tilhørende Helicopter Squadron (EH) 1/67 "Pyrenees" Caso stationeret i N'Djamena Lufthavn i Tchad som en del af den første officielle udsendelse af luftvåbnet. Helikoptre fra de franske væbnede styrker (Armée de l'Air–Adla) til tæt luftstøtte ved missioner i udlandet. Selve opgaven kommer dog ikke som en overraskelse for SA.330 Puma helikopterbesætninger, Frankrig var det første land til at eksperimentere med håndvåbensystemer til denne type fly og har siden oparbejdet en masse erfaring på dette område.
I begyndelsen af franske militæroperationer i Algeriet i midten af 19'erne var franskmændene de første til at bruge helikoptere til taktiske opgaver. Helikoptere Sikorsky H-19 Corsaire blev transporteret og landet f.eks. Franske specialstyrker kæmper med algeriske partisaner. Det blev hurtigt klart, at H-XNUMX var sårbare over for fjendens ild fra jorden, selv fra våben med lille kaliber, så nogle erfarne piloter foreslog at bevæbne helikoptere, så de selvstændigt kunne rydde landingsstedet og yde dækning under kritiske landinger eller sabotageoperationer . tager fase. Problemet var flyvevåbnets kommandoposition, som ikke var overbevist om behovet for at genudruste helikoptere med våben. Indtil nu omfattede helikopternes opgaver kun rekognoscering, transport og landing af last og mennesker, samt evakuering af sårede, ændringen i helikopternes funktion fra hjælpe til et af de vigtigste elementer i taktiske operationer er endnu ikke blevet fuldt ud bemærket og forstået.
Oberst Felix Brunet, en af de mest erfarne helikopterpiloter, forsøgte uden at vente på grønt lys fra luftvåbnets kommando i 1956 sammen med en gruppe kolleger at teste forskellige typer våben på Sikorsky H-19 (S- 55). ) og Sikorsky H. 34 (S-58) helikoptere. Besætningerne testede brugen af forskellige typer våben på egen hånd uden formelt at ansøge om tilladelse til at ændre indretningen af flyskroget og installationen af våben. Da Brunet i 1957 endelig overbeviste luftvåbnets kommando om behovet for at bevæbne helikoptere, modtog H-34-prototypen kaldet "Mamut" en 151 mm MG20 kanon installeret i den åbne dør til lastrummet og to 12,7 mm. tunge maskingeværer i bagruderne Kodenavnet "Mamut" blev ændret i 1960 til "Pirat" (Pirat) og er stadig i brug i dag. Et par år senere blev H-34-tjenesten i halvfjerdserne erstattet af en ny generation af AdlA "Pirates" i form af SA.330B Puma. I løbet af årtiers drift har bevæbnede Puma-helikoptere gennemført adskillige kampmissioner. Et af de seneste eksempler er deres deltagelse i Operation Epervier i Tchad.
Den moderne brug af helikoptere til tæt luftstøtte ligner stadig de første missioner i Algeriet på trods af ændringer i våben, andre modstandere og en meget større rolle som efterretnings- og informationsoverlegenhed over fjenden. Typisk ankommer bevæbnede helikoptere til dropstedet foran transportkøretøjerne og bevogter dropzonen, så soldater sikkert kan forlade helikopterpladserne.
Den største forskel i implementeringen af ildstøtte mellem fly og helikoptere er kontakt med fjenden. Piloten i et jetkampfly har evnen til at kaste en laserstyret bombe på stor afstand, selv uden direkte øjenkontakt med målet; Helikopterpiloter er derimod altid tæt på målet. Med undtagelse af 8 km rækkevidde af de XNUMX km Hellfire luft-til-jord angrebshelikoptere, der var planlagt til indsættelse, krævede alle andre våbensystemer, der blev brugt af franske militære luftfartshelikoptere, synlighed af målet fra besætningen.
