Lotus Exige S roadster 2014 anmeldelse

En række af slikfarvede biler bevæger sig langs samlebåndet, som om der var valgt en række farver for maksimal effekt. Man ville ikke have gættet det fra produktionslinjen, men fabrikken ligger midt på en mark i et fladt og overvejende landbrugsområde i det østlige England.

Jeg er i Hethel, Norfolk, hvor Lotus bor, og fabrikken, som er en del af et utroligt stort kompleks, bor i en umærkelig landevej. Ud over denne bygning og kontorer er der et malerværksted, motortestbænke, emissions- og ekkofri kamre og omfattende ingeniørfaciliteter. De 1000 ansatte på stedet er fordelt mellem bilproduktion og Lotus Engineering, et konsulentfirma med speciale i elektronik, ydeevne, køredynamik og letvægtskonstruktion.

Design teknologi

Da bilverdenen tager endnu et stort skridt mod aluminium med Fords beslutning om at bygge sine F-serie pickupper af metal, er Lotus' mange års erfaring med at forme og lime materialet uvurderlig. Alle hans biler - Elise, Exige og Evora - er lavet af aluminium. bruger samme grundstruktur. Aluminiumchassiset bliver transporteret til Hethel fra Lotus Lightweight Structures i Midlands, et datterselskab, der også laver dele til blandt andet Jaguar og Aston Martin.

Hos Hethel kombineres chassis med karosserier lavet af forskellige kompositmaterialer - materialer, der før blev samlet under navnet glasfiber - malet og samlet til færdige biler. Lotus er faldet i hårde tider, men stemningen hos Hethel er optimistisk. Samlebånd kører igen (på trods af ingen synlig bevægelse) med 44 køretøjer om ugen. Og Lotus-sortimentet udvides.

Den nyeste tilføjelse er Exige S Roadster, der kommer i australske showrooms i denne måned. Den er større end Elise og over 200 kg tungere. Den er stadig let efter nutidens standarder med kun 1166 kg, og usædvanligt er den 10 kg lettere end en coupé.

Bag kabinen er en 257 kW kompressor 3.5-liters V6 i stedet for en kompressor 100-cylindret. Accelererer til XNUMX km/t på fire sekunder og er den hurtigste cabriolet nogensinde skabt af Lotus. Med denne bil har Lotus to cabrioleter for at maksimere potentialet i sine køretøjer. Exige er den voksne bror til den nu solgte Lotus Elise S, men mere afrundet og raffineret.

Kørsel

Men efter en hurtig løbetur gennem Norfolks landskab med taget nede, ligner dens lighed med en coupé - og selv Eliza - som skiller sig ud. Jeg kørte en Exige coupé sidste år, og den viser mærkets styrker: en hurtig, dygtig sportsvogn, der undgår mange moderne bekvemmeligheder, men tilbyder en ren køreoplevelse ulig noget andet på markedet.

Lotus er bedst kendt blandt de mange små producenter, der fodrer entusiaster rundt om i verden. Mainstream-mærker gør dem ikke mere hårde og højlydte. Exige S Roadster er dog et forsøg fra Lotus på at udvide sit publikum.

Det er nemmere at komme ind og ud og har flere faciliteter. Mens Elise beholder hård plast, nøgne aluminium og stofsæder, har Exige quiltet læder. Faktisk er den blødere end nogen tidligere Lotus, jeg nogensinde har set. For en sikkerheds skyld blev der fjernet noget stivhed fra suspensionen.

Dette er en Lotus, Exige cocktail med en twizzle stick, en oliven og en paraply. Det er dog uundgåeligt begrænset af sit udgangspunkt. Den indvendige arkitektur er genkendelig den samme i både Exige roadster og Elise, da læderet følger konturerne af, hvad der normalt ville være plastik. Der er de samme brede karme og lille lastrum.

At vende hjem til Sydney og være i stand til at prøve Elise S Roadster fremhæver forskellene. Taget forbliver et spejderprojekt, sidespejlene er manuelt justerbare, og speedometeret er for lille til at gemme en licens. Der er praktisk talt ingen steder at lægge noget og ingen steder at gemme værdigenstande.

Du kommer aldrig i tvivl om vejbanen, og den er så hård, at bilen kan blive slynget på en ujævn vej, og hjulet rykker som reaktion. Den vugger på hælene, når den accelererer, men ellers bevæger kroppen sig næsten ikke. I svingene kommunikerer chassiset nuancer til føreren som få andre biler.

På trods af Elises 95 kW effektunderskud, med mindre vægt at flytte, føles den firecylindrede lydhør og adræt. Den er ikke så hurtig som Exige cabriolet, men forskellen er lille.

På mange måder føles Elise som en mere ærlig bil, der ikke forsøger at skjule sine skarpe hjørner. Den er let og kompromisløs, ligesom du ville forvente. Udadtil er han også den smukkeste af de to, og trækker smil frem, uanset hvor han går. Dette løser det for mig.

På trods af Exige-cocktailens ekstra charme, hvis jeg skal være en hardcore Lotus, tager jeg min pæn.