En dramatisk afslutning på en fornem veteran
En dramatisk afslutning på en fornem veteran
Om morgenen den 18. februar 1944 opnåede tyskerne deres sidste store succes i kampene i Middelhavet med Royal Navy, da ubåden U 35 sænkede HMS Penelope med et effektivt torpedoangreb i en afstand af 410 sømil fra Napoli. Dette var et uopretteligt tab for Royal Navy, da vraget var en fremragende formation, tidligere kendt for sin deltagelse i talrige felttog, hovedsageligt i Middelhavet. Besætningen på Penelope havde tidligere haft adskillige succeser i risikable operationer og kampe med fjenden. Det britiske skib var velkendt for polske søfolk, også fordi nogle destroyere og ubåde fra Anden Verdenskrig deltog med det i nogle kampoperationer eller i det direkte forsvar af Malta.
Et skibs fødsel
Historien om dette enestående britiske skib begyndte på Harland & Wolff-værftet i Belfast (Nordirland), da kølen blev lagt den 30. maj 1934 til dets konstruktion. Penelopes skrog blev søsat den 15. oktober 1935, og hun kom i tjeneste den 13. november. , 1936. Operaterede med Royal Navy Fleet Commands, havde taktisk nummer 97.
Den lette krydser HMS Penelope var det tredje krigsskib af Arethusa-klassen, der blev bygget. Et lidt større antal af disse enheder (mindst 5) var planlagt, men dette blev opgivet til fordel for de stærkere og større Southampton-klasse krydsere, som senere ville blive udviklet som det britiske "svar" på de tungt bevæbnede japansk-byggede ( med 15 kanoner lidt over seks tommer) Mogami-klasse krydsere. Resultatet var kun 4 mindre, men absolut succesrige britiske krydsere (ved navn Arethusa, Galatea, Penelope og Aurora).
Aretuza-klassens lette krydsere bygget i 1932 (meget mindre end de allerede byggede Leander-klassens lette krydsere med et slagvolumen på ca. 7000 tons og tung bevæbning i form af 8 152 mm kanoner) skulle bruges til en række vigtige opgaver i fremtiden. De var beregnet til at erstatte de forældede W og D type C og D lette krydsere fra Første Verdenskrig. Sidstnævnte havde en deplacement på 4000-5000 tons. Engang blev de bygget som "destroyers-destroyers", selvom denne opgave i høj grad var besværliggjort af utilstrækkelig hastighed, meget mindre end 30 knob. meget mere manøvredygtig end de større Royal Cruisere. Flåden i aktioner af store grupper af flåden skulle håndtere fjendens destroyere, og samtidig lede sine egne grupper af destroyere under kampsammenstød. De var også bedre egnet til rekognosceringsmissioner som krydsere, som var meget mindre og dermed sværere at få øje på af fjendtlige skibe.
Nye enheder kan også være nyttige på andre måder. Briterne forventede, at tyskerne i tilfælde af en krig med Det Tredje Rige i fremtiden igen ville bruge maskerede hjælpekrydsere i kampen på havene. Arethus-klassens skibe blev betragtet som usædvanligt velegnede til at modvirke fjendtlige hjælpekrydsere, blokadebrydere og forsyningsskibe. Mens hovedbevæbningen af disse britiske enheder, 6 152 mm kanoner, ikke virkede meget kraftigere end de tyske hjælpekrydsere (og de var normalt bevæbnet med det samme antal seks-tommer kanoner), var de tungeste kanoner på tilslørede skibe normalt placeret således at der på den ene side kun kunne affyres 4 kanoner, og det kunne give briterne en fordel ved en eventuel kollision med dem. Men cheferne for de britiske krydsere skulle huske at afgøre en sådan kamp, hvis det var muligt og helst med deres vandflyver, der rettede ilden fra luften. Britiske krydseroperationer i Atlanten i denne egenskab kunne også udsætte dem for ubådsangreb, selvom en sådan fare altid har eksisteret i planlagte operationer i Middelhavet, hvor de oftest var beregnet til brug i Royal Navy kampoperationer. kommandoer.
Deplacementet af krydseren "Penelope" er standard 5270 tons, i alt 6715 tons, dimensioner 154,33 x 15,56 x 5,1 m. Deplacementet er 20-150 tons mindre end planlagt af projekterne. Dette blev brugt til at forstærke skibenes luftforsvar og erstatte de oprindeligt planlagte fire enkelte antiluftskytskanoner. kaliber 200 mm til dobbelt. Dette burde have været af stor betydning i de videre aktioner af skibe af denne type i Middelhavet under krigen, da der i krigens sværeste periode (især i 102-1941) var voldsomme kampe med stærke tyske og italienske flyvere. De mindre dimensioner af Arethusa-typen betød, at de kun modtog et vandfly, og den installerede katapult var 1942 m lang og to meter kortere end på de større Leanders. Sammenlignet med dem havde Penelope (og de tre andre tvillinger) også kun et tårn med to 14 mm kanoner i agterstavnen, mens deres "storebrødre" havde to. På afstand (og i en spids vinkel til stævnen) lignede krydserens to tons silhuet enheder af Leander / Perth-typen, selvom Penelopes skrog var næsten 152 m kortere end dem.
Krydserens hovedbevæbning bestod af seks 6 mm Mk XXIII-kanoner (i tre dobbelte Mk XXI-tårne). Den maksimale rækkevidde af projektilerne af disse kanoner var 152 23 m, tøndens højdevinkel var 300 °, projektilets masse var 60 kg, og ammunitionskapaciteten var 50,8 patroner pr. Inden for et minut kunne skibet affyre 200-6 salver fra disse kanoner.
Derudover blev der installeret 8 universelle 102 mm antiluftskytskanoner Mk XVI i enheden (i 4 installationer Mk XIX). I første omgang blev luftværnsvåben suppleret med 8 luftværnskanoner. kaliber 12,7 mm Vickers (2xIV). De var på krydseren indtil 1941, hvor de blev erstattet af mere moderne antiluftskyts. 20 mm Oerlikon vil blive diskuteret senere.
Skibet havde to separate ildkontrolposter; for hoved- og luftværnsartilleriet.
Installationen var udstyret med 6 533 mm PR Mk IV torpedorør til Mk IX (2xIII) torpedoer.
Det eneste rekognosceringskøretøj, som Penelope var udstyret med, var et Fairey Seafox-floatfly (på 14m katapulten nævnt ovenfor). Vandflyet blev senere forladt i 1940.
at forbedre AA-skibet.
