Min Morris Sport 850

Ingen ved, hvor mange der blev produceret, originaler er svære at skelne fra falske, kun syv er kendt for at være tilbage, og det udløste også de første anklager om snyd i billøbet Bathurst-Phillip Island 500. I dag er Morris Sports 850 en mysterium for bilentusiaster.

Det ser ud til, at dette ikke var et officielt BMC-køretøj, men mere et hurtigkørselssæt, der muligvis er blevet tilføjet af flere forhandlere eller købt i håndkøb for en hjemmemekaniker for at forbedre hans lager 850. Men sættet blev forsynet med BMC's velsignelse . .

Bortset fra badging, specielle trekantede klistermærker på motorhjelmen og bagagerummet og et kromgitter og udstødningsspids, var de rigtige opgraderinger under motorhjelmen. Det store trick var, at de dobbelte karburatorer kombineret med en redesignet manifold, free flow-udstødning og en ny lyddæmper gjorde, at motoren kunne ånde bedre end standardmodellen.

Faktisk så meget bedre, at en magasintest i 1962 viste, at bilen accelererede til 0 mph, utrolige ni sekunder bedre end standardbilen, og tophastigheden steg med syv mph (100 km/t).

Der var ingen ændringer i affjedringen eller bremserne, det handlede om øget motorkraft og et sporty look. Tophastigheden på den lille 848cc-motor var lige under 80 mph (128 km/t), en skræmmende tanke i dag i betragtning af de små bremser, mangel på nogen af ​​nutidens sikkerhedsfunktioner og tidens veje.

En rapport fra AMSA-magasinet konkluderede: "Dette er første gang, at et australsk firma har produceret en billig modificeret bil til en entusiast, hvis familieforpligtelser forhindrer ham i at købe en sportsvogn. Vi føler, at han vil være behørigt taknemmelig, og i betragtning af prisen på 790,- er han bestemt interesseret.”

En person, der bestemt er interesseret i dag, er Sydney-minifan Robert Diamante, som ejer en af ​​de sjældne Sports 850. Han siger, at han så den første gang på en biludstilling for 17 år siden og har været interesseret i at købe den lige siden.

Alt ændrede sig for tre år siden, da han hørte om salget af en bil på en gård i Forbes. »Vi fandt bilen parkeret under et træ. Det har ikke været registreret siden 1981."

“Da jeg så emblemet, sagde jeg, at det skulle være mit. Jeg betalte $300 for det. Det tog lidt arbejde. Han blev ramt i ryggen. Deres sønner brugte det som en paddock-pisk."

Diamante fortæller, at han adskilte bilen og brugte omkring 12 måneder på omhyggeligt at genopbygge den sjældne lille bil. Han siger, at den oprindelige ejer af bilen var en Forbes-landmand, der døde for et par år siden. Han arbejdede for en Sydney BMC P- og R-forhandler Williams, som solgte og installerede sæt og købte en bil hos dem.

Faktisk købte han to. Diamante siger, at den første bil, han købte i 1962, senere blev stjålet, og han erstattede den med en identisk modelbil fra slutningen af ​​1963, som Diamante nu ejer.

Denne bil har to udstødningsrør, hvilket han siger er usædvanligt. Det indikerer også, at de 850 sportssæt ikke var helt på lager. De muligheder og funktioner, der er monteret på biler siden sættets start i 1962 (eller 1961, afhængigt af hvem du taler med) har ændret sig.

Bilens racerhistorie er ikke mindre interessant. Neil Johannesens navn er glemt i annaler af Bathurst-Phillip Island 500-historien, men han var den første til at køre en Mini.

Ved 850-arrangementet medbragte han en 1961 med dobbelte karburatorer. Men da embedsmænd anklagede ham for at snyde, producerede han et kabel fra BMC, der hævdede, at ændringen var lovlig.

Bilen blev bestilt fra nettet, og hans team måtte erstatte dem med en standard karburator fra en Spectator Mini. Da en sten senere knuste hans forrude, tog han en erstatning fra den samme Mini og fortsatte.

Flytningen blev også protesteret af embedsmænd, og han blev diskvalificeret, men genindsat på sidstepladsen. Men den hastighed, som Johannesens 850 Sports viste, gik ikke ubemærket hen. Folk begyndte at se den lille Mini som en racerkraft.

Fem 850 Sports-modeller konkurrerede året efter, og kun fem år efter Johannesens kontroversielle debut gik Minis direkte til de ni øverste placeringer i Bathurst i 1966.

De små klodser er blevet legendariske, og Diamante elsker at køre den med kun 42,000 miles (67,500 km) på uret. Han siger: "Det kører så glat. Det er ikke et raketskib, men det kører fint.