Sonic Wind - en "bil", der udvikler hastigheder op til 3200 km/t?
Lige siden British Thrust SSC (1227 km/t) satte den nuværende landhastighedsrekord i 1997, har der været arbejdet i gang rundt om i verden for at gøre det endnu hurtigere. Ingen af dem forventes dog at nå hastigheder på mere end 3200 km/t, i modsætning til Waldo Stakes.
Andy Greens hastighedsrekord er endnu ikke slået. Det lykkedes ham at presse den til over 1200 km/t i en jetbil bygget af Richard Noble, Glynn Bowsher, Ron Ayers og Jeremy Bliss. Testene fandt sted på bunden af en udtørret saltsø i Black Rock Desert i den amerikanske stat Nevada.
Ved at sætte rekorden brød Green lydmuren. Den næste barriere, som designere af maskiner som Bloodhound SSC eller Aussie Invader 5 ønsker at overvinde, er 1000 mph (over 1600 km/t). Waldo Stakes ønsker dog at gå endnu længere. Amerikaneren har til hensigt at sætte en score på 3218 km/t (2000 mph). Det betyder, at han skal skabe et køretøj, der kan bevæge sig med en hastighed på 900 meter i sekundet.
Den ambitiøse californiske beboer har brugt de sidste 9 år af sit liv på at arbejde på Sonic Wind-projektet, som han kalder "det hurtigste og mest kraftfulde køretøj, der nogensinde har rejst jordens overflade."
Interessant nok, for at dette køretøj kan kaldes en bil, skal det kun opfylde én betingelse - det skal have fire hjul. Kilden til dens fremdrift er XLR99-raketmotoren bygget i 60'erne af NASA. Selvom dette design er næsten 50 år gammelt, holdes flyvehastighedsrekorden stadig af X-15-flyet, som denne installation blev betjent på. Det lykkedes ham at accelerere i luften til 7274 km/t.
Ved den hastighed, som denne Sonic Wind skal køre med, er bilens stabilitet et stort problem. Stakes mener dog, at han var i stand til at finde en løsning ved hjælp af den unikke kropsform. ”Idéen er at bruge alle de kræfter, der virker på bilen under kørslen. Forsiden af kroppen er designet på en sådan måde, at den reducerer løft. De to finner holder bagakslen stabil og holder også bilen på jorden,” forklarer Stakes.
I øjeblikket er problemet med driveren uløst. Indtil videre har amerikaneren endnu ikke fundet en vovehals, der gerne vil sidde i spidsen for Sonic Wind.
