Russiske manøvreringsmissiler ramte Syrien
Et Ch-555 missil, før det blev lastet ind i værtsbomberummet.
Den russiske langtrækkende luftfartsoperation, der begyndte den 17. november, som blev den første rigtige kampbrug af Tu-95MS og Tu-160 strategiske bombefly i historien, blev ledsaget af den første brug af russiske manøvrerende krydsermissiler mod en rigtig fjende.
En dag efter, at Rusland officielt indrømmede, at Airbus A321'erens styrt i Sinai var resultatet af et terrorangreb, indledte russisk strategisk luftfart en række angreb på mål i Syrien. Ifølge den officielle rapport fra det russiske forsvarsministerium, 17. november: fra 5.00 til 5.30 Moskva-tid kæmpede tolv Tu-22M3 langdistancebombefly mod objekterne fra Islamisk Stats terrororganisation i provinserne Ar-Raqqa og Deir ez- Zor. Fra 9.00 til 9.40 affyrede de strategiske missilfartøjer Tu-160 og Tu-95MS 34 [senere modificeret af 24 — PB] manøvrerbare missiler mod militante mål i provinserne Aleppo og Idlib. Ifølge det russiske forsvarsministerium lettede langdistancebombefly i løbet af de fire dage af operationen, fra 17. til 20. november, 112 fly, herunder Tu-22M3 - 96, Tu-160 - 10 og Tu-95MS - 6.
Tu-160 strategiske bombefly affyrede 48 Ch-101 missiler og 16 Ch-555 missiler, og Tu-95MS affyrede 19 Ch-555 missiler. Tu-22M3 mellemstore bombefly blev affyret med klassiske bomber, oftest i salve på 250 kg, og nogle gange med individuelle bomber på 3000 kg.
For at deltage i denne operation blev Tu-22M3 midlertidigt overført til Mozdok-flyvepladsen i Nordossetien, hvorfra den var omkring 2200 km til mål i Syrien under hensyntagen til flyvningen over Det Kaspiske Hav, Iran og Irak. Strategiske bombefly Tu-95MS og Tu-160 opererede fra deres permanente base i Engels nær Saratov. De fløj over Det Kaspiske Hav til deres destination og affyrede deres missiler fra iransk territorium nær grænsen til Irak. Strejken den 20. november var en undtagelse. På denne dag fløj to Tu-160 bombefly, der lettede fra Olenegorsk-basen på Kola-halvøen i det nordlige Rusland, uden om Norge og de britiske øer, over Gibraltar til Middelhavet. De affyrede otte Ch-555 missiler mod mål i Syrien og krydsede hele Middelhavet. Derefter fløj de over territoriet Syrien, Irak, Iran og Det Kaspiske Hav, og vendte tilbage til deres base i Engels, der dækkede i alt mere end 13 km. Over Syrien eskorterede bombeflyene Su-000SM jagerfly fra den russiske base i Latakia.
Ikke alle missiler nåede deres mål. At dømme efter billeder lagt på sociale medier faldt nogle af dem tidligere. Mindst én Ch-101 styrtede ned i Iran umiddelbart efter takeoff med dens vinge stadig ikke strakt ud. Brugen af strategisk luftfart i Syrien, og især flyvningen over Europa den 20. november, er primært en propagandakampagne for russerne.
De samme opgaver kunne udføres billigere og lettere af en russisk gruppe af taktiske kampfly, der opererer fra Latakia-basen i Syrien. Taktisk flyvning er også blevet mere aktiv i disse dage. Fra 17. til 20. november foretog Su-24M, Su-25SM og Su-34 angrebsfly fra Lataki 394 udflugter. Derudover lettede den 20. november otte andre Su-34 taktiske bombefly fra Krim-basen i Rusland i 16 fly.
