Smart ForTwo 2012-beklædning

Bilfeerne kommer på besøg i denne uge, mens jeg sover i Stuttgart, ikke langt fra bilens fødested for over 125 år siden. Da jeg falder i søvn, vifter de fe-støv over den Smart ForTwo, jeg parkerede i hotellets garage. Eller det ser det ud til.

Mens jeg hopper tilbage ind i den lille Smart, klar til at kæmpe mod pendlertrafikken på vej til Daimler-navet ud af byen, kigger jeg ned på brændstofmåleren og er forbløffet et sekund over at se, at den på magisk vis er på sporet igen. Vælg alle.

Jeg kan ikke huske tankstationen. Men så husker jeg, at dette ikke bare er en almindelig Smart, og jeg må hellere trække dens elektriske ledning ud, før jeg vælger Drive.

VÆRDI

Dette køretøj er en Smart ForTwo Electric Drive og er en del af en evalueringsflåde på over 1000 køretøjer med miles og erfaring i hele Europa. De første køretøjer kom på vejen i London i 2007, efterfulgt af køretøjer i en række større byer såsom Holland og en base i Tyskland.

Smart plug-in er nu i sin anden generation, med en tredje kommer senere i år, og Daimler siger, at produktionen har toppet 2000 køretøjer til destinationer i 18 lande. Den første rigtige elbil fra Daimler-familien loves at blive præsenteret i Australien, men de sidste detaljer - salgsdatoen og den afgørende pris - er endnu ukendte.

»Han er i evalueringsfasen. I første omgang vil vi bringe et lille antal køretøjer til test i vores køreforhold,” siger David McCarthy, talsmand for Mercedes-Benz.

»Den store anstødssten i øjeblikket er prisen. Det vil formentlig være omkring $30,000. Det bliver mindst 50 procent tillæg på en benzinbil.”

Men hvad man ved er, at hvis ejerne ikke har et solpanel på taget, vil langt de fleste af disse Smarte køre på kul-elektricitet, og det er ikke så smart. Benz skubber dog videre med en potentiel plan, der ville gøre den til den tredje al-elektriske bil i Australien, bag den lille og lille Mitsubishi iMiEV og den imponerende Nissan Leaf.

"Forhåbentlig vil vi i næste måned eller deromkring have en beslutning. Vi har en vis interesse, men vi talte med vilje ikke om det, før vi havde kørt bilen under lokale forhold,« siger McCarthy.

TEKNOLOGI

ForTwo er det ideelle objekt til elektrificering. Faktisk, da den lille bybil blev født i 1980'erne - ligesom Swatchmobile, ideen om Swatch-chef Nicholas Hayek - blev den oprindeligt tænkt som en plug-in batteribil.

Det ændrede sig, og da den kom på vejen i 1998, var den skiftet til benzin, og dagens ForTwo er stadig drevet af en 1.0-liters trecylindret motor i halen, der yder 52 kilowatt med en påstået økonomi på 4.7 liter pr 100 km..

Opgradering til den seneste ED-pakke sætter en Tesla-afledt lithium-ion power pack ind i bilen sammen med en elektrisk motor på 20kW kontinuerlig og 30kW ved peak. Den maksimale hastighed er 100 km/t, acceleration til 6.5 km/t tager 60 sekunder, og gangreserven er 100 kilometer.

Men når ED3 kommer i år, vil det nye batteri og andre ændringer betyde 35kW – og 50 benzinrivaler på håndtaget – 120 km/t tophastighed, 0-60 km/t på fem sekunder og en rækkevidde på over 135 km.

design

Designet af SmartTwo er det samme som altid - kort, squat og meget anderledes. Den forskel virkede ikke i Australien, hvor parkering ikke er så dyr som i Paris, London eller Rom. Men nogle kan lide ideen om en to-sæders by-runabout, og Smart tilbyder et unikt udseende.

Smart ED - for Electric Drive - har alufælge og er veludstyret i kabinen med to målere på instrumentbrættet - de stikker ud som en krabbes øjne - for at måle batterilevetid og nuværende strømforbrug. Stikkablet er godt integreret i den nederste halvdel af baglugen, som er delt af et topglas for nem adgang, og stikket er gemt væk, hvor brændstofpåfyldningen normalt ville være.

SIKKERHED

Den seneste Smart fik fire stjerner i Europa, men det er ikke ED. Så det er svært at sige præcis, hvordan den vil opføre sig, på trods af at Daimler lover, at den bliver lige så god som en almindelig bil.

Som du kunne forvente, kommer den med ESP og ABS, og sikkerhed har altid været en prioritet – med massive ændringer til alt fra affjedring til vægtbalancering, før den første bil overhovedet blev solgt. Men det er stadig en lillebitte bil, og du ønsker ikke at være på den modtagende side, hvis nogen hos Toyota LandCruiser lavede en fejl.

KØRSEL

Jeg har kørt mange elbiler, og Smart ED er en af ​​de smukkeste og bedst egnede til byløb. Den vil aldrig konkurrere med Falcon for lysudbytte eller Commodores nyttelastkapacitet, men den opfylder behovene hos mange mennesker, som nu endda overvejer scootere til arbejde og rejser i centrum.

Smart virker meget, meget mere pålidelig end iMiEV, mens prisen let underbyder Leaf. Men der er mange men.

Enhver Smart-bil giver meget mening i Europa, hvor vejene er overfyldte og parkeringspladserne er trange, og en elbil er endnu smartere, fordi den har nul emissioner under kørsel. Men selv den værste trafik i Sydney og Melbourne kan ikke sammenlignes med Paris i myldretiden.

Smart ED er også langsom. Så langsom. Den er fin og fin op til omkring 50 km/t, men så kæmper den med at få fart og topper med 101 km/t målt af GPS'en.

Jeg kørte ikke så sent som min originale Volkswagen Beetle fra 1959, hvilket betyder, at man hele tiden skal tænke på at holde farten oppe og holde sig væk fra hurtigere trafik. Smart er godt på motorvejen, men bakker er et problem, og du skal virkelig holde øje med dine spejle.

Det er dog en sjov bil. Og en meget grøn bil. Den føles også mere solid, end jeg husker fra tidligere ForTwo-løb, kører godt, har gode bremser og håndtering for bilens størrelse og tempo.

De elektriske systemer er fuldstændig diskrete og giver lidt eller ingen ballade – selvom stikkablet kan blive snavset, hvis du ikke har en lukket garage eller ladeplads. Min tyske bil kommer uden indbygget satellitnavigation, som burde være standard for at hjælpe med at finde ladepunkter.

Og det er det eneste spørgsmål, der er tilbage. At tilslutte Smart ED til en almindelig stikkontakt er meget enkel, og opladning natten over er ikke et problem, men der er stadig tvivl om rækkevidden.

Bilen kører let 80 kilometer på tværs af Tyskland trods en del arbejde med fuld gas, hvor skiven stadig viser halvdelen af ​​opladningen af ​​16 kilowatt-timers batteri, og et besøg af feen betyder, at den er klar til at køre mere end 80 kilometer næste morgen. Det er svært at sige, før jeg får Smart ED'en hjem, men det er en bil, jeg godt kan lide, og - selv til $32,000 - kunne den være en god ting for Australien.

I ALT

En fantastisk måde at komme rundt i Europa med muligheden for pålidelig support i bunden.

Ved første øjekast

Mål: 7/10

Smart elektrisk drev

omkostninger: anslået til $32-35,000

motor: AC synkron permanent magnet

Smitte: én hastighed, baghjulstræk

krop: to-dørs coupe

krop: 2.69 m (D); 1.55 m (w); 1.45 (t)

vægt: 975kg