Tata Xenon hedder Tonka
En ny udfordrer til lavprisbilmarkedet indvarslede sin ankomst med en high-riding koncept pickup truck designet af designchefen hos Holden Special Vehicles.
Den nye australske pickup-distributør Tata har afsløret en enestående udstillingsbil forud for mærkets autoshow-debut i næste måned. Det er usandsynligt, at Tata "Tuff Truck" kommer i produktion, men noget af det lokalt udviklede tilbehør kan blive en realitet.
Tata-køretøjer distribueres af et firma ejet af Walkinshaw-familien, der også repræsenterer Holden Special Vehicles, og det er her, Julian Quincys designtjenester kommer ind i billedet. Den samme person, der designede den nye HSV GTS, var med til at tilføje ekstra funktioner. på denne tata xenon ute.
"Vi ønskede at skabe et konceptbil, der afspejlede australiernes kærlighed til naturen og barskheden i vores landskab," sagde Darren Bowler, administrerende direktør for distributør Tata Fusion Automotive.
"Ved at bringe Julian Quincy og Walkinshaw Automotive-ingeniør- og designteamet ind i udviklingen af konceptbilen, var vi i stand til at bringe over 25 års erfaring med køretøjsdesign og modellering til konceptbilen."
Quincy sagde: "Jeg tror, at det ydmyge flydeck er blevet et objekt af begær i sig selv, og vi ønskede at vise, hvor godt Xenon-designet fungerer, når det er omhyggeligt designet visuelt, så det passer til det lokale marked."
Tata-mærket vender tilbage til Australien i næste måned, men den bil, som det er bedst kendt for - den lille bysubcompact Nano, verdens billigste bil til 2800 dollars - vil ikke være blandt modellerne til salg. Senere i år vil Tata relancere en ny serie af køretøjer kaldet Xenon og tilføje personbiler næste år.
Priser og information om Ute-modellen er endnu ikke blevet annonceret, men selskabet sagde, at serien "vil tilbyde et højere værdiniveau end det, der er tilgængeligt på markedet i øjeblikket." Priserne for kinesiske klipper starter ved $17,990.
Tata-køretøjer er blevet sporadisk solgt i Australien siden 1996, efter at en Queensland-distributør begyndte at importere dem primært til landbrugsbrug. Det anslås, at der allerede er omkring 2500 Tata tunge pickupper på australske veje. Men der er mange flere indisk fremstillede biler på australske veje, dog med udenlandske badges. Over 20,000 indisk-fremstillede Hyundai i20 hatchbacks og over 14,000 indisk-fremstillede Suzuki Alto subcompacts er blevet solgt i Australien siden 2009.
Men andre biler af det indiske mærke havde ikke sådan succes. Det australske salg af Mahindra-biler og SUV'er har været så svagt, at distributøren endnu ikke har rapporteret dem til Federal Chamber of Motor Vehicles.
Den originale Mahindra ute modtog dårlige to ud af fem stjerner i uafhængige crashtests og blev senere opgraderet til tre stjerner efter tekniske ændringer. Mahindra SUV'en udgives med fire stjerner, mens de fleste biler får fem stjerner. Den nye Tata ute-linje har endnu ikke en kollisionssikkerhedsvurdering.
Ny bildistributør Tata i Australien mener dog, at bilernes oprindelse vil være en konkurrencefordel. "Der er intet sværere sted på jorden at teste køretøjer end de hårde og krævende veje i Indien," sagde Tata Australias nyudnævnte bildistributør Darren Bowler fra Fusion Automotive.
Tata Motors, Indiens største bilvirksomhed, købte Jaguar og Land Rover fra Ford Motor Company i juni 2008 midt i den globale finanskrise. Opkøbet gav Tata adgang til Jaguar og Land Rover designere og ingeniører, men Tata har endnu ikke lanceret en helt ny model med deres input. Tata Xenon ute blev udgivet i 2009 og sælges også i Sydafrika, Brasilien, Thailand, Mellemøsten, Italien og Tyrkiet.
Denne reporter på Twitter: @JoshuaDowling
