Det tyske afrikanske korps del 2

PzKpfw IV Ausf. G er den bedste tank DAK nogensinde har haft. Disse køretøjer blev brugt fra efteråret 1942, selvom de første kampvogne af denne modifikation nåede Nordafrika i august 1942.

Nu begyndte ikke kun Deutsches Afrikakorps, men også Panzerarmee Afrika, som omfattede korpset, at lide nederlag efter nederlag. Taktisk er det ikke Erwin Rommels skyld, han gjorde hvad han kunne, han blev mere og mere dominerende, kæmpede med ufattelige logistiske vanskeligheder, selvom han kæmpede dygtigt, modigt og man kan sige at det lykkedes. Men lad os ikke glemme, at ordet "effektiv" kun refererer til det taktiske niveau.

På det operationelle plan gik det ikke så godt. Det var ikke muligt at organisere et stabilt forsvar på grund af Rommels manglende vilje til positionshandlinger og hans ønske om manøvredygtige kampe. Den tyske feltmarskal glemte, at et velorganiseret forsvar kan knække selv en meget stærkere fjende.

Men på et strategisk plan var det en virkelig katastrofe. Hvad havde Rommel gang i? Hvor ville han hen? Hvor skulle han hen med sine fire meget ufuldstændige divisioner? Hvor skulle han hen efter at have erobret Egypten? Sudan, Somalia og Kenya? Eller måske Palæstina, Syrien og Libanon, helt til den tyrkiske grænse? Og derfra Transjordan, Irak og Saudi-Arabien? Eller endnu længere, Iran og Britisk Indien? Ville han afslutte den burmesiske kampagne? Eller skulle han bare organisere et forsvar i Sinai? For briterne vil organisere de nødvendige styrker, som de gjorde før, ved El Alamein og give ham et dødsstød.

Kun den fuldstændige tilbagetrækning af fjendtlige tropper fra britiske besiddelser garanterede en endelig løsning på problemet. Og de besiddelser eller territorier, der er nævnt ovenfor, som var under britisk militær kontrol, strakte sig til Ganges og videre ... Selvfølgelig var fire tynde divisioner, som kun var divisioner i navnet, og styrkerne fra det italiensk-afrikanske kontingent, dette var på ingen måde umuligt.

Faktisk specificerede Erwin Rommel aldrig "hvad han skal gøre nu." Han talte stadig om Suez-kanalen som hovedmålet for offensiven. Som om verden var endt på denne vigtige kommunikationsåre, men som heller ikke var afgørende for briternes nederlag i Mellemøsten, Mellemøsten eller Afrika. Ingen rejste heller dette spørgsmål i Berlin. Der havde de et andet problem - hårde kampe i øst, dramatiske kampe for at knække Stalins ryg.

Det australske 9. DP spillede en væsentlig rolle i alle kampene i El Alamein-området, hvoraf to blev kaldt det første og andet slag ved El Alamein og et kaldet slaget ved Alam el Halfa Ridge. På billedet: Australske soldater i den pansrede mandskabsvogn Bren Carrier.

Sidste offensiv

Da slaget ved El-Gazal sluttede, og på østfronten indledte tyskerne en offensiv mod Stalingrad og de olierige regioner i Kaukasus, den 25. juni 1942, havde tyske tropper i Nordafrika 60 brugbare kampvogne med 3500 infanteri-riflere. enheder (ikke inklusive artilleri, logistik, rekognoscering og kommunikation), og italienerne havde 44 brugbare kampvogne med 6500 riffelmænd i infanterienheder (også eksklusive soldater fra andre formationer). Inklusive alle tyske og italienske soldater var der omkring 100 af dem i alle formationer, men nogle af dem var syge og kunne ikke kæmpe, 10 XNUMX. infanteri er på den anden side dem, der realistisk kan kæmpe i en infanterigruppe med en riffel i hånden.

Den 21. juni 1942 ankom feltmarskal Albert Kesserling, chef for OB Süd, til Afrika for at mødes med feltmarskal Erwin Rommel (forfremmet til denne rang samme dag) og general for hæren Ettore Bastico, som modtog marskalens mace i august 1942. Naturligvis var emnet for dette møde svaret på spørgsmålet: hvad er det næste? Som du forstår, ønskede Kesserling og Bastico at styrke deres positioner og forberede forsvaret af Libyen som italiensk ejendom. Begge forstod, at når afgørende sammenstød fandt sted på østfronten, var dette den mest rimelige beslutning. Kesserling beregnede, at hvis en endelig løsning fandt sted i øst ved at afskære russerne fra de olieførende områder, ville der blive frigivet styrker til operationer i Nordafrika, så ville et muligt angreb på Egypten være mere realistisk. Under alle omstændigheder vil det være muligt at forberede det metodisk. Rommel argumenterede dog for, at den britiske ottende armé var på fuld tilbagetog, og at forfølgelsen burde begynde med det samme. Han mente, at ressourcerne opnået ved Tobruk ville tillade marchen til Egypten at fortsætte, og at der ikke var nogen bekymring for den logistiske situation i Panzerarmee Afrika.

På britisk side afskedigede general Claude J. E. Auchinleck, chef for britiske styrker i Egypten, Levanten, Saudi-Arabien, Irak og Iran (Mellemøstkommandoen), den 25. juni 1942 chefen for den 8. armé, generalløjtnant Neil M. Ritchie. Sidstnævnte vendte tilbage til Storbritannien, hvor han overtog kommandoen over 52. infanteridivision "Lowlands", dvs. blev degraderet til to funktionsniveauer. Men i 1943 blev han chef for XII Corps, med hvem han kæmpede med succes i Vesteuropa i 1944-1945, og senere overtog han kommandoen over den skotske kommando og stod endelig i 1947 i spidsen for Fjernøstens kommando af jordstyrkerne indtil han trak sig tilbage i 1948, det vil sige, at han igen overtog kommandoen over hærens rang, hvor han blev tildelt rangen af ​​"fuld" general. I slutningen af ​​juni 1942 overtog general Auchinleck personligt kommandoen over den 8. armé og udførte begge funktioner samtidigt.

Slaget ved Marsa Matruh

Britiske tropper tog forsvar ved Marsa Matruh, en lille havneby i Egypten, 180 km vest for El Alamein og 300 km vest for Alexandria. En jernbane løb til byen, og syd for den gik fortsættelsen af ​​Via Balbia, det vil sige vejen, der førte langs kysten til selve Alexandria. Lufthavnen lå syd for byen. 10. korps (generalløjtnant William G. Holmes) var ansvarlig for forsvaret af Marsa Matruh-området, hvis kommando netop var blevet overført fra Transjordan. Korpset omfattede den 21. indiske infanteribrigade (24., 25. og 50. indiske infanteribrigader), som tog forsvar direkte i byen og dens omegn, og øst for Mars Matruh, den anden division af korpset, den britiske 69. dp "Northumbrian " (150. BP, 151. BP og 20. BP). Omkring 30-10 km syd for byen lå en flad dal på 12-XNUMX km bred, langs hvilken en anden vej løb fra vest mod øst. Syd for dalen, praktisk til manøvrering, lå en klippeafsats efterfulgt af et højere, let klippefyldt, åbent ørkenområde.

Omkring 30 km syd for Marsa Matruh, på kanten af ​​skråningen, ligger landsbyen Minkar Sidi Hamza, hvor det 5. indiske DP er baseret, som på det tidspunkt kun havde en, det 29. BP. Lidt mod øst var New Zealands 2. CP i position (fra 4. og 5. CP, med undtagelse af 6. CP, som blev trukket tilbage ved El Alamein). Og til sidst lå mod syd på en bakke 1. panserdivision med dens 22. panserbataljon, 7. panserbrigade og 4. motoriserede riffelbrigade fra 7. infanteridivision. 1. Dpanc havde i alt 159 hurtige kampvogne, herunder 60 af de relativt nye M3 Grant kampvogne med en 75 mm pistol i skroget sponson og en 37 mm panserværn i tårnet. Derudover havde briterne 19 infanterikampvogne. Styrkerne i Minkar Sidi Hamza-området (både de udtømte infanteridivisioner og 1. panserdivision) var en del af 7. korps under kommando af generalløjtnant William H.E. "Strafera" Gott (døde i et flystyrt 1942 august XNUMX).

Angrebet på de britiske stillinger begyndte om eftermiddagen den 26. juni. Mod positionerne fra 50. DP Northumbar syd for Marsa Matruh rykkede den 90. lette division, svækket nok til hurtigt at blive forsinket, med betydelig assistance fra den effektive ild fra den britiske 50. infanteridivision. Syd for den brød den tyske 21. panserdivision igennem en svagt forsvaret sektor nord for begge newzealandske brigader af 2. DP og i Minkar Caim-området øst for de britiske linjer drejede den tyske division mod syd og afbrød newzealændernes tilbagetog. Dette var et ret uventet træk, da den 2. New Zealandske infanteridivision havde velorganiserede forsvarslinjer og kunne forsvare sig effektivt. Men da han blev afskåret fra øst, blev den newzealandske kommandant, generalløjtnant Bernard Freyberg, meget nervøs. Da han indså, at han var ansvarlig for de newzealandske tropper til sit lands regering, begyndte han at tænke på muligheden for at overføre divisionen mod øst. Da den sydligste tyske 15. panserdivision blev standset i den åbne ørken af ​​den 22. britiske våbenstilstand, virkede enhver pludselig handling for tidlig.

Den 21. panserdivisions optræden bag britiske linjer skræmte også general Auchinleck. I denne situation informerede han ved middagstid den 27. juni cheferne for de to korps, at de ikke skulle risikere tab af underordnede styrker for at bevare deres position ved Marsa Matruh. Denne ordre blev udstedt på trods af, at den britiske 1. panserdivision fortsatte med at holde 15. panserdivision, nu yderligere forstærket af den italienske 133. panserdivision "Littorio" af det italienske 27. korps. Om aftenen den 8. juni beordrede general Auchinleck tilbagetrækningen af ​​alle tropper fra den 50. armé til en ny forsvarsposition i Fuka-området, mindre end XNUMX km mod øst. Derfor trak de britiske tropper sig tilbage.

Det hårdest ramte var New Zealands 2. infanteridivision, som blev blokeret af den tyske 21. infanteridivision. Natten mellem den 27. og 28. juni lykkedes det imidlertid et overraskelsesangreb fra New Zealands 5. BP på den tyske motoriserede bataljons positioner. Kampene var ekstremt vanskelige, især da de blev udkæmpet på de korteste afstande. Mange tyske soldater blev sat i bajonet af newzealænderne. Efter 5. BP brød 4. BP og andre divisioner også igennem. Det 2. New Zealand DP blev reddet. Generalløjtnant Freiberg blev såret i aktion, men det lykkedes ham også at komme væk. I alt havde newzealænderne 800 dræbte, sårede og fanget. Værst af alt var det dog, at den 2. New Zealandske infanteridivision ikke blev beordret til at trække sig tilbage til Fucas position og nåede El Alamein.

Ordren om tilbagetrækning nåede heller ikke frem til chefen for 28. korps, som om morgenen den 90. juni indledte et modangreb mod syd i et forsøg på at aflaste 21. korps, som ... ikke længere var der. Så snart briterne gik ind i slaget, fik de en ubehagelig overraskelse, for i stedet for at hjælpe deres naboer stødte de pludselig på alle de tyske styrker i området, altså med den 21. lette division og elementer fra den 90. panserdivision . Det stod hurtigt klart, at den 28. panserdivision havde drejet mod nord og afskåret sine flugtveje direkte øst for X Corps. I denne situation beordrede general Auchinleck at opdele korpset i kolonner og angribe mod syd, bryde gennem det svagere 29. dlek-system mod den flade del mellem Marsa Matruh og Minkar Sidi Hamzakh, hvorfra X Corps-kolonnerne drejede mod øst og om natten af 29. til 7. juni undgik tyskerne i retning af Fuka. Om morgenen den 16. juni blev Marsa Matruh taget til fange af det 6000. Bersaglieri-regiment fra det XNUMX. Pistoia-infanteriregiment, italienerne fangede omkring XNUMX indianere og briterne.

Tilbageholdelsen af ​​tyske tropper ved Fuka mislykkedes også. Det indiske 29. CP af det indiske 5. infanteriregiment forsøgte at organisere et forsvar her, men det tyske 21. PDN angreb det før nogen forberedelser var afsluttet. Snart gik den italienske 133. division "Littorio" ind i slaget, og den indiske brigade blev fuldstændig besejret. Brigaden blev ikke genskabt, og da den indiske 5. infanteridivision blev trukket tilbage til Irak i slutningen af ​​august 1942, og derefter overført til Indien i efteråret 1942 for at kæmpe i Burma i 1943-1945, var 123 stationerede i Indien-divisionen inkluderet. . Sammensætning BP til at erstatte den ødelagte 29. BP. Kommandør for 29. BP Brig. Denis W. Reid blev taget til fange den 28. juni 1942 og anbragt i en italiensk krigsfangelejr. Han flygtede i november 1943 og nåede at komme til de britiske tropper i Italien, hvor han i 1944-1945 kommanderede den indiske 10. infanteridivision med rang af generalmajor.

Derfor blev de britiske tropper tvunget til at trække sig tilbage til El Alamein, Fuka blev henrettet. En række sammenstød begyndte, hvor tyskerne og italienerne til sidst blev arresteret.

Første slag ved El Alamein

Den lille kystby El Alamein, med sin banegård og kystvej, ligger få kilometer vest for den vestlige udkant af Nildeltaets grønne landbrugsområder. Kystvejen til Alexandria løber 113 km fra El Alamein. Det er omkring 250 km fra Kairo, der ligger ved Nilen ved bunden af ​​deltaet. På skalaen af ​​ørkenaktivitet er dette virkelig ikke meget. Men her slutter ørkenen - i trekanten Cairo i syd, El Hamam i vest (ca. 10 km fra El Alamein) og Suez-kanalen i øst ligger det grønne Nildelta med dets landbrugsjord og andre områder dækket af tæt vegetation. Nildeltaet strækker sig til havet i 175 km og er omkring 220 km bredt. Den består af to hovedgrene af Nilen: Damietta og Rosetta med et stort antal små naturlige og kunstige kanaler, kystsøer og laguner. Det er virkelig ikke det bedste område at manøvrere.

Men selve El Alamein er stadig en ørken. Denne placering blev primært valgt, fordi den repræsenterer en naturlig indsnævring af området egnet til køretøjstrafik - fra kysten til det utilgængelige sumpede bassin i Qattara. Den strakte sig omkring 200 km mod syd, så det var næsten umuligt at komme udenom den gennem den åbne ørken fra syd.

Dette område forberedte sig til forsvar allerede i 1941. Det var ikke befæstet i ordets egentlige betydning, men her blev der bygget markbefæstninger, som nu kun skulle opdateres og om muligt udvides. General Claude Auchinleck kastede meget dygtigt forsvaret i dybden, og placerede ikke hele tropper i forsvarspositioner, men skabte manøvredygtige reserver og en anden forsvarslinje placeret et par kilometer bag hovedlinjen nær El Alamein. Minefelter blev også anlagt i mindre beskyttede områder. Opgaven for den første forsvarslinje var at dirigere fjendens bevægelse gennem disse minefelter, som desuden var beskyttet af kraftig artilleriild. Hver af de infanteribrigader, der skabte defensive stillinger ("bokse traditionelle for Afrika") modtog to artilleribatterier som støtte, og det resterende artilleri var koncentreret i grupper med korps og hærens artilleri-eskadriller. Disse gruppers opgave var at påføre stærke ildangreb på fjendens kolonner, der ville trænge dybt ind i de britiske forsvarslinjer. Det var også vigtigt, at 8. armé modtog nye 57 mm 6-pund panserværnskanoner, som viste sig at være meget effektive og med succes blev brugt indtil krigens afslutning.

På dette tidspunkt havde den ottende armé tre armékorps. XXX Corps (generalløjtnant. C. Willoughby M. Norrie) tog forsvar fra El Alamein mod syd og øst. Han havde 8. australske infanteriregiment i frontlinjen, som placerede to infanteribrigader i frontlinjen, 9. CP ud for kysten og 20. CP lidt længere mod syd. Divisionens tredje brigade, den australske 24. BP, var placeret omkring 26 km fra El Alamein, på østsiden, hvor der i dag ligger luksusturistresorts. Det 10. sydafrikanske infanteriregiment var placeret syd for den 9. australske infanteridivision med tre brigader på den nord-sydlige frontlinje: 1. CT, 3. CT og 1. CT. Og endelig, i syd, ved krydset med 2. korps, tog det indiske 9. BP fra den indiske 5. infanteridivision op i forsvaret.

Syd for XXX Corps holdt XIII Corps (generalløjtnant William H. E. Gott) linjen. Hans 4. indiske infanteridivision var i position på Ruweisat Ridge med dens 5. og 7. CPs (indisk), mens dens 2. New Zealand 5. CP lå lidt mod syd, med New Zealand 6. og 4. -m BP i rækken; hendes 4. BP blev trukket tilbage til Egypten. Den indiske 11. infanteridivision havde kun to brigader, dens 132. CP var blevet besejret ved Tobruk omkring en måned tidligere. Det britiske 44. CU, 4. "Home Districts"-infanteri, der forsvarede nord for 2. indiske infanteri, blev formelt tildelt New Zealands 4. infanteri, selvom det var på den anden side af XNUMX. indiske infanteri.

Bag de vigtigste forsvarsstillinger stod X Corps (generalløjtnant William G. Holmes). Det omfattede den 44. "Home County" Rifle Division med den resterende 133. Rifle Division (den 44. Rifle Division havde dengang kun to brigader; senere, i sommeren 1942, blev 131. Rifle Division tilføjet), som besatte stillinger langs højderyggen af Alam el Halfa, som delte sletterne bag El Alamein i to, denne højderyg strakte sig fra vest til øst. Dette korps havde også en pansret reserve i form af 7. panserdivision (4. bpk, 7. bzmot) strakt til venstre for den sydlige fløj af 10. korps, ligesom 8. pd (der kun har den XNUMX. bpk) besatte stillinger på højderyggen af ​​Alam el-Khalfa.

Den vigtigste tysk-italienske angrebsstyrke i begyndelsen af ​​juli 1942 var naturligvis det tyske afrikanske korps, som efter pansergeneral Ludwig Kruwels sygdom (og tilfangetagelse den 29. maj 1942) blev kommanderet af pansergeneral Walter Nering . I denne periode bestod DAK af tre afdelinger.

Den 15. panserdivision, midlertidigt under kommando af oberst W. Eduard Krasemann, bestod af 8. kampvognsregiment (to bataljoner, tre kompagnier af PzKpfw III og PzKfpw II lette kampvogne og et kompagni PzKpfw IV mellemstore kampvogne), 115. motoriserede riffel Regiment (tre bataljoner, fire motoriserede kompagnier hver), 33. regiment (tre eskadroner, tre haubitsbatterier hver), 33. rekognosceringsbataljon (panserkompagni, motoriseret rekognosceringskompagni, tungt kompagni), 78. antitankeskadron (panserværnsbatteri og selvstændig -drevet panserværnsbatteri), 33. kommunikationsbataljon, 33. sapper og logistisk tjenestebataljon. Som du måske kan gætte, var divisionen ufuldstændig, eller rettere, dens kampstyrke var ikke mere end et forstærket regiment.

Den 21. panserdivision, kommanderet af generalløjtnant Georg von Bismarck, havde samme organisation, og dens regiment- og bataljonsnummer var som følger: 5. panserregiment, 104. motorriffelregiment, 155. artilleriregiment, 3. rekognosceringsbataljon, 39. panserskibsregiment , 200. ingeniørbataljon. og 200. kommunikationsbataljon. Et interessant faktum om divisionens artilleriregiment var, at der i den tredje division i to batterier var 150 mm selvkørende haubitser på chassiset af de franske Lorraine-transportører - 15 cm sFH 13-1 (Sf) auf GW Lorraine Schlepper. (e). Den 21. panserdivision var stadig svækket i kampe og bestod af 188 officerer, 786 underofficerer og 3842 soldater, i alt 4816 mod regulære (atypisk for det) 6740 personer. Værre var det med udstyr, for divisionen havde 4 PzKpfw II, 19 PzKpfw III (37 mm kanon), 7 PzKpfw III (50 mm kanon), en PzKpfw IV (kortløbet) og en PzKpfw IV (langløbet), 32 tanke alle i funktionsdygtig stand.

Den 90. lette division, under kommando af pansergeneral Ulrich Kleemann, bestod af to delvist motoriserede infanteriregimenter af to bataljoner hver: 155. infanteriregiment og 200. infanteriregiment. En anden, 361., blev først tilføjet i slutningen af ​​juli 1942. Sidstnævnte bestod af tyskere, der gjorde tjeneste i den franske fremmedlegion indtil 1940. Som du forstår, var det ikke et helt bestemt menneskeligt materiale. Divisionen havde også 190. artilleriregiment med to haubitser (tredje division dukkede op i august 1942), og det tredje batteri i anden division havde fire kanoner 10,5 cm Kanone 18 105 mm, 580 i stedet for haubitser. eskadronregiment, 190. kommunikationsbataljon og 190. ingeniørbataljon.

Derudover omfattede DAK formationer: 605. panserværnseskadron, 606. og 609. antiluftskytseskadron.

En kolonne af hurtige Crusader II kampvogne bevæbnet med en 40 mm kanon, som var udstyret med pansrede brigader af britiske panserdivisioner.

De italienske styrker i Panzerarmee Afrika bestod af tre korps. 17. korps (korpsgeneral Benvenuto Joda) bestod af 27. dp "Pavia" og 60. dp "Brescia", 102. korps (general for korpset Enea Navarrini) - fra 132. dp "Sabrata" og 101- dpzmot "Tren til " og som en del af det XX motoriserede korps (korpsgeneral Ettore Baldassare) bestående af: 133. DPanc "Ariete" og 25. DPZmot "Trieste". Direkte under kommando af hæren var den XNUMXth Infantry Division "Littorio" og den XNUMXth Infantry Division "Bologna". Italienerne, selvom de i princippet fulgte tyskerne, led også betydelige tab, og deres formationer blev stærkt udtømt. Det er værd at nævne her, at alle italienske divisioner var to regimenter, og ikke tre regimenter eller tre rifler, som i de fleste hære i verden.

Erwin Rommel planlagde at angribe stillingerne ved El Alamein den 30. juni 1942, men de tyske tropper nåede på grund af vanskeligheder med at levere brændstof først frem til de britiske stillinger en dag senere. Ønsket om at angribe så hurtigt som muligt betød, at det blev foretaget uden ordentlig rekognoscering. Således stødte den 21. panserdivision uventet på den 18. indiske infanteribrigade (indisk 10. infanteribrigade), for nylig overført fra Palæstina, som indtog defensive stillinger i Deir el-Abyad-området ved bunden af ​​Ruweisat-ryggen, der deler rummet mellem kyst og El Alamein, og Qattara-depressionen, næsten ligeligt delt i to. Brigaden blev forstærket med 23 25-pund (87,6 mm) haubitser, 16 anti-tank 6-pund (57 mm) kanoner og ni Matilda II kampvogne. Angrebet af den 21. DPunk var afgørende, men indianerne gjorde stædig modstand på trods af deres manglende kamperfaring. Sandt nok var det indiske 1. BP om aftenen den 18. juli fuldstændig besejret (og aldrig genskabt).

Bedre var 15. panserdivision, som gik uden om den indiske 18. BP fra syd, men begge divisioner mistede 18 af deres 55 brugbare kampvogne, og om morgenen den 2. juli kunne de stille med 37 kampkøretøjer. Der blev naturligvis arbejdet intensivt på markværkstederne, og der blev fra tid til anden leveret reparerede maskiner på linjen. Det vigtigste var dog, at hele dagen var tabt, mens general Auchinleck styrkede forsvaret i retning af det tyske hovedangreb. Desuden angreb den 90. lette division også den sydafrikanske 1. infanteridivisions defensive stillinger, selvom den tyske hensigt var at omgå de britiske stillinger ved El Alamein fra syd og afskære byen ved at manøvrere mod havet øst for den. Først om eftermiddagen den 90. lykkedes det Dlek at bryde væk fra fjenden og gjorde et forsøg på at nå området øst for El Alamein. Igen gik kostbar tid og tab tabt. 15. panserdivision bekæmpede den britiske 22. panserdivision, 21. panserdivision bekæmpede henholdsvis 4. panserdivision, 1. 7. panserdivision og XNUMX. panserdivision.