Opel kigger på det australske marked

Nick Reilly (billedet) har store planer for Opel, som oprindeligt var planlagt til at blive solgt som en del af GM's konkursbehandling i USA.

Opel håber at udfylde noget af den ledige stilling, som GM's salg af Saab har efterladt, og har offentligt udpeget Australien som et af sine mål. Den Opel-byggede Calibra coupé, samt familie-stil Vectra og Astra, blev solgt her, før GM Holden fokuserede sin opmærksomhed på små biler i Korea og produkter fremstillet af Daewoo.

De seneste Barina, Viva, Cruze og Captiva har deres rødder i Korea, selvom Fishermans Bends ingeniører og designere i stigende grad foretager ændringer i dem. Holden er stort set urolig omkring planen, men Opel-chef Nick Reilly, som ironisk nok engang stod i spidsen for GM-teamet hos Daewoo, er optimistisk.

"Opel er et ikon for tysk ingeniørkunst. For markeder som Kina, Australien og Sydafrika kan Opel være et premium-mærke. Vi har fantastiske, prisvindende biler,” fortæller Reilly til magasinet Stern i Tyskland. Strategien er at fokusere på Kina, Australien og Sydafrika."

Reilly har store planer for Opel, som oprindeligt var planlagt til at blive solgt som en del af GM's konkursbehandling i USA. Han overlevede truslen og er nu opfordret til at lede prestigefremstødet, da GM bruger Chevrolet som sit globale værdimærke.

”Vi skal være i stand til at konkurrere med Volkswagen; hvis det er muligt, bør vi have et endnu stærkere brand. Og i Tyskland burde vi kunne tage højere priser end franskmændene eller koreanerne,” siger Reilly. "Men vi vil ikke forsøge at kopiere BMW, Mercedes eller Audi."

Opel og Holden har et tæt forhold, der går tilbage til 1970'erne. Den originale VB Commodore fra 1978 blev designet af Opel, selvom bilens krop blev strakt til familiebrug. Men Holden er ikke fan af Opels promovering – i hvert fald ikke endnu.

"Vi har ingen planer om at genintroducere Opel-produkter i Holden-serien," sagde talskvinde Emily Perry. "Australien er et af de nye potentielle eksportmarkeder, de kigger på. Vi arbejder naturligvis med dem, mens de evaluerer dette marked, men vi har ikke meget andet at sige."

Det sidste tilbageværende Opel-produkt i Holden-kataloget er Combo varevognen. Salget i år har netop toppet 300 køretøjer, hvoraf 63 blev leveret i juni. Den nu udgåede Astra cabriolet bidrog også til 19 Opel-salg i første halvdel af 2010.