Han erobrede verden, men bøjede sig for censoren

"Vores produkt er gået den forkerte vej, og indholdet er uforeneligt med socialistiske kerneværdier," sagde historiens hovedperson, en ung milliardær, der er bredt respekteret over hele verden, for nylig. Men i Kina, hvis du vil arbejde på internet- og mediemarkederne, skal du være forberedt på denne form for selvkritik – selv som en magtfuld højteknologisk guru.

Lidt er kendt om Zhang Yimings fortid. Født i april 1983. I 2001 gik han ind på Nankai University i Tianjin, hvor han begyndte at studere mikroelektronik og skiftede derefter til programmering, som han dimitterede i 2005. Jeg mødte min kone på universitetet.

I februar 2006 blev han den femte medarbejder og første ingeniør i Kuksun Tourism Service, og et år senere blev han forfremmet til stillingen som teknisk direktør. I 2008 flyttede han til Microsoft. Men der følte han sig undertrykt af virksomhedernes regler og sluttede sig hurtigt til startup'et Fanfou. Dette mislykkedes i sidste ende, så da Zhangs tidligere virksomhed, Kuxun, var klar til at blive købt af Expedia i 2009, overtog vores helt en del af Kuxuns ejendomssøgningsvirksomhed og grundlagde 99fang.com, din første egen virksomhed.

Flere år og verdensomspændende succes

I 2011 bemærkede Zhang en massiv migration af internetbrugere fra computere til smartphones. Hyrede en professionel leder, der blev administrerende direktør for 99fang.com og derefter forlod virksomheden for at stifte ByteDance i 2012. (1).

1. ByteDance hovedkvarter i Kina

Han indså, at kinesiske smartphonebrugere havde problemer med at finde information, og at søgegiganten Baidu blandede resultater med skjult reklame. Der var også spørgsmålet om streng censur i Kina. Zhang mente, at information kunne gives bedre end Baidus praktiske monopol.

Hans vision var at bringe korrekt kurateret indhold til brugerne gennem anbefalinger skabt af Kunstig intelligens. I starten stolede ventureinvestorer ikke på dette koncept, og iværksætteren havde et stort problem med at skaffe midler til udvikling. Endelig gik Susquehanna International Group med til at investere i hans idé. I august 2012 lancerede ByteDance informationsappen Toutiao, som efter de første to års drift tiltrak mere end 13 millioner brugere dagligt. I 2014 investerede det anerkendte investeringsfirma Sequoia Capital, som først afviste Zhangs ansøgning, 100 millioner dollars i virksomheden.

Det, der virkelig gjorde ByteDance til en kæmpe succes, var ikke tekstindholdet, men videoindholdet. Selv i desktop-æraen, takket være virksomheder som YY Inc. Websites, hvor folk sang og dansede i virtuelle showrooms for at vinde online gaver fra fans, har slået popularitetsrekorder. Zhang og ByteDance genkendte denne mulighed og satsede på en endnu kortere video. 15 sekunders videoer.

Omkring september 2016 tog det fart uden den store fanfare. douyin. Appen tillod brugere at optage og redigere optagelser, tilføje filtre og dele det på forskellige platforme såsom Weibo, Twitter eller WeChat. Formatet appellerede til millenniumgenerationen og blev så populært, at WeChat af frygt for konkurrence blokerede adgangen til applikationen. Et år senere købte ByteDance siden for 800 millioner dollars. Musical.ly. Zhang så synergi mellem en kinesisk-fremstillet video-app populær i USA og Douyin eller TikTok, fordi applikationen er kendt i verden under dette navn. Så han kombinerede tjenesterne, og det ramte tyrenes øje.

TikTok-brugere er for det meste teenagere, der optager videoer af dem selv, der synger, danser, nogle gange bare synger, nogle gange bare danser til populære hits. En interessant funktionalitet er evnen til at redigere film, herunder i betydningen "social", det vil sige, når de offentliggjorte værker er værket af mere end én person. Platformen opfordrer kraftigt brugere til at samarbejde med andre gennem en såkaldt videoresponsmekanisme eller vokal-visuelle "duetter"-funktion.

For TikTok-"producenter" tilbyder appen et bredt udvalg af lyde, fra populære musikvideoer til korte klip fra tv-shows, YouTube-videoer eller andre "memes" oprettet på TikTok. Du kan deltage i en udfordring for at skabe noget eller være med til at skabe et dansemem. Mens memer har et dårligt ry på mange platforme og nogle gange er forbudt, på ByteDance, tværtimod, er hele ideen om aktivisme baseret på deres skabelse og deling.

Som med mange lignende apps får vi en række effekter, filtre og klistermærker, der kan bruges, når du opretter indhold (2). Derudover har TikTok gjort videoredigering ekstremt let. Du behøver ikke at være en redigeringsekspert for at sy klip sammen, som kan blive ret pæne.

2. Eksempel på brug af TikTok

Når en bruger åbner en app, er det første, han ser, ikke et notifikationsfeed fra sine venner, som på Facebook eller Twitter, men Side "Til dig". Dette er en kanal skabt af AI-algoritmer baseret på det indhold, som brugeren har interageret med. Og hvis han er interesseret i, hvad han kunne poste i dag, bliver han straks rekrutteret til gruppeudfordringer, hashtags eller visning af populære sange. TikTok-algoritmen forbinder ikke nogen med én gruppe venner, men forsøger stadig at overføre brugeren til nye grupper, emner og aktiviteter. Dette er måske den største forskel og innovation fra andre platforme.

Hovedsageligt på grund af TikToks globale eksplosion i popularitet, er ByteDance nu vurderet til næsten 100 milliarder dollars, hvilket overgår Uber som verdens mest værdifulde startup. Facebook, Instagram og Snapchat er bange for det og forsøger at beskytte sig mod udvidelsen af ​​TikTok med nye tjenester, der efterligner funktionerne i den kinesiske applikation - men indtil videre uden held.

Kunstig intelligens serverer nyheder

ByteDance har haft størst succes blandt kinesiske virksomheder på det internationale marked, primært takket være TikTok, som er ekstremt populært i Asien og USA. Imidlertid Zhangs originale produkt, som stadig synes vigtigst for grundlæggeren, var nyhedsappen Toutiao, som er vokset til en familie af sociale netværk, der er forbundet med hinanden og nu er blandt de mest populære i Kina. Der er allerede mere end 600 millioner brugere, hvoraf 120 millioner aktiveres dagligt. I gennemsnit bruger hver af dem 74 minutter om dagen med denne applikation.

Toutiao betyder "overskrifter, højdepunkter" på kinesisk. Teknisk set forbliver det meget interessant, fordi dets arbejde er baseret på brugen af ​​kunstig intelligens, ved hjælp af selvlærende algoritmer til at anbefale nyheder og forskellige typer indhold til læserne.

Zhang udvider også konstant Toutiao med nye produkter, som tilsammen danner et netværk af relaterede tjenester (3). Udover førnævnte Tik Toki/Douyin er der for eksempel lavet applikationer Hipster i Video Siguasom hurtigt har etableret sig som en af ​​de mest populære kortvideotjenester i Kina. Toutiao tilbyder i alt seks apps i Kina og to på det amerikanske marked. Kuaipai, en Snapchat-lignende app, blev for nylig rapporteret at blive testet.

3. Toutiao familie af applikationer

Virksomheden gik den forkerte vej

Toutiaos problemer med kinesisk censur viste sig at være sværere at løse end at skaffe penge til udvikling og erobre verden med en sjov videoapplikation. Myndighederne har gentagne gange straffet virksomheden for ikke at have ordentlige censurfiltre for indhold og tvunget den til at fjerne indhold fra sine servere.

I april 2018 modtog ByteDance Påbud om at suspendere Toutiao-ansøgninger. Myndighederne krævede også lukning en anden virksomhedsapplikation - Neihan Duanzi, en social platform, hvor brugere deler vittigheder og sjove videoer. Zhang blev tvunget til at offentliggøre officiel undskyldning og selvkritik på Weibo, den kinesiske ækvivalent til Twitter. Han skrev, at hans firma tog den "forkerte vej" og "svigte sine brugere." Det er en del af et ritual, der skulle udføres efter en kritisk offentliggørelse af Statens Presse-, Publikations-, Radio-, Film- og Tv-råd, det organ, der blev oprettet for at kontrollere og regulere medieaktiviteter i Mellemriget. I den blev ByteDance beskyldt for at oprette applikationen fornærmelse af offentlighedens følelser. Beskeder, der vises på Toutiao-appen, skal rettet "mod moral"og vittigheder om Neihan Duanzi blev kaldt "farverige" (hvad det så end betyder). Regeringsembedsmænd sagde, at af disse grunde forårsagede ByteDances platforme "voldelig indignation blandt internetbrugere."

Tutiao beskyldes for at fokusere på sensationslyst, rygter og skandaløse rygter frem for egentlige nyheder. Dette kan få os til at grine, men Kina har fat i dødelige problemer, som Zhang ikke bare kunne trække på skuldrene af. Han lovede, at ByteDance vil øge sit censurhold fra seks til ti tusinde mennesker, oprette en sortliste over forbudte brugere og udvikle mere avancerede teknologier til overvågning og visning af indhold. Hvis hun vil fortsætte med at arbejde i Kina, er der simpelthen ikke noget valg.

Måske er det på grund af de kinesiske myndigheders tilgang, at Zhang understreger, at hans virksomhed ikke er en medievirksomhed.

sagde han i et interview fra 2017 og tilføjede, at han ikke ansætter redaktører eller journalister.

Faktisk kan disse ord være rettet mod kinesiske censorer for at forhindre dem i at behandle ByteDance som et medie.

Tjen penge på din popularitet

En af hovedopgaverne for Zhang Yiming nu er at omdanne websteders popularitet og trafik til mønter. Virksomheden er højt værdsat, men dette er mere en bonus til popularitet end en effekt af reel rentabilitet. Derfor har Zhang for nylig udvidet til feltet annoncesalg, især på Toutiao-nyhedssiden. Den enorme rækkevidde og opmærksomhed, som disse produkter tiltrækker, er et naturligt lokkemiddel for marketingfolk, men globale mærker er risikovillige. Hovedfaktoren for usikkerhed er uforudsigelig adfærd kinesisk censur. Hvis det pludselig viser sig, at en virksomhed skal lukke en joke-app, der når ud til titusinder af mennesker, sender annoncører et kraftigt advarselssignal.

4. Zhang Yiming med Apples administrerende direktør Tim Cook

ByteDance-stifteren kan og bør ikke kommentere disse ansvarsfraskrivelser. I adskillige interviews taler han ofte om sin virksomheds tekniske styrker, såsom innovative kunstige intelligensalgoritmer, som ingen andre i verden har og upålidelige dataressourcer (4). Det er ærgerligt, at de apparatchiks, der skælder ham ud, er ligeglade med det her.