P-51 Mustang i Koreakrigen
Oberstløjtnant Robert "Pancho" Pasqualicchio, kommandør for 18. FBG, kredser i sin Mustang ved navn "Ol 'NaD SOB" ("Napalm Dropping Son of a Bitch"); September 1951 Flyet vist her (45-11742) blev bygget som P-51D-30-NT og var den sidste Mustang produceret af North American Aviation.
Mustangen, den legendariske jager, der gik over i historien som den, der brød Luftwaffes magt i 1944-1945, spillede et par år senere i Korea en utaknemmelig og uegnet rolle for ham som angrebsfly. Hans deltagelse i denne krig fortolkes selv i dag – ufortjent! – mere som en nysgerrighed end en faktor, der påvirkede eller endda påvirkede resultatet af denne konflikt.
Det var kun et spørgsmål om tid, før Korea-krigen brød ud, da amerikanerne og russerne vilkårligt delte landet i to i 1945 og præsiderede over oprettelsen af to fjendtlige stater, kommunistiske i nord og kapitalistiske i syd, tre år senere. .
Selvom krigen om kontrol over den koreanske halvø var uundgåelig, og konflikten blussede op i årevis, var den sydkoreanske hær fuldstændig uforberedt på den. Det havde ingen pansrede køretøjer og praktisk talt intet luftvåben - amerikanerne foretrak at dumpe det enorme overskud af fly, der var tilbage i Fjernøsten efter Anden Verdenskrig, end at overføre dem til den koreanske allierede for ikke at "forstyrre magtbalancen i region”.” I mellemtiden modtog tropperne fra DPRK (DPRK) fra russerne, især snesevis af kampvogne og fly (hovedsageligt Yak-9P jagerfly og Il-10 angrebsfly). Ved daggry den 25. juni 1950 krydsede de den 38. breddegrad.
"De flyvende tigre fra Korea"
I starten var amerikanerne, Sydkoreas vigtigste forsvarere (selvom FN-styrkerne til sidst blev 21 lande, kom 90% af militæret fra USA) ikke klar til at afvise et angreb af denne størrelsesorden.
US Air Force enheder blev grupperet i FEAF (Far East Air Force), dvs. Far East Air Force. Denne engang magtfulde styrke, selv om den stadig administrativt bestod af tre luftvåbenhære, havde kun 31 fly i tjeneste pr. 1950. maj 553, inklusive 397 jagerfly: 365 F-80 Shooting Stars og 32 dobbeltskrog, tomotorede F- 82 med stempeltræk. Kernen i denne styrke var den 8. og 49. FBG (Fighter Bomber Group) og den 35. FIG (Fighter Interceptor Group), stationeret i Japan og en del af besættelsesstyrkerne. Alle tre, ligesom den 18. FBG stationeret i Filippinerne, konverterede fra F-1949 Mustangs til F-1950'erne mellem '51 og '80 - nogle få måneder før starten på Koreakrigen.
F-80'ernes repowering, mens det tilsyneladende var et kvantespring (bevæger sig fra stempel til jetmotor), skubbede den ind i en forsvarsdybdeposition. Mustangens rækkevidde var legendarisk. Under Anden Verdenskrig fløj jagere af denne type fra Iwo Jima over Tokyo - omkring 1200 km en vej. I mellemtiden havde F-80 på grund af sit høje brændstofforbrug en meget kort rækkevidde - kun omkring 160 km i reserve i sine interne tanke. Selvom flyet kunne udstyres med to drop-tanke, hvilket øgede dets rækkevidde til cirka 360 km, kunne det i denne konfiguration ikke bære bomber. Afstanden fra de nærmeste japanske øer (Kyushu og Honshu) til den 38. breddegrad, hvor fjendtlighederne begyndte, var omkring 580 km. Desuden skulle taktiske støttefly ikke kun ankomme, angribe og flyve væk, men oftest kredse i nærheden, klar til at yde assistance, når de blev kaldt fra jorden.
Den mulige omplacering af F-80-enheder til Sydkorea løste ikke problemet. Denne type fly krævede forstærkede landingsbaner med en længde på 2200 m. På det tidspunkt var der selv i Japan kun fire sådanne lufthavne. Der var ingen i Sydkorea, og resten var i frygtelig tilstand. Selvom japanerne under besættelsen af dette land byggede ti flyvepladser, holdt koreanerne efter slutningen af Anden Verdenskrig, som praktisk talt ikke havde deres egne kampfly, kun to i funktionsdygtig stand.
Af denne grund dukkede de første F-82'er op efter krigens start over kampzonen - de eneste amerikanske luftvåbens jagerfly, der var tilgængelige på det tidspunkt, hvis rækkevidde tillod så lange ture. Deres besætninger udførte en række rekognosceringsmissioner i området af den sydkoreanske hovedstad Seoul, som blev erobret af fjenden den 28. juni. I mellemtiden pressede Sydkoreas præsident Syngman Rhee den amerikanske ambassadør til at sørge for, at han havde kampfly – han ville angiveligt kun have ti Mustang. Som svar fløj amerikanerne ti sydkoreanske piloter til Itazuke Air Base i Japan for at træne dem til at flyve F-51. Men dem, der var tilgængelige i Japan, var et par ældre fly, der blev brugt til at trække øvelsesmål. Uddannelsen af koreanske piloter, som en del af "Fight One"-programmet, blev betroet frivillige fra den 8. luftbårne brigade. Det blev kommanderet af en major. Dean Hess, en veteran fra kamp over Frankrig i 1944, ved kontrollen af Thunderbolt.
Det viste sig hurtigt, at Mustangs ville kræve meget mere, end de ti koreanere havde trænet på. På Johnson (nu Iruma) og Tachikawa luftbaser nær Tokyo var der 37 fly af denne type, der ventede på ophugning, men alle havde brug for større reparationer. Hele 764 Mustangs gjorde tjeneste i den amerikanske nationalgarde, og 794 blev opbevaret i reserve – de skulle dog medbringes fra USA.
Erfaringer fra Anden Verdenskrig viste, at stjernedrevne fly som Thunderbolt eller F4U Corsair (sidstnævnte blev brugt med stor succes i Korea af US Navy og US Marine Corps – læs mere om dette emne). Aviation International" 8/2019). Mustangen, der var udstyret med en væskekølet rækkemotor, blev udsat for ild fra jorden. Edgar Schmued, som designede dette fly, advarede mod at bruge det til at angribe mål på jorden og forklarede, at det var absolut håbløst i denne rolle, fordi en 0,3-tommer riffelkugle kan trænge igennem radiatoren, og så har du to minutters flyvning. før motoren går i stå. Da Mustangs var rettet mod jordmål i de sidste måneder af Anden Verdenskrig, led de store tab som følge af antiluftskyts. I Korea var det endnu værre i denne henseende, for her var fjenden vant til at skyde lavtflyvende fly. med håndvåben, såsom maskinpistoler.
Så hvorfor blev Thunderbolts ikke introduceret? Da Koreakrigen brød ud, var der 1167 F-47 i USA, selvom de fleste af enhederne i aktiv tjeneste hos Nationalgarden kun bestod af 265. Beslutningen om at bruge F-51 skyldtes, at alle enheder stationeret på det tidspunkt på I Fjernøsten brugte US Air Force-jagerfly Mustangs i perioden før de blev ombygget til jetfly (nogle eskadroner beholdt endda enkelte eksempler til kommunikationsformål). Derfor vidste de, hvordan de skulle styre dem, og jordpersonalet, hvordan de skulle håndtere dem. Derudover var nogle af de udrangerede F-51'ere stadig i Japan, og der var slet ingen Thunderbolts - og tiden var ved at løbe ud.
Kort efter starten af Bout One-programmet blev det besluttet at overføre uddannelsen af koreanske piloter til deres land. Den dag, om eftermiddagen den 29. juni, var general MacArthur også der for at konferere med præsident Lee i Suwon. Kort efter landing blev lufthavnen angrebet af nordkoreanske fly. Generalen og præsidenten gik udenfor for at se, hvad der skete. Ironisk nok var det så, at fire Mustangs, styret af amerikanske instruktører, ankom. Deres piloter drev straks fjenden væk. 2/l. Orrin Fox skød to Il-10 angrebsfly ned. Richard Burns alene. Løjtnant Harry Sandlin rapporterede La-7 jagerflyet. En glad præsident Rhee, der talte om amerikanske frivillige, der havde kæmpet i den tidligere krig for Burma og Kina, kaldte dem "Koreas flyvende tigre."
Samme aften (29. juni) indvilligede den australske premierminister i at engagere Mustangs fra nr. 77 Squadron. Det var den sidste RAAF jager-eskadrille, der var tilbage i Japan efter afslutningen af Anden Verdenskrig. Den blev kommanderet af kommandør W/C Louis Spence, som ved årsskiftet 1941/42 fløj Kittyhawks med nr. 3 Squadron RAAF, fløj 99 torter over Nordafrika og skød to fly ned. Han kommanderede senere en Spitfire eskadrille (452 Squadron RAAF) i Stillehavet.
Australierne begyndte operationer den 2. juli 1950 fra deres base i Iwakuni nær Hiroshima, og eskorterede US Air Force bombefly. De eskorterede først B-26 Invaders til Seoul, som var rettet mod broer over Han-floden. Undervejs måtte australierne undgå et skarpt sving fra angrebslinjen på amerikanske F-80'ere, som forvekslede dem med fjenden. De eskorterede derefter en Yonpo Superfortece B-29. Næste dag (3. juli) blev de beordret til at angribe i området mellem Suwon og Pyeongtaek. W/kommandør Spence stillede spørgsmålstegn ved rapporter om, at fjenden var nået så langt sydpå. Han var dog forsikret om, at målet var blevet korrekt identificeret. Faktisk angreb australske Mustangs sydkoreanske soldater, dræbte 29 og sårede mange flere. Eskadrillen led sit første tab den 7. juli - næstkommanderende for eskadrille sergent Graham Strout blev dræbt af luftforsvarsild under et angreb på rangerpladsen ved Samchek.
Bevæbning af Mustangs med 127 mm HVAR missiler. Selvom pansringen af de nordkoreanske T-34/85 kampvogne var modstandsdygtige over for dem, var de effektive og blev i vid udstrækning brugt mod andet udstyr og antiluftfartøjsartilleriskydningsstillinger.
Fantastisk improvisation
I mellemtiden, den 3. juli, begyndte Fight One-piloter - ti amerikanske (instruktører) og seks sydkoreanere - kampoperationer fra en feltflyveplads i Daegu (K-2). Deres første angreb var rettet mod de førende kolonner i DPRK's 4. mekaniserede division, da den rykkede frem fra Yongdeungpo mod Suwon. Næste dag (4. juli) i Anyang-området, syd for Seoul, angreb de en kolonne af T-34/85 kampvogne og andet udstyr. Oberst Geun-Suk Lee døde som følge af angrebet, formentlig skudt ned af luftforsvarsild, selvom han ifølge en anden version af begivenhederne ikke havde tid til at bringe sin F-51 ud af dykket og styrtede ned. Uanset hvad var han den første Mustang-pilot, der døde i Koreakrigen. Interessant nok kæmpede Lee, dengang en sergent, under Anden Verdenskrig (under det falske navn Aoki Akira) i det japanske luftvåben og fløj Ki-27 Nate-jagerfly med 77. Sentai. Under et slag den 25. december 1941 over Rangoon (ironisk nok med de Flyvende Tigre) blev han skudt ned og taget til fange.
Kort efter dette blev der truffet en beslutning om midlertidigt at fjerne koreanske piloter fra kamppersonel og tillade dem at fortsætte træningen. For at gøre dette stod de tilbage med seks Mustangs og en Maj. Hessa og kaptajnen. Milton Bellovin som instruktører. I kamp blev de erstattet af frivillige fra 18. FBG (for det meste fra én eskadron - 12. FBS), som var stationeret i Filippinerne. Gruppen, kendt som "Dallas Squadron", og dens piloter talte 338, inklusive 36 officerer. Det blev kommanderet af kaptajn Harry Moreland, som fløj 27 Thunderbolt-missioner over Italien og Frankrig under Anden Verdenskrig (tjente med 150. FG). Gruppen ankom til Japan den 10. juli og rejste et par dage senere til Daegu, hvor dens medlemmer omfattede tidligere Bout One-instruktører (undtagen Hess og Bellovin).
Eskadrillekaptajn Morelanda antog betegnelsen 51. FS (P) - Bogstavet "P" (Foreløbig) betød dens improviserede, midlertidige karakter. Han begyndte at kæmpe den 15. juli og havde kun 16 fly i tjeneste. Eskadronens første opgave var at ødelægge jernbaneammunitionsvogne, der blev forladt ved Daejeon af de hastigt tilbagetogende amerikanere. Kaptajn Moreland, eskadrillelederen, mindede om en af sine første dage i Korea:
Vi fløj to fly langs vejen, der fører fra Seoul til Daejeon, med den hensigt at angribe alt, der var pakket ind i vores tønder. Vores første mål var et par nordkoreanske lastbiler, som vi skød på og derefter napalmede.
Der var tæt trafik på de nærliggende veje. Få øjeblikke efter at vi drejede sydpå, lagde jeg mærke til en stor høstak midt på en mark med spor, der førte dertil. Jeg fløj lavt over den og indså, at det var en camoufleret tank. Da vi havde brugt al napalmen på det tidspunkt, besluttede vi at se, om vores halv-tommer maskingeværer var i stand til noget. Kuglerne kunne ikke trænge igennem pansret, men de satte ild til høet. Da dette skete, fløj vi flere gange over en høstak for at tænde bål med et pust. Flammen kogte bogstaveligt talt i tanken – da vi kredsede over den, eksploderede den pludselig. En anden pilot bemærkede: "Hvis du skød på sådan en høstak, og den gav gnister, vidste du, at der var noget andet i den end hø."
Eskadronens første dræbte pilot var 2. løjtnant W. Bille Crabtree, som detonerede sine egne bomber, mens han angreb et mål i Gwangju den 25. juli. Ved udgangen af måneden havde 51 Squadron (P) mistet ti Mustangs. I denne periode angreb han på grund af den dramatiske situation ved fronten fjendtlige marchkolonner selv om natten, selvom F-51 var fuldstændig uegnet til ham – flammerne fra maskingeværild og raketild blindede piloterne.
I august var Moreland Squadron den første i Korea til at introducere 6,5-tommer (165 mm) ATAR panserværnsmissiler med et formet ladningssprænghoved. De 5-tommer (127 mm) HVAR-skaller immobiliserede normalt kun tanken ved at bryde sporene. Napalm, båret i undervingetanke, forblev Mustang'ernes farligste våben indtil slutningen af krigen. Selvom piloten ikke ramte målet direkte, satte det brændende plask ofte gummiet i T-34/85 sporene i brand, og hele tanken brød i brand. Napalm var også det eneste våben, som nordkoreanske soldater frygtede. Når der blev skudt på eller bombet, lå selv de kun bevæbnet med infanteririfler på ryggen og skød direkte mod himlen.
Kaptajn Marvin Wallace fra de 35. FIG huskede: Under napalm-angrebene var det overraskende, at mange af ligene af de koreanske soldater ikke viste tegn på ild. Det skyldtes sandsynligvis, at benzinen tykkede i gelé brændte meget intenst og sugede al ilten ud af luften. Derudover gav den en del kvælende røg.
Til at begynde med angreb Mustang-piloterne kun tilfældigt stødte mål, der opererede under ekstremt vanskelige forhold - med lavt skydække, i bjergrigt terræn, styret af kompasaflæsninger og deres egen intuition (en rig samling af kort og luftfotos gik tabt, da amerikanerne trak sig tilbage fra Korea i 1949. ). Effektiviteten af deres operationer steg markant, efter at den amerikanske hær genbeherskede kunsten at radiomålrette, som så ud til at være glemt efter Anden Verdenskrig.
Efter en konference afholdt den 7. juli i Tokyo besluttede FEAF's hovedkvarter at genudruste seks F-80 eskadriller med F-51, da sidstnævnte er tilgængelige. Antallet af Mustangs renoveret i Japan tillod dem at blive udstyret med 40 FIS fra den 35. Detachement. Eskadronen modtog Mustangs den 10. juli, og fem dage senere begyndte kampoperationer fra Pohang på østkysten af Korea, så snart ingeniørbataljonen var færdig med at lægge PSP-måtter af perforeret stål på den gamle tidligere japanske flyveplads, dengang betegnet K. -3 . Dette hastværk var dikteret af situationen på jorden - FN-tropper, der blev skubbet tilbage til Busan (Sydkoreas største havn) i Tsushima-strædet, trak sig tilbage langs hele frontlinjen.
Heldigvis ankom de første udenlandske forstærkninger hurtigt. De blev leveret af hangarskibet USS Boxer, som tog 145 Mustangs (79 fra National Guard-enheder og 66 fra McClelland AFB-depoter) og 70 trænede piloter ombord. Skibet sejlede fra Alameda, Californien, den 14. juli og leverede dem til Yokosuki, Japan, den 23. juli på en rekordtid på otte dage og syv timer.
Denne levering blev primært brugt til at genopbygge begge eskadriller i Korea - den 51. FS(P) og den 40. FIS - til en regulær flåde på 25 fly. Efterfølgende blev den 67. FBS genudstyret, som sammen med personalet fra 18. FBG, dens moderenhed, gik fra Filippinerne til Japan. Eskadrillen begyndte togter på Mustangs den 1. august fra Ashiya-basen på øen Kyushu. To dage senere flyttede enhedens hovedkvarter til Taeg. Der overtog han kontrollen over 51. FS(P), som opererede uafhængigt, skiftede derefter navn til 12. FBS og udnævnte uden ceremoniel en ny kommandant med rang som major (kaptajn Moreland måtte nøjes med stillingen som operationsofficer for eskadrille). Der var ikke plads til den anden eskadron i Daegu, så den 67. eskadron forblev i Ashiya.
Fra den 30. juli 1950 havde FEAF-styrkerne 264 Mustangs til deres rådighed, selvom ikke alle var fuldt operationelle. Det er kendt, at piloterne foretog torter på fly, der ikke havde individuelle instrumenter ombord. Nogle vendte tilbage med beskadigede vinger, fordi udtjente maskingeværløbe brast under affyringen. Et separat problem var den dårlige tekniske tilstand af F-51'erne importeret fra udlandet. Der var en tro i fronternes eskadriller, at enheder fra Nationalgarden, som skulle give deres fly til behovene i den igangværende krig, slap af med dem med den største ressource (bortset fra det faktum, at Mustangs ikke har været produceret siden 1945, derfor var alle eksisterende enheder, selv helt nye, som ikke aldrig bliver brugt, "gamle"). På en eller anden måde viste funktionsfejl og fejl, især motorer, sig at være en af hovedårsagerne til mangedoblingen af tab blandt F-51-piloter over Korea.
Første tilbagetog
Kampen om det såkaldte Busan-brohoved var usædvanligt brutal. Om morgenen den 5. august førte chefen for 67. FPS, major S. Louis Sebil, et vagthus på tre Mustangs i et angreb på en mekaniseret kolonne beliggende nær landsbyen Ham Trang. Køretøjerne var netop på vej over Naktong-floden, på vej mod brohovedet, hvorfra DPRK-tropperne fremførte deres angreb på Daegu. Sebilles fly var bevæbnet med seks missiler og to 227 kg bomber. Under den første tilgang til målet satte en af bomberne sig fast på ejektoren, og piloten, der forsøgte at genvinde kontrollen over den vaklende F-51, blev et øjeblik et let mål for ild fra jorden. Efter at være blevet såret, informerede han sine fløjmænd om skaden, der formentlig var dødelig. Efter at have opfordret dem til at prøve at komme til Daegu, svarede han: "Jeg kan ikke gøre det." Jeg vender mig om og tager fat i en tæve. Derefter dykkede han mod fjendens kolonne, affyrede raketter, åbnede maskingeværild og styrtede ind i en pansret mandskabsvogn, hvilket fik en bombe anbragt under vingen til at eksplodere. Til denne handling maj. Sebilla blev posthumt tildelt Æresmedaljen.
Kort efter var lufthavnen i Daegu (K-2) for tæt på frontlinjen, og den 8. august blev hovedkvarteret for 18. FBG sammen med 12. FBS tvunget til at trække sig tilbage til Ashiya Base. Samme dag besøgte den anden eskadron af 3. FIG, 35. FIS, Pohang (K-39), efter at have hentet deres Mustangs blot en dag tidligere. I Pohang sluttede de sig til den 40. FIS stationeret der, men heller ikke længe. Jordbesætningen, som betjente flyene i løbet af dagen, måtte afvise angreb fra partisaner, der forsøgte at bryde ind i lufthavnen i ly af mørket. I sidste ende, den 13. august, tvang fjendens offensiv hele 35. FIG til at trække sig tilbage gennem Tsushima-strædet til Tsuiki.
Den 8. FBG var den sidste Mustang til at skifte gear uden at miste en eneste dag i tjenesten. Om morgenen den 11. august lettede piloter fra to komponenteskadroner, 35. og 36. FBS, fra Itazuke til den første F-51 mission over Korea og landede endelig ved Tsuiki, hvor de har været stationeret lige siden. Den dag målrettede kaptajn Charles Brown fra 36. FBS en nordkoreansk T-34/85. Han reagerede med ild og præcision. Det er uvist, om det var en kanongranat, for besætningerne på de angrebne kampvogne fra CRDL-tropperne åbnede alle lugerne og skød på hinanden med maskingeværer! I hvert fald, kaptajn. Brown havde den tvivlsomme ære at blive måske den eneste pilot i denne krig, der blev skudt ned af en tank (eller dens besætning).
Piloterne var i øvrigt ikke specielt begejstrede for at genudruste F-51. Som den 8. FBR-historiker bemærkede, havde mange af dem set med deres egne øjne i den forrige krig, hvorfor Mustangen fejlede som et fly tæt på at støtte landstyrker. De var ikke vilde med at vise det frem igen for egen regning.
I midten af august 1950 vendte alle regulære F-51 enheder tilbage til Japan: 18. FBG (12. og 67. FBS) i Asien, Kyushu, 35. FIG (39. og 40. FIS) og 8. FBG. 35. FBS) ved den nærliggende Tsuiki-base. Australiere fra nr. 36 Squadron var stadig permanent stationeret i Iwakuni på øen Honshu, fra Daegu Lufthavn (K-77) kun til genoprustning og tankning. Kun luftfartsskolen i But One-projektet under ledelse af en major. Hessa, fra Daeeg til Sacheon Lufthavn (K-2), derefter til Jinhae (K-4). Som en del af træningen tog Hess sine elever med til de nærmeste frontlinjer, så deres landsmænd kunne se fly med sydkoreanske markeringer, hvilket øgede deres moral. Derudover fløj han selv usanktionerede togter - op til ti gange om dagen (sic!) - for hvilke han fik tilnavnet "Air Force lone".
Chinhae Lufthavn var for tæt på de daværende frontlinjer omkring Busan-brohovedet til at opretholde et regulært luftvåben der. Heldigvis opdagede amerikanerne nogle få kilometer øst for Busan en glemt, tidligere japansk lufthavn. Da Hærens Ingeniørkorps havde genopbygget drængravesystemet og lagt metalmåtterne ned, rykkede 8. FBR Mustang ind den 18. september. Siden da har lufthavnen været opført som Busan East (K-9).
