ORP Krakowiak

Pekne-billede af Krakowiak under krigen.

Den 20. april 1941 lejede den polske flåde den første britiske eskorte destroyer Hunt II, ideelt egnet til at interagere med større skibe, primært designet til at dække kystkonvojer ud for Englands kyst.

I overensstemmelse med flådeaftalen om polsk-britisk samarbejde af 18. november 1939 og den supplerende hemmelige protokol af 3. december 1940, alle skibe fra den polske flåde (PMW) i Storbritannien - destroyere Błyskawica i Burza, ubåd Wilk og artilleri jægere C -1 og S-2, var operationelt underlagt det britiske admiralitet. På den anden side var de første skibe, der blev udlejet til den allierede flåde under polsk flag ( destroyerne Garland , Piorun og Hurricane og S-3 artillerispeederen ) et godt valg for briterne. Admiralitetet følte manglen på egne uddannede besætninger. På den anden side havde flådekommandoen (KMW) i London et overskud af officerer og søfolk, der ventede på at blive tildelt krigsskibe.

Den første jæger under polsk flag

Byggeriet af eskorte-destroyeren HMS Silverton, der begyndte den 5. december 1939, blev bestilt til John Samuel White & Company i Cowes, Isle of Wight, på det samme værft, som byggede Groma og Błyskawica. Den 4. december 1940 blev installationen søsat. Udstyrsarbejdet fortsatte i de følgende måneder. Den 20. maj 1941 modtog den eks-britiske eskorte det officielle navn ORP Krakowiak og det taktiske tegn L 115 (synligt på begge sider og på agterspejlet). Den 22. maj fandt en ceremoni med hejsning af det hvide og røde flag sted på skibet, og den polske regering i London forpligtede sig til at dække alle omkostninger forbundet med vedligeholdelse, modernisering, reparation, udskiftning af udstyr osv. Ceremonien var beskeden. Blandt de indbudte gæster var: Vadm. Jerzy Svirsky, leder af KMW, repræsentanter for Admiralitetet og skibsværfter. Den første chef for skibet var en 34-årig kommandørløjtnant. Tadeusz Gorazdovsky.

Den 10. juni fløj Krakowiak fra Plymouth til Scapa Flow til opslidende træning. Hovedmålet med den uger lange træning var idriftsættelsen af ​​et nyfærdigt skib.

sammen med Royal Navy. Øvelserne fortsatte indtil 10. juli. Kontreadmiral Louis Henry Keppel Hamilton, kommandør for destroyerne af Hjemmeflåden (ansvarlig for forsvaret af Det Forenede Kongeriges territorialfarvande), lagde ikke skjul på sin beundring for besætningen på Krakowiak, som havde fungeret i praksis. Den 17. juli 1941 blev skibet optaget i den 15. destroyerflotille.

Besætningen på den polske eskorte blev ilddøbt, mens de eskorterede kystkonvojen PW 27 ud for den lille ø Lundy, der ligger omkring 15 sømil vest for den engelske kyst, i farvandet ved Bristol Channel. Natten mellem 31. august og 1. september 1941 blev en konvoj på 9 transportskibe, eskorteret af Krakowiak og tre britiske bevæbnede trawlere, angrebet af en tysk Heinkel He 115 vandflyver. En række sporstoffer fra et 21 mm Lewis maskingevær fulgte i den retning, observatøren havde angivet. Næsten samtidigt sluttede artillerister sig til ilden og serverede fireløbede "pom-poms", det vil sige antiluftskyts. 00 mm kaliber og alle tre dobbelte 7,7 mm artilleristykker. Trods kraftig ild fra siden af ​​ledsageren var det ikke muligt at få bilen ned.

Den 11. september 1941 sluttede Krakowiak sig efter ordre fra KMW-chefen til den nyoprettede 2nd Destroyer Squadron (polsk), baseret i Plymouth, og begyndte regelmæssigt at eskortere konvojer langs Storbritanniens sydlige og vestlige kyster.

Natten til den 21. oktober blev Krakowiak, forankret i Falmouth, og hendes søster Kuyawiak (kaptajn Mar. Ludwik Likhodzeevsky), som var en del af eskorten fra Falmouth til Milford Haven (Wales), beordret til at deltage i forfølgelsen af en uidentificeret ubåd, som ifølge rapporter modtaget fra Admiralitetet var placeret omtrent på punktet med koordinaterne 49°52′s. sh., 12° 02′ V e. destroyerne ankom til den angivne position den 22. oktober kl. 14:45. Ubådens position er ikke fastlagt.

Timer senere blev Gorazdowski beordret til at lokalisere og overtage kommandoen over dækning for Atlanterhavskonvojen SL 89, som havde forladt Freetown, Sierra Leone til Liverpool i begyndelsen af ​​oktober. Klokken 23:07 den 00. oktober fandt et møde sted med to britiske eskorte-destroyere Witch og Vanguisher. Klokken 12:00 fandt skibene 21 transporter og et beskedent dækning, og efter ordre fra Western Approach Command (Western Operational Area, med hovedkvarter i Liverpool)

fulgte dem langs Irlands vestkyst. 24. oktober, da begge polske destroyere befandt sig ved 52°53,8° N, 13°14′ V, uden for området truet af ubådenes flokangreb.

og flyene blev beordret til at vende tilbage - Kuyawiak gik til Plymouth, og Krakowiak - til Milford Haven. Den 26. oktober nåede konvojen SL 89 bestemmelseshavnen uden tab.