Landgangsoperation i Salerno-bugten: september 1943, del 2
Indhold
Den lette krydser USS Boise, efter at have leveret britiske faldskærmstropper til Taranto (Operation Dildo), skyndte sig til Salerno-bugten, hvor den støttede de landende tropper med dens ild.
De allieredes position i de første dage på brohovedet ved Salerno ødelagde deres håb om en hurtig og nem sejr. Italiens kapitulation hjalp dem ikke meget, og et uventet stærkt tysk modangreb kastede dem næsten i havet.
Problemet, der forårsagede krisen på brohovedet, var kendt af de allierede allerede før starten af Operation Avalanche. Manglen på krydsningsressourcer i Middelhavets teater gjorde General Clarks Fifth Army's første fremstød for svagt. Ved Paestum, i den amerikanske sektor, landede kun 36. infanteridivision med fuld styrke, mens 45. infanteridivision kun inficerede to af de tre RCT'er (Regimental Combat Teams), fordi der ikke var plads nok til et tredje landgangsfartøj. Tættere på Salerno, i den nordlige sektor, landede briterne 46. og 56. infanteridivision, men det var ikke nok. Enheder fra tre tyske panserdivisioner (16., 26. og Hermann Göring) og tre pansrede grenaderdivisioner (3., 15. og 29.) omringede brohovedet så hurtigt, at de stoppede dets ekspansion. Derefter, omdannet til kampgrupper, begyndte de at overvælde den første strøm af det XNUMXth US Corps og det XNUMXth British Corps.
US 82nd Airborne Division var den eneste XNUMXth Army reserve, der var i stand til at ankomme til Paestum strandhovedet hurtigt nok til at afværge en krise.
På det tidspunkt ledte den allierede overkommando febrilsk efter en måde at støtte de tropper, der kæmpede i et brohoved kun få kilometer bredt. Clark vidste, at efter at de tyske kampvogne var stoppet i sidste øjeblik (et par hundrede meter fra hans hovedkvarter!) den 13. september ved direkte beskydning fra feltartilleri-haubitser, ville fjenden genoptage angrebet næste morgen.
"Arthur, gå til Salerno"
I planlægningen af Operation Avalanche håbede de allierede, at svagheden ved den første landing ville blive opvejet af flere faktorer. Det var ikke naivitet, men en kalkuleret risiko. Frem for alt håbede de, at Italiens overgivelse (meddelt den 9. september, lige før operationens start) ville undertrykke tyskerne så meget, at de ville trække sig tilbage uden kamp, i hvert fald fra den sydlige del af landet. De begyndte at trække sig tilbage, men som før på Sicilien gjorde de det støt og roligt i deres eget tempo og brugte det gunstige terræn til forsvar. De gjorde dette så effektivt, at Montgomerys tropper, som havde angrebet kysten gennem Calabrien siden 3. september, i modsætning til de allierede planlæggeres antagelser, ikke spillede nogen rolle i slaget. Opdag miner, ødelagte veje, sprængte broer osv. for at gøre det nemmere.
De allierede antog også, at den XNUMX. armé ville have den nærmeste Montecorvino-lufthavn - ude af stand til at bruge den, måtte de allierede stole på beskyttelsen af jagerfly, der flyver op til Sicilien. Dette var et alvorligt problem, fordi det mest effektive våben mod tyske kampvogne var flådeartilleri. Flåden havde dog brug for luftdækning, og ingen forudså, at Luftwaffe ville blive så farlig - takket være brugen af radiostyrede bomber havde tyskerne allerede beskadiget og tvunget til at trække sig tilbage to krydsere (USS Savannah og HMS Uganda), hvilket støttede stadig landgangsstyrkerne med ild fra deres kanoner. .
Et særskilt problem var det haltende samspil mellem landstyrkerne og flåden og luftfarten. Den britiske marskal Arthur Tedder, chef for det allierede luftvåben i Middelhavet TDW, var af den opfattelse, at hans fly var designet til at ødelægge mål uden for artilleriets rækkevidde - vej- og jernbanekryds, rangerpladser, kommunikationscentre osv. uafhængighed, han førte sin egen krig. Under kampene om Salerno-brohovedet nægtede han skarpt general Alexander (kommandør for de allierede landstyrker) at støtte luftvåbnet, idet han hævdede, at dette ikke var nødvendigt. Irriteret svarede Alexander: Arthur, tag til Salerno, slutt dig til fodsoldaterne, lev deres liv, så må vi se, hvad du siger!
Uanset flåde- og luftaktionerne var Clarks største problem, især i den amerikanske sektor, manglen på infanteri. Under kampene er flere bataljoner allerede gået tabt eller ødelagt. Af denne grund måtte VI-korpset natten mellem den 13. og 14. september reducere fronten, idet de trak sig tilbage omkring 3 km, til linjen til La Cosa-strømmen. Den eneste måde hurtigt at øge antallet af riffelfirmaer i strandhovedet var at droppe den amerikanske 82. DPD. Heldigvis viste tidligere planer om at bringe denne eliteformation i kamp for irrationelle (se del 1), så hun ventede stadig i klarhed på, at hendes højere kommando skulle beslutte, hvad hun skulle gøre med hende.
General Ridgway, delingskommandanten, frygtede kun én ting - at flyene med hans tropper på vej til landingszonen, ligesom ved invasionen af Sicilien, ville blive beskudt af allierede luftværnsartilleri (især flåde), hvilket normalt skudt mod hvert fly inden for ildområdet. Som svar på sine indvendinger beordrede Clarke frigivelsen af alle barriereballoner den nat (13./14. september) kl. 21:00 og indførte et fuldstændigt forbud mod brugen af luftværnsartilleri, selvom Luftwaffe-angrebet fortsatte. Derudover sendte han stabsofficerer til alle batterier i brohovedet for at sikre, at hans ordrer blev modtaget og forstået.
I mellemtiden forberedte 10. korps sig på at afvise det forestående angreb på dets sektor. Clark flyttede hovedparten af regimentskampgrupperne (og artilleri-eskadronerne og Sherman-kampvognsbataljonerne og M1300-tank destroyere knyttet til dem) til midten af forsvarslinjen. De således svækkede flanker blev midlertidigt forstærket af ingeniørtropper, selvom de, i modsætning til de tyske pionerer, ikke var strengt taget kampenheder. Så omkring midnat blev han mødt med stor lettelse af den første linje af Ridgways division - omkring 1 soldat fra 2. og 504. bataljon af 90. faldskærmsregiment, indbragt 47 C-36 fly - som landede få kilometer mod nord uden problemer fra Agropoli. Faldskærmstropper tildelt den XNUMX. Texas Infantry Division kørte lige ud af dropzonen i lastbiler til tildelte positioner sydvest for Albanella. Selvom de var relativt få i antal, øgede deres ankomst i høj grad moralen hos strandhovedforsvarerne.
