THAAD system
Arbejdet med THAAD begyndte i 1987 med fokus på termisk målsøgning, køleløsninger og systemhastighed. Foto MDA
Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) er et missilforsvarssystem, der er en del af et integreret system kendt som Ballistic Missile Defence System (BMDS). THAAD er et mobilt system, der kan transporteres overalt i verden på meget kort tid og, når det først er installeret, straks bruges mod nye trusler.
THAAD er et svar på truslen fra ballistiske missilangreb med masseødelæggelsesvåben. Funktionsprincippet for antimissilkomplekset er at ødelægge et fjendens ballistiske missil på grund af den kinetiske energi, der opnås, når man nærmer sig målet (hit-to-kill). Ødelæggelse af sprænghoveder med masseødelæggelsesvåben i store højder reducerer markant faren for deres landmål.
Arbejdet med THAAD antimissilsystemet begyndte i 1987, nøgleområderne var målets målsøgende infrarøde sprænghoved, kontrolsystemets hastighed og avancerede køleløsninger. Det sidste element er afgørende på grund af den høje hastighed af det modkørende projektil og den kinetiske måde at ramme målet på - det målsøgende sprænghoved skal opretholde maksimal nøjagtighed indtil det sidste øjebliks flyvning. Et vigtigt kendetegn ved THAAD-systemet var evnen til at håndtere ballistiske missiler i Jordens atmosfære og videre.
I 1992 blev der underskrevet en 48-måneders kontrakt med Lockheed for demonstrationsfasen. Oprindeligt ønskede den amerikanske hær at implementere et missilforsvarssystem med begrænset kapacitet, og dette forventedes at blive opnået inden for 5 år. Så skulle forbedringerne foretages i form af blokke. Indledende mislykkede forsøg førte til forsinkelser i programmet, og basislinjen blev først udviklet otte år senere. Årsagen til dette var det begrænsede antal test, og som et resultat blev mange systemfejl først opdaget under dens praktiske kontrol. Derudover var der for lidt tid tilbage til at analysere data efter mislykkede forsøg og til at foretage eventuelle tilpasninger af systemet. Det enorme behov for at sætte det i drift så hurtigt som muligt førte til utilstrækkelig udrustning af de første antimissiler med passende måleudstyr, hvilket gør det muligt at indsamle den optimale mængde data, der er nødvendig for den korrekte udvikling af systemet. Kontrakten var desuden opbygget sådan, at risikoen for omkostningsstigninger som følge af testprogrammet hovedsageligt faldt på den offentlige side på grund af måden alt var finansieret på.
Efter at have identificeret problemerne, blev der påbegyndt yderligere arbejde, og efter at have ramt målet med de 10. og 11. interceptormissiler, blev det besluttet at flytte programmet til næste udviklingstrin, som fandt sted i 2000. I 2003 var der en eksplosion på fabrikkerne, der producerede m.v. for THAAD-systemet, hvilket fører til yderligere forsinkelser i programmet. Men i regnskabsåret 2005 var han i god form til tiden og budgettet. I 2004 blev programmets navn ændret fra "Defense of the High Mountain Zone of the Theatre of Operations" til "Defense of the Terminal High Mountain Zone".
I 2006-2012 blev der gennemført en række vellykkede test af hele systemet, og situationer, hvor målet ikke blev skudt ned eller testen blev afbrudt, skyldtes ikke defekter i THAAD-systemet, så hele programmet kan prale af 100% effektivitet i at opsnappe ballistiske missiler. De implementerede scenarier omfattede imødegåelse af kortrækkende og mellemdistance ballistiske missiler, herunder neutraliserende angreb med et stort antal missiler. Udover at skyde blev der udført nogle yderligere tests i softwarelaget ved at give systemet passende data, der simulerer et sæt forudsætninger for en given test, og kontrollere, hvordan det hele kan håndtere det under specifikke forhold. På denne måde et forsøg på at afvise et angreb med et ballistisk missil med flere sprænghoveder, individuel målretning.
