Patent Monthly - Jerome H. Lemelson

Denne gang minder vi om en opfinder, der, selv om han blev rig på sine ideer, mange mennesker - især store virksomheder - behandlede ham som den såkaldte. patent trold. Han betragtede sig selv som en talsmand for sagen om uafhængige opfindere.

RESUMÉ: Jerome "Jerry" Hal Lemelson

Dato og fødested: Født 18. juli 1923 i Staten Island, USA (død 1. oktober 1997)

statsborgerskab: amerikansk                        

Familie status: gift, to børn

Held: vanskeligt at vurdere, da ikke alle patenttvister er løst

Uddannelse: New York University

En oplevelse:               uafhængig opfinder (1950-1997), grundlægger og leder af Licensing Management Corporation

Interesser: teknologi, familieliv

Jerome Lemelson, blot kaldet "Jerry" af venner og familie, så opfindsomhed og innovation som hjørnestenene i "den amerikanske drøm". Han var indehaver af omkring seks hundrede patenter! Dette er beregnet til et gennemsnitligt patent om måneden i halvtreds år. Og alt dette opnåede han på egen hånd uden støtte fra anerkendte forskningsinstitutioner eller forsknings- og udviklingsafdelinger i store virksomheder.

Automatiske produktionssystemer og stregkodelæsere, teknologier, der bruges i pengeautomater og trådløse telefoner, videokameraer og personlige computere – selv grædende babydukker, er hele eller en del af Lemelsons ideer. Det licenserede fleksible produktionssystemer i 60'erne, magnetbåndshoveder til japanske virksomheder i 70'erne og vigtige pc-komponenter i 80'erne.

"maskinsyn"

Han blev født den 18. juli 1923 i Staten Island, New York. Som han understregede, havde han fra en tidlig alder modelleret sig selv Thomas Edison. Han opnåede bachelor- og mastergrader i luftfartsteknik og en yderligere kandidatgrad i industriel ingeniørvidenskab fra New York University, dimitterede i 1951.

Før han overhovedet gik på college, designede han våben og andre systemer til Army Air Corps under Anden Verdenskrig. Efter at have opnået sine ingeniøruddannelser og arbejdet på et flådeprojekt, der byggede raket- og pulsmotorer, havde han en kort periode på en industrifabrik som ingeniør. Men han opgav dette job for et job, han nød meget mere - uafhængig opfinder og "opfinder" selvstændig.

I 1950 begyndte han at indgive patenter. De fleste af hans opfindelser fra den periode var relateret til legetøjsindustrien. Były to lukratywne innowacje. Branża ta w okresie powojennego szybko się rozwijała i wciąż potrzebowała nowości. Później przyszedł czas na «poważniejsze» patenty.

Den tids opfindelse, som Jerome var mest stolt af, og som på en ejendommelig måde gjorde ham til en stor formue, var universel roboti stand til at måle, svejse, svejse, nitte, transportere og kontrollere for kvalitet. Han udviklede denne opfindelse i detaljer og juleaften i 1954 indgav han en patentansøgning på 150 sider. Heri beskrev han præcise visuelle teknikker, herunder de såkaldte maskinsynsom var ukendte på det tidspunkt, og det var nødvendigt at vente på deres implementering - som det viste sig - i årtier. Kun moderne robotfabrikker kan siges at implementere Lemelsons ideer fuldt ud.

Som barn, med sin bror og hund - Jerome til venstre

Hans interesser ændrede sig, efterhånden som teknologien udviklede sig. Hans patenter vedrørte faxmaskiner, videooptagere, bærbare båndoptagere og stregkodescannere. Hans andre opfindelser omfatter oplyste vejskilte, et stemmetermometer, en videotelefon, en kreditverifikationsenhed, et automatiseret lagersystem og for eksempel et patientovervågningssystem.

Han arbejdede på forskellige måder. For eksempel, da han og hans kone foretog en manuel søgning i arkiverne hos det amerikanske patentkontor, trætte af det kedelige arbejde, begyndte han at tænke på måder at mekanisere systemet på. Resultatet blev konceptet med at opbevare dokumenter og video på magnetbånd. I 1955 indgav han den relevante patentansøgning. Videoarkiveringssystem ifølge beskrivelsen skulle det muliggøre billed-for-frame-læsning af billeder på en tv-skærm. Lemelson udviklede også designet af båndhåndteringsmekanismen, som senere blev den grundlæggende byggesten kassettebåndoptagere. I 1974, baseret på patenterne, solgte Lemelson Sony en licens til at bygge et miniaturekassettedrev. Senere blev disse løsninger brugt i den ikoniske Walkman.

Tegninger fra Lemelsons patentansøgning

Licensgiver

Sælger licenser det var en ny forretningsidé for opfinderen. I slutningen af ​​60'erne grundlagde han et firma til dette formål Licensing Management Corporation, som skulle sælge hans opfindelser, men også andre uafhængige opfinderes innovationer. Samtidig retsforfulgte han virksomheder ulovligt ved at bruge hans patenterede løsninger. Han gjorde det for første gang, da et kornhandelsfirma ikke udtrykte interesse for det kassedesign, han foreslog, og efter et par år begyndte at bruge emballage baseret på hans design. Han anlagde en retssag, som blev afvist. I mange senere tvister lykkedes det ham dog at vinde. For eksempel vandt han efter en juridisk kamp med Illinois Tool Works en erstatning på et beløb på 17 millioner dollars for krænkelse af et sprayværktøjspatent.

Han var hadet af sine hofmodstandere. Imidlertid blev han anerkendt som en sand helt af mange uafhængige opfindere.

Hans kampe for patentrettighederne til førnævnte «machine vision», relateret til en idé fra 50'erne, blev berømt.Det handlede om scanning af visuelle data med kameraer, som derefter blev gemt i en computer. Kombineret med robotter og stregkoder kan denne teknologi bruges til at inspicere, manipulere eller evaluere produkter, når de bevæger sig ned ad samlebåndet. Lemelson sagsøgte en række japanske og europæiske bil- og elektronikproducenter for patentkrænkelser. Som et resultat af en aftale indgået i 1990-1991 fik disse producenter en licens til at bruge hans løsninger. Det vurderes, at det har kostet bilindustrien meget over 500 millioner dollars.

I 1975 sluttede han sig til U.S. Patent and Trademark Office Advisory Committee for at hjælpe med at forbedre patentsystemet. Hans retssager med virksomheder førte til diskussioner om amerikansk lovgivning på dette område og derefter til ændringer. Et stort problem var de langvarige procedurer for behandling af patentansøgninger, som i praksis førte til blokering af innovation. Nogle af Lemelsons opfindelser, mens de stadig var i live, blev ikke officielt anerkendt før et årti efter hans død.

Kritikere anklager Lemelsons firma for årtier manipuleret US Patent and Trademark Office. De anklager opfinderen for at udnytte smuthuller, der tvang så mange som 979 virksomheder - inklusive Ford, Dell, Boeing, General Electric, Mitsubishi og Motorola - til at betale 1,5 milliarder dollars for licensafgifter.

"Hans patenter har ingen værdi - de er litteratur," sagde Robert Shillman, grundlægger, bestyrelsesformand og administrerende direktør for Cognex Corp., verdens største producent af maskinsynsløsninger, for år siden. Denne udtalelse kan dog ikke behandles som en udtalelse fra en uafhængig ekspert. Cognex har sagsøgt Lemelson i mange år for rettighederne til patenter på vision-systemer...

Tvisten om Lemelson vedrører faktisk selve definitionen af ​​en teknisk opfindelse. Skal et patent kun dække en idé uden detaljeret overvejelse af alle detaljer og implementeringsmetoder? Eller skal patentloven tværtimod gælde for færdige, fungerende og testede enheder? Det er trods alt let at forestille sig en situation, hvor nogen kommer med en idé om at bygge noget eller udvikler en generel produktionsmetode, men ikke ved, hvordan man gør det. Men en anden finder ud af konceptet og implementerer denne en andens idé. Hvilken skal have patent?

Lemelson byggede aldrig modeller, prototyper, meget mindre en virksomhed, der implementerede hans innovationer. Dette var ikke hans idé om en karriere. Det var ikke sådan, han forstod rollen som opfinder. De amerikanske patentmyndigheder krævede desuden ikke levering af fysiske implementeringer af ideer, men en passende beskrivelse.

På jagt efter det vigtigste patent...

"Jerry" viede sin formue i vid udstrækning til Lemelson Foundation, grundlagt i 1993 sammen med sin kone Dorothy. Deres mål var at hjælpe med at fremme opfindelser og innovationer, inspirere og uddanne den næste generation af opfindere og give dem midlerne til at omsætte ideer til virksomheder og kommercielle teknologier.

Fonden har udviklet flere programmer, der har til formål at motivere og forberede unge til at skabe, udvikle og kommercialisere nye teknologier. Deres opgave var også at forme offentlighedens bevidsthed om den rolle, som opfindere, innovatører og iværksættere spiller i at opretholde og styrke den økonomiske udvikling i deres lande, samt i at forme hverdagslivet. I 2002 lancerede Lemelson Foundation et internationalt program om dette emne.

I 1996, da Lemelson fik diagnosen leverkræft, reagerede han på sin egen måde – han begyndte at lede efter opfindelser og medicinske teknologier, der kunne behandle denne type kræft. I det sidste år af sit liv indgav han næsten fyrre patentansøgninger. Kræft er desværre ikke et selskab, der vil gå til retten for hurtig implementering.

"Jerry" døde den 1. oktober 1997.