Forståelse af brændselscellebiler
EV-designere hævder ofte lave emissioner sammenlignet med konventionelle køretøjer med forbrændingsmotor (ICE). De fleste brændselscellekøretøjer har ingen emissioner - de udsender kun vand og varme. Et brændselscellekøretøj er stadig et elektrisk køretøj (EV), men bruger brintgas til at drive sin elektriske motor. I stedet for et batteri bruger disse biler en "brændselscelle", der kombinerer brint og ilt til at producere elektricitet, som så driver motoren og kun udsender miljøvenlige udstødningsgasser.
Produktionen af brint, der bruges til at brænde en bil, resulterer i en vis drivhusgasforurening, når det er opnået fra naturgas, men dets anvendelse i brændselscellekøretøjer reducerer i høj grad de samlede udstødningsemissioner. Ofte udråbt som fremtidens renere energikøretøj, tilbyder mange bilproducenter som Honda, Mercedes-Benz, Hyundai og Toyota allerede brændselscellekøretøjer, mens andre er i den konceptuelle fase. I modsætning til elektriske køretøjer, hvis komplekse batterier pålægger visse designmæssige begrænsninger, har brændselscellekøretøjer potentialet til at erstatte alle en producents modeller.
For bedre at forstå brintbrændselscellekøretøjer, se, hvordan de sammenlignes med konventionelle forbrændingsmotorer, elektriske køretøjer og hybrider med hensyn til tankning og rækkevidde, miljøpåvirkning og overkommelighed.
Tankning og kraftreserve
Selvom antallet af tankstationer i øjeblikket er begrænset, tankes brintbrændselscellekøretøjer på samme måde som ICE-køretøjer. Brinttankstationer sælger tryksat brint, der fylder en bil op på få minutter. Den faktiske tankningstid afhænger af brinttryk og omgivelsestemperatur, men overstiger typisk ikke ti minutter. Andre elbiler tager længere tid at lade op og opnår ikke samme rækkevidde som konventionelle biler.
Ved fuld rækkevidde ligner et brændselscellekøretøj benzin- og dieselbiler, der kører 200-300 miles fra en fuld opladning. Ligesom elbiler kan de også slukke for brændselscellen for at spare energi ved lyskryds eller i trafikken. Nogle modeller inkluderer endda regenerativ bremsning for at genvinde tabt energi og holde batteriet opladet. Med hensyn til brændstof og rækkevidde rammer brændselscellekøretøjer det søde punkt med nogle hybrider, der kører på batteri og/eller motorkraft afhængigt af køreforholdene. De kombinerer det bedste fra ICE og elektriske køretøjer med hurtig tankning, udvidet rækkevidde og energibesparende tilstande.
Desværre, hvor attraktiv rækkevidde og hurtig tankning end måtte være, er antallet af brinttankstationer begrænset til nogle få større byer - næsten udelukkende i de californiske områder San Francisco og Los Angeles. Brændselscelle-opladnings- og tankningsinfrastrukturen arbejder på at imødekomme den stadigt stigende efterspørgsel, men den har stadig meget at indhente med antallet af ladestandere til elbiler og i endnu højere grad placeringen af tankstationer.
Miljømæssig påvirkning
Med traditionelle biler, elektriske køretøjer og brændselscellekøretøjer er der løbende diskussioner og bekymringer om langsigtede miljøpåvirkninger. Benzindrevne køretøjer producerer en enorm mængde emissioner, mens batteridrevne elbiler skaber et mærkbart fodaftryk under produktionen.
Brinten, der bruges i brændselscellekøretøjer, er hovedsageligt fremstillet af naturgas. Naturgas kombineres med højtemperatur- og højtryksdamp for at danne brint. Denne proces, kaldet damp-methan reformering, producerer en del kuldioxid, men i generelt mindre mængder sammenlignet med elektriske, hybride og fossile brændstoffer.
Fordi brændselscellekøretøjer oftest findes i Californien, kræver staten, at mindst 33 procent af den brintgas, der sættes ind i et køretøj, kommer fra vedvarende kilder.
Tilgængelighed og incitamenter
Brændselscellekøretøjer tilbyder mange fordele med hensyn til brændstofeffektivitet og miljøpåvirkning. De fyldes hurtigt op og har et udvalg, der er konkurrencedygtigt med ICE-køretøjer. Men at leje eller købe dem koster mange penge, ligesom deres brintbrændstof. De fleste producenter dækker udgifterne til brændstof i en begrænset periode for at opveje den høje pris, i håbet om, at omkostningerne til køretøjet og brændstof vil falde over tid.
I Californien, staten med den største, omend lille, brændselscelleinfrastruktur, var incitamenter tilgængelige. Begyndende i februar 2016 tilbød Californien rabatter på brændselscellekøretøjer afhængigt af tilgængelighed. Dette var en del af regeringens incitament til at indføre renere køretøjer på vejene. For at modtage rabatten skal ejere af brændselscellebiler ansøge om deres køretøj. Ejere vil også være berettiget til et klistermærke, der giver dem adgang til High Occupancy Vehicle (HOV) baner.
Brændselscellekøretøjer kunne være fremtidens praktiske køretøj. Mens omkostningerne og tilgængeligheden af ladestationer holder efterspørgslen tilbage lige nu, er potentialet for udbredt tilgængelighed og effektiv kørsel stadig. De ser ud og præsterer ligesom de fleste andre biler på vejen - du finder ikke overraskelser bag rattet - men de foreslår muligheden for allestedsnærværende ren energikørsel i den nærmeste fremtid.
