Min Hillman Hunter fra 1970
Ikke mere. Nu har den mere end fordoblet sin kraft og er en seriøs kandidat til niendepladsen i gruppe N i Queensland Cup af historiske sedans bygget før 1972.
Han kunne have valgt en bedre bil at køre på, men den 44-årige administrerende direktør kunne bare ikke se en gavehest i munden. "Min kone, Trudy, fik en bil af sin grandonkel og oldemand Charlie og Mabel Perarson," siger han. "De købte den ny i 1970 for 1950 $ og kørte den 42,000 miles (67,500 km), før de gav den til Trudy i 1990.
“Trudy fik sin første lærerstilling på Longreach, og det var da jeg mødte hende. Jeg var shakaru på det tidspunkt og lidt af en bilfreak, og alle sagde, at hun hentede mig for at passe sin bil." Ikke at bilen krævede særlig opmærksomhed.
"Vi tog adskillige ture frem og tilbage til Brisbane, kørte den ned ad jordveje til huse og tog på ferie fra Longreach til Rocky, Townsville, Cairns, Hughendon og Winton, og de eneste problemer, vi havde, var typiske for en engelsk bil. "Den brugte fire liter olie op og skulle have en ny generator,” siger han. "Ellers gik alt meget godt."
Da Trudy var færdig med sit lærerjob, vendte parret tilbage til Brisbane og forlod Hillman under deres mors hus i Toowoomba i omkring 18 måneder. "Så ringede Trudys mor og bad mig skille mig af med ham," siger han. "Jeg kunne lide den så godt, at vi brugte den som en bil nummer to i omkring fire år, og så fik jeg en lederstilling, og Hillman gik på pension."
"Omkring 2000 startede jeg med motorsport og brugte denne bil. Jeg satte bare rulleburet på, og jeg gik." West har en racerstamning takket være sin far Graham, som co-driver Dean Rainsford i en Porsche 911 og sluttede på andenpladsen i 1976 Australian Rally Championship bag Nissan Japan fabriksteamet.
Hans far var også gæsteco-driver for den legendariske rallykører Stig Blomqvist i 1978 på Saab EMS, da han var her til Canberra Rally. "Så race er i mit blod," siger han. West begyndte sin motorsportskarriere med sprint og bakkeklatring, tidskørsel med begrænsede Hillman-modifikationer. Med tiden blev Vesten "hurtigere og bedre", og bilen fik gradvist flere og flere modifikationer, efterhånden som den bevægede sig ind i mere "seriøst" racerløb.
Den historiske kategori tillader begrænsede modifikationer, så den racende Hillman Hunter er nu udstyret med Koni støddæmpere; fjederaffjedring foran, justerbar til hjul, camber og højde; afbalanceret og tankevækkende motor; håndlavede ekstraktorer; gør-det-selv indsugningsmanifold; ventilerede forreste skiver Cortina; twin 45 mm Webbers; og en 1725 cc firecylindret motor. cm var lidt overdimensioneret til omkring 1730 cc.
Den gav oprindeligt 53kW til svinghjulet og afgiver nu omkring 93kW til baghjulene. "Jeg var til grin, da jeg første gang optrådte i Hillman," siger West. "Ingen har nogensinde gjort det her før. Mange sagde, at de ikke forstod, hvorfor det var umuligt, men mange sagde, at det var umuligt.
"Jeg var nødt til at gå min egen vej hele vejen. Man kan bare ikke købe ting fra hylden. Gennem årene har jeg fået pladser og vundet. Nu er det en konkurrencedygtig bil. Ingen griner længere,” siger West. "Dette er et godt chassis til jobbet. Men Lucas el er en udfordring; de kalder Lucas Mørkets Prins."
"Britisk motor og transmission er gode til at håndtere olielækager, og ifølge reglerne må jeg ikke spilde olie på banen, så jeg lærte, hvordan man stopper det." Hillmans krav på racerherlighed var at vinde det første løb fra London til Sydney i 1968 med den britiske kører Andrew Cowan, som senere flyttede til Mitsubishi Ralliart.
West siger, at Hillmans største fordel er, at den er bred og let. "Den er omkring 40 mm bredere end Escorten og har god kurvehastighed. Men jeg kunne bruge flere hestekræfter."
"Den store begrænsning er gearkassen. Jeg skal ned. Jeg er i gang med at blive vaccineret i Escort limited diff. Så kan jeg bruge bedre dæk og køre endnu hurtigere. Jeg bliver nogle gange lidt frustreret over dets begrænsninger, men selvom jeg elsker racing, elsker jeg også udvikling og race engineering.
"Dette er den første og eneste Hunter, der er registreret som en gruppe N-bil i Australien, så jeg satte specifikationerne for den. Og måske den sidste."
