Prins Eitel Friedrich i kaperens tjeneste
Prins Eitel Friedrich er stadig under Kaiser-flag, men allerede besat af amerikanerne. Artillerivåben er synlige på dækkene. Foto af Harris og Ewing/Library of Congress
Den 31. juli 1914 blev der modtaget en besked fra landet på passagerdamperen Prinz Eitel Friedrich i Shanghai. Den talte om behovet for at stige af alle passagerer i Shanghai og efterlade post, hvorefter skibet skulle gå til det nærliggende Qingdao, en tysk militærbase i det nordøstlige Kina.
Prinz Eitel (8797 BRT, skibsreder af Norddeutscher Lloyd) ankom til Qingdao (i dag Qingdao) i Qiauchou Bay (i dag Jiaozhou) den 2. august, og der erfarede skibets kaptajn, Karl Mundt, at hans afdeling var bestemt til at blive omdannet til en hjælpesoldat. krydser. Arbejdet begyndte med det samme - skibet var udstyret med 4 105 mm kanoner, to for stævnen og agterstavnen på begge sider og 6 88 mm kanoner, to på hver side på dækket bag stævnmasten og en på begge sider af masten. bagerste mast. Derudover blev der installeret 12 37 mm kanoner. Krydseren var bevæbnet med de gamle kanonbåde Iltis, Jaguar, Luchs og Tiger, som blev afvæbnet i Qingdao fra 1897 til 1900. Samtidig blev personellet delvist udskiftet - kommandør Luchs, chef for en løjtnant, blev den nye chef for enheden. Maxi-
Milian Tjerichens og nuværende kaptajn Prinz Eitel forblev om bord som navigatør. Desuden sluttede en del af søfolkene fra Lux og Tigr sig til besætningen, så antallet af dens medlemmer næsten fordobledes i forhold til sammensætningen i fredstid.
Navnet på denne rigspostdamper, beregnet til tjeneste i Fjernøsten, blev givet af den anden søn af kejser Wilhelm II - Prins Eitel Friedrich af Preussen (1883-1942, generalmajor i slutningen af det 1909. århundrede e.Kr.). Det er værd at nævne, at hans kone, prinsesse Zofia Charlotte, til gengæld var protektor for skolesejlskibet, fregatten "Prinsesse Eitey Friedrich", bygget i XNUMX, bedre kendt for os som "Pommerns gave".
Den 6. august drog prins Eitel ud på sin private rejse. Hjælpekrydserens første opgave var at forbinde sig med den fjernøstlige eskadron af tyske skibe under kommando af Vadm. Maximilian von Spee, og derefter som en del af panserkrydserne Scharnhorst og Gneisenau og den lette krydser Nürnberg. Ved daggry den 11. august ankrede dette hold ud for øen Pagan i Mariana-øgruppen, og samme dag fik de selskab af dem, der var tilkaldt efter ordre fra Vadma. von Spee, 8 forsyningsskibe, samt "Prins Eitel" og den dengang berømte lette ranger "Emden".
På et møde afholdt den 13. august besluttede von Spee at overføre hele eskadrillen over Stillehavet til Sydamerikas vestkyst, kun Emden skulle skilles fra hovedstyrkerne og gennemføre private operationer i Det Indiske Ocean. Senere samme aften forlod besætningen farvandet omkring Pagan og handlede som aftalt, og Emden begav sig ud på sin tildelte mission.
Den 19. august stoppede holdet ved Enewetok Atoll på Marshalløerne, hvor skibene tankede forsyninger. Tre dage senere forlod Nürnberg holdet og tog til Honolulu, Hawaii, dengang stadig neutrale USA, for at sende beskeder gennem det lokale konsulat til Tyskland og modtage yderligere instruktioner, samt genopfylde brændstofforsyningen, som han skulle komme til. mødestedet med eskadrillen - den berømte, afsondrede Påskeø. To nu tomme forsynings hangarskibe, der var blevet interneret af amerikanerne, sejlede også til Honolulu.
Den 26. august ankrede tyske tropper ved Majuro på Marshalløerne. Samme dag fik de følgeskab af hjælpekrydseren "Kormoran" (tidligere russisk "Ryazan", bygget i 1909, 8 x 105 mm L / 40) og yderligere 2 forsyningsskibe. Derefter vadm. von Spee beordrede begge hjælpekrydsere, ledsaget af en forsyning, til at udføre private operationer i området nord for New Guinea, derefter bryde ind i Det Indiske Ocean og fortsætte deres operationer. Begge skibe gik først til Angaur Island i West Carolina i håb om at skaffe kul der, men havnen var tom. Så udfordrede prins Eitel Malakal til øen Palau og Kormoran til øen Huapu med samme formål.
