Et halvt århundrede af Unionen del 2
Et halvt århundrede til Unionen
En analyse af Soyuz-2 og -3 rumfartøjernes flyvninger viste, at begge skibe retfærdiggjorde forhåbningerne til dem. Hvis den menneskelige faktor ikke havde svigtet, ville det vigtigste punkt i flyveplanen - deres forbindelse - være blevet gennemført. I denne situation var det muligt at forsøge at gentage opgaven, som rumfartøjet 7K-OK blev bygget til - en gensidig test, forbindelse i kredsløb og overgangen af astronauter fra et skib til et andet langs deres overflade.
7K-OK - med varierende held
Hvorfor går astronauter på overfladen? Først og fremmest fordi den sovjetiske lunaraut i kredsløb om Månen på denne måde skulle komme fra orbiteren til ekspeditionsskibet og tilbage, og denne operation skulle omhyggeligt indøves nær Jorden. Flyvningen af Soyuz-4 og Soyuz-5 i langt de fleste af dens elementer blev udført korrekt - skibene mødtes og forbundet fra den første landingstilgang. Under overgangen mistede Eliseev sit kamera, og Khrunov blev viklet ind i dragternes strømkabler, men dette påvirkede ikke det samlede resultat af eksperimentet.
En meget farligere situation opstod, da Soyuz-5 vendte tilbage til Jorden. POO-rummet adskilte sig ikke fra landeren, og skibet begyndte at komme ind i atmosfæren med bar næse. Stål-titanium-rammen på lugen begyndte at smelte, dens indre gummiforsegling smuldrede fuldstændig, og gasser fra forbrændingen af det ablative skjold begyndte at trænge ind i landeren. I allersidste øjeblik blev det redundante separationssystem aktiveret på grund af den stigende varme, og efter at PAO'en var opgivet, var landeren i den rigtige position til invasionen og ballistisk landing.
Volynov var bogstaveligt talt sekunder væk fra døden. Selve slutningen af flyvningen var også langt fra, hvad man normalt kalder en blød landing. Faldskærmen havde et problem med stabiliseringen af nedstigningskøretøjet, da det roterede langs sin længdeakse, hvilket næsten førte til, at dens kuppel kollapsede. Et stærkt stød på jordens overflade forårsagede adskillige brud på rødderne af tænderne på astronautens overkæbe. Dette fuldender den første fase af 7K-OK-flyvningsforskningen.
Det tog tretten skibe, eller, som de dengang hed, maskiner, for at lave det, i stedet for de planlagte fire. Fristen for at løse opgaverne blev også gentagne gange forlænget, i stedet for foråret 1967 blev de afsluttet kun knap to år senere. På dette tidspunkt blev det klart, at kapløbet med amerikanerne til månen endelig var tabt, konkurrenterne gennemførte med succes sådanne flyvninger og havde allerede foretaget mange gange indtil slutningen af 1966. Selv Apollo-branden, der kostede hele besætningens liv, forsinkede programmet med kun halvandet år.
I denne situation begyndte folk at spekulere på, hvad de skulle gøre med de resterende OK-skibe. I efteråret (hvilket betyder, efter den vellykkede landing af Apollo 11-besætningen på Månen), blev tre Soyuz-rumfartøjer opsendt med et døgns mellemrum. To af dem (7 og 8) skulle forbindes, og den tredje (6) skulle skyde manøvren fra en afstand på 300 til 50 m. Desværre viste det sig, at Igla-indflyvningssystemet på Soyuz-8 ikke virkede . . Først adskilte de to skibe med flere kilometer, derefter blev afstanden reduceret til 1700 m, men det var fem gange mere, end man kunne forsøge at nærme sig manuelt. På den anden side, det optiske eksperiment af Soyuz-7-besætningen "Lead" (detektering af ballistiske missilaffyringer), såvel som det metallurgiske eksperiment "Volcano" (testning af elektrisk svejsning af metaller i det trykløse opholdsrum i Soyuz- 6 rumfartøjer) viste sig at være vellykket.
