2004 Smart City Coupe anmeldelse: Road Test

Den var designet som en Swatch til hjulverdenen og rettet mod unge mennesker, der kunne se potentialet i en kompakt subcompact i de overfyldte byer i Europa.

Australia Smart blev afvist to gange, før det blomstrende DaimlerChrysler-imperium indså, at det kunne tage en plads i Down Under, og at babymærket med tiden ville blive et fuldblæst bilfirma med solid ungdomsopbakning.

Det hjalp sandsynligvis også, at private importører bragte smarte biler med mobiltelefonbokse til Australien, uden om officielle kanaler og gjorde det til priser, der ikke var befordrende for langsigtet succes. Grundlæggende for dyrt.

Nu har vi gennemgået lanceringen af ​​City coupé og cabriolet, med 58 salg i de første to måneder af 2004, og stødt ind i en sporty roadster.

Dette er den første bil, der sætter Smart mod rigtige modstandere.

Helt ærligt, der er intet, der kan konkurrere med City-tvillingerne, som er så små, at du kan parkere dem fra næse til kant uden at støde ind i trafikken. Har du brug for en bybil, så får du den. Spillet er slut.

Men en roadster, selv med en nettoværdi på $37,990 og enestående styling, bliver nødt til at vinde kunder fra en lang række konkurrenter.

Den har stadig kun en 700cc Suprex turbomotor, men den har plads nok bagtil til to, med et pop-up soltag og mere udstyr, herunder aircondition, alufælge, fjernbetjent centrallås, elruder og spejle.

Potentielle rivaler er både sporty og moderigtige, da roadsteren fortsat vil være et modeemne for mange ejere.

Så selvom roadsteren ligner lidt Lotus Elise, vil den også tage imod VW Beetle cabriolet, Peugeot 206CC og endda den virkelig dumme Daihatsu Copen.

Den vil også blive solgt i stedet for Toyota MR2, som har et lignende formål, men er større og tungere til en højere pris.

Designet af roadsteren er præcis, hvad du ville forvente af en sportsvogn, med et lavt plastikhus pakket tæt ind i hjul i hvert hjørne.

Den har flotte kurver, og den todelte hardtop er designet til at blive opbevaret i et lavvandet bagagerum bag kabinen og over motoren.

Smart sætter stor pris på Tridion-bilens stive rullebur og hævder overlegen kollisionsbeskyttelse.

Den mekaniske pakke starter med en 60 kW motor koblet til en sekventiel manuel gearkasse.

Det er baghjulstræk, og Smarts ingeniører installerede endda bredere baghjul for at forbedre kurvekørsel, som håndteres af elektrisk servostyret tandstangsstyring.

På vej til

HVIS du kommer ind i en Smart roadster og forventer den fulde sportsvognsoplevelse, så . . . godt, du vil blive skuffet.

Den er sjov og funktionel, men langt ude af trit med Nissan 350Z. Smart siger, at det tager 10.9 sekunder at nå 100 km/t, og der er masser af ret konventionelle familiesedaner, der kan gøre det bedre.

Men roadsteren har en skarp kant og ser meget, meget godt ud.

Du skal arbejde hårdt - hvis du er over 20 - for at komme ned i salonen, men det er skønt, og der er meget at nyde.

Sæderne er støttende, rattet føles godt, og instrumentdesignet viser en masse smart tænkning med et ungdommeligt touch.

Placeringen af ​​nøglen er uventet, fordi den er skjult på B-stolpen bag gearstangen. Men det fungerer godt nok.

Drej nøglen, og du vil høre en brutal ild fra tre gryder, der blusser op lige bag dit hoved.

Lydydelsen inkluderer et sæt tud, fløjter og bøvser, når du begynder at bevæge dig, og enhver, der nyder fløjten fra en Subaru WRX, vil nyde støjen. Vi fandt det sjovt.

Smart coupéen er ikke så kraftig eller hurtig, men den føles godt i den. Der er en god respons, hvis du er i det rigtige gear, og du altid føler, at bilen forsøger at hjælpe.

Gearkassen modstår dog. Hvis du bruger det manuelt, reagerer det langsomt på alle kommandoer og ignorerer fuldstændigt lave odds calls og skifter op på den røde linje.

Det er ikke godt, hvis du ræser mellem hjørnerne og gerne vil holde på et gear.

Den automatiske tilstand er også skuffende med langsomme skift og et modvilligt kickdown. Vi har brugt den i bytrafik, men Smart har virkelig brug for noget arbejde for at få den bedre til at matche resten af ​​Roadster-pakken.

Smart siger, at det genopliver den puristiske følelse fra en tidligere æra, og det er sandt.

Det er som om den er pakket ind i en film omkring dig, og ligesom den dyrere Lotus Elise ved du altid, hvad der foregår bag rattet.

Det opfordrer dig også til at tage sving, eventuelle sving med et hurtigt tryk på rattet og masser af gas.

Den har god kurvebalance og god trækkraft. Det er altså et imponerende chassis, der også klarer de fleste bump, selvom det rammer huller, og chassiset larmer mere, end vi gerne vil.

Det er svært at sammenligne en roadster med konkurrenterne, da mange mennesker vil købe den, fordi de kan lide udseendet.

Den har ikke meget plads og ikke meget plads til bagage, men den er meget pænere at køre end en Beetle Cabrio eller en Peugeot 206CC.

Det er tættest på MR2, men har en meget mere fokuseret følelse.

Som et springbræt til fremtiden beviser det også, at Smart er mere end blot en telefonboks på hjul.