Raket Angara
Raketkaster Angara-1.2.
Den 29. april blev Angara-1.2 med serienummer 1L lanceret fra Plesik-kosmodromen. Den lancerede i kredsløb (perigeum 279 km, apogeum 294 km, hældning 96,45 °) en satellit fra det russiske forsvarsministerium kaldet Kosmos 2555. Dette var den første orbitale opsendelse af denne version af Angara-raketten. Den tunge version af Angara-raketten vil snart erstatte de miljøfarlige protoner, og i den lette version, efter at Dnepr- og Rokot-raketterne er udgået, vil den genoprette evnen til at bære lettere laster, der er for små til Soyuz-2. Men vil Angara retfærdiggøre forhåbningerne til det?
Efter Sovjetunionens sammenbrud befandt russisk kosmonautik sig i en dyb krise. Det viste sig, at de vigtigste løfteraketter og en væsentlig del af produktionen er placeret i det nære, men stadig i udlandet. Energiyas supertunge missilprogram er blevet stoppet, og forsvarsordrer er blevet væsentligt reduceret. Rumindustrien blev reddet fra fuldstændig kollaps ved internationalt samarbejde - ordrer fra amerikanske luftfartsselskaber, fælles programmer med europæiske og asiatiske rumbureauer. Den Internationale Rumstation blev sat i kredsløb om Jorden ved hjælp af teknologierne fra den sovjetiske banestation Mir. Det flydende kosmodrom "Sea Launch" begyndte arbejdet. Det stod dog klart, at den internationale støtte ikke var evig, og i 90'erne begyndte arbejdet med at sikre Ruslands rumuafhængighed.
Opgaven var vanskelig, da alle tunge og supertunge raketkastere fra USSR var placeret på Kasakhstans territorium. Rusland har kun en højbreddegrad Plesetsk militær kosmodrom, som oprindeligt var designet til at affyre ballistiske missiler mod USA, og som senere blev brugt til at opsende satellitter - for det meste rekognosceringssatellitter - i lave jordbaner (LEO). Opførelsen af et nyt kosmodrom i området af Svobodny-missilbasen i Fjernøsten blev også overvejet. På nuværende tidspunkt kaldes dette kosmodrom, som stadig er i sin vorden, Vostochny. I fremtiden skulle det blive Ruslands vigtigste civile kosmodrom og erstatte Baikonur lejet af Kasakhstan. Den vanskeligste situation har udviklet sig i segmentet af tunge raketter med en bæreevne på +20 tons. Disse raketter af Proton-serien blev brugt i USSR til at opsende kommunikationssatellitter, stationer med lav kredsløb, enheder til at studere månen og planeterne , og nogle militære satellitter i geostationær kredsløb. Alle Proton løfteraketter forblev i Kasakhstan. Samtidig var en simpel løsning - opførelsen af nye opsendelsesfaciliteter i Rusland - uacceptabel af miljømæssige årsager.
Protonerne virkede på kemisk aggressivt hydrazin, og deres tab ville have forårsaget protester fra befolkningen i de områder, hvor de to første stadier ville være brugt op. Det var en tid, hvor den offentlige mening ikke længere kunne ignoreres. Flytningen af affyringsramperne til Rusland skulle begynde med udviklingen af et nyt miljøvenligt raketbrændstof til dem. Allerede i 1992 blev der annonceret en konkurrence om skabelsen af den første russiske rumraket. Dens udvikling blev formaliseret ved et dekret fra Ruslands præsident dateret 6. januar 1995. Den første flyvning var planlagt til 2005. Under forudsætning af denne betingelse ville oprettelsen af en sådan raket give mening - takket være foreningen af dens moduler, ville være muligt (forudsat at der ville blive produceret mange missiler årligt) at få en prisreduktion selv i forhold til Proton. Det blev besluttet, at Angara skulle være modulopbygget: Universal Missile Modules (URM'er) kunne konfigureres fra en let variant (et modul i første fase) til en tung variant (syv moduler). Hver URM kunne transporteres separat med jernbane og derefter kombineres i rumhavnen. Dens længde skulle være 25,1 m og diameter 3,6 m. I Rusland, hvor missiler transporteres med jernbane, var dette meget vigtigt.
Hvorfor tog Angaraen så lang tid?
I 1994-1995 var alle eksperter i raket- og rumindustrien enige om, at udviklingen af nye raketmotorer på højenergi-kryogene brændstoffer var umulig (dem, der blev brugt i energisektoren var simpelthen for store), så projektet indebar brug af dokumenterede teknologi - benzinmotorer og flydende ilt (såkaldte keroloks). Og så skete en mærkelig drejning af situationen - i stedet for den forventede kontrakt om en raket til NPO Energia, som har stor erfaring med kryogen teknologi og store motorer i Kerolox-teknologi, blev den modtaget af ... producenten af Proton - Khrunichev Centrum. Han lovede at lave raketten også baseret på energiteknologier, men billigere i produktion, logistik og drift.
Desværre var dette en umulig opgave for Khrunichev. Tiden gik, designet gennemgik utallige metamorfoser, koncepterne for antallet af moduler ændrede sig. Raketten har hidtil kun eksisteret på papiret, på trods af at den tog mange penge fra budgettet. Hvorfor tog det så lang tid at skabe en raket, når de samme opgaver i USSR blev løst på meget kortere tid? Mest sandsynligt fordi Angaraen ikke var nødvendig - især Khrunichev. Hans "Proton" fløj fra Baikonur på militære, videnskabelige, civile, internationale og kommercielle programmer. Den kasakhiske side klagede over "giften", men kunne ikke kræve lukning af et så vigtigt missil for hele verden. Det var urentabelt at overføre rumopsendelser til Angara Khrunichev, fordi den nye raket kostede mere end den forrige - trods alt koster udviklingen mest.
