Spion på en spion
Det russiske rumfartøj Kosmos-2542 udfører fantastiske, aldrig før sete manøvrer i kredsløb. Måske ville der ikke være noget sensationelt i dette, hvis det ikke var for, at disse manøvrer på en mærkelig måde "forhindrer" US 245 rekognosceringssatellitten i at udføre sine opgaver.
Michael Thompson fra Purdue University noterede og tweetede, at Cosmos 2542 affyrede sine motorer den 20., 21. og 22. januar i år for endelig at placere sig lige under 300 kilometer fra US 245. Officielt siger Rusland, at dens satellit er placeret i kredsløb til test. satellitovervågningsteknologi, der involverer overførsel og placering om bord af mindre genstande. De manøvrer, som rumfartøjet udfører, der minder om at følge en amerikansk satellit, giver dog stof til eftertanke. Hvorfor spilde værdifuldt brændstof på at spore en anden satellits kredsløb, spørger eksperter.
Og de forsøger for eksempel straks at svare, at den russiske satellit følger US 245 for at indsamle data om sin mission. Ved at observere satellitten kan Kosmos 2542 bestemme kapaciteten af det amerikanske rumfartøjs kameraer og sensorer. En RF-sonde kunne endda lytte til de svage signaler fra US 245, som kunne fortælle russerne, hvornår den amerikanske satellit tog billeder, og hvilke data den behandlede.
Cosmos 2542-satellittens kredsløb i forhold til det amerikanske skib er sådan, at den russiske satellit observerer den ene side af den under kredsløbssolopgangen og den anden under orbital solnedgang. Sandsynligvis giver dette et godt kig på detaljerne i designet. Eksperter udelukker ikke, at minimumsafstanden kun kan være et par kilometer. Denne afstand er tilstrækkelig til detaljeret observation selv med et lille optisk system.
Cosmos 2542 kredsløbssynkronisering med US 245 er ikke det første eksempel på uventet russisk orbital aktivitet. I august 2014 udførte den russiske satellit Kosmos-2499 en række manøvrer. Fire år senere blev de mystiske forsøg fra Cosmos 2519-satellitten og dens to undersatellitter (Cosmos 2521 og Cosmos 2523) kendt. Den mystiske udvikling af russiske satellitter er ikke begrænset til lavt kredsløb om Jorden – i geostationær kredsløb nærmer et skib, der officielt er forbundet med Luch-telekommunikationsgruppen, sig, men faktisk sandsynligvis en militær rekognosceringssatellit kaldet Olymp-K, nærmer sig andre satellitter. i 2018 (inklusive italiensk og fransk - ikke kun militært).
USA 245-satellitten blev opsendt i slutningen af august 2013. Lanceringen fandt sted fra Vandenberg, Californien. Dette er en stor amerikansk rekognosceringssatellit, der opererer i det infrarøde og synlige lys (KN-11-serien). Brugeren af NROL-65 er US National Bureau of Intelligence (), som er operatør af mange rekognosceringssatellitter. Satellitten opererer fra en excentrisk bane med en perigeumhøjde på omkring 275 km og en apogeumhøjde på omkring 1000 km. Til gengæld blev den russiske satellit Kosmos 2542 opsendt i kredsløb i slutningen af november 2019. Rusland annoncerede denne lancering et par dage før lanceringen. Raketten leverede to satellitter, som blev betegnet Cosmos 2542 og Cosmos 2543. Information om disse satellitter var meget sparsom.
Der er ingen juridisk regulering af denne form for rendezvous i rummet. USA og andre lande har således ikke midlerne til formelt at protestere. Der er heller ingen nem måde at slippe af med uønsket kosmisk kommunikation. Flere lande tester våben, der er i stand til at ødelægge satellitter, herunder Rusland, som testede et nyt missilvåben i kredsløb om Jorden i foråret 2020. Denne type angreb risikerer dog at skabe en sky af rumaffald, der kan beskadige andre rumfartøjer. At filme satellitter virker ikke som en fornuftig løsning.
Se også:
