Vil Betelgeuse eksplodere eller ej?
I begyndelsen, i flere måneder, så astronomer forbløffet på, da denne store stjerne falmede. Så blev det bemærket, at han pludselig ændrede form (1). Der har været spekulationer om en mulig spektakulær supernovaeksplosion, som ifølge betelgesisk tid måske allerede har fundet sted, men på grund af afstanden ser vi den endnu ikke.
Faldende siden 2019 nåede Betelgeuse 2020% af sin oprindeligt kendte lysstyrke i de første måneder af 36 år. Derudover viser fantastiske billeder fra European Southern Observatory's Very Large Telescope (VLT) ved Cerro Paranal i Chile, udgivet i februar, at den røde supergigant også ændrer form, hvilket forårsager mystiske ændringer i lysstyrken.
Hvorfor ændrer en stjerne sin lysstyrke?
Team ledet Miguel Montarjesa, en astronom ved KU Leuven i Belgien, fotograferede stjernen i januar 2019, før den sås at falme i synligt lys - og oven i købet ved hjælp af det samme VLT-observatorium og dets SPHERE-spektrografiske instrument, som senere observationer foretaget siden december Årets 2019. der var de samme mennesker og det samme udstyr, så situationen er næsten ideel til rimelige sammenligninger
En video udarbejdet ud fra observationer viser ændringen i lysstyrke samt hvordan dens tilsyneladende form har udviklet sig. Så videnskabsmænd er forvirrede - hvad sker der?
Montarges kommenterede undersøgelsens resultater. -
Betelgeuse menes at være 640 lysår væk (plus minus 180) og er en stjerne med en masse på omkring 15-20 gange Solens masse (2). Det er denne masse, der er af stor betydning, når man overvejer, på hvilket stadium af stjerneudviklingen et objekt er, og hvad der kan ske med det i dag.
2. Størrelsessammenligning af kendte stjerner
Mindre kendte end billeder, der tyder på ændringer i formen af Betelgeuse, er billeder fra et andet VLT infrarødt instrument kaldet VISIR (3). Det tyder på, at både den "nye" synlige form og falmningen skyldes dannelsen af en enorm støvsky omkring stjernen, som bestemmer dens udseende og vores indtryk af den.
3. Billede af støvskyer omkring Betelgeuse fra VISIR-instrumentet.
Billeder fra VIZIR blev taget af et hold ledet af Pierre Kervelli fra Paris Observatory i Frankrig. Synlige støvskyer dannes, når en stjerne skubber sit materiale ud i rummet. Astronomer er godt klar over, at Betelgeuse er tilbøjelig til dette. Det er sandsynligvis derfor, det er årsagen til den dæmpning, der skete for denne stjerne meget tidligere, selvom det aldrig skete på samme niveau som sidste år.
"I løbet af deres liv udstøder røde supergiganter som Betelgeuse enorme mængder stof længe før eksplodere som supernovaersagde hun i en videnskabelig publikation Emily Cannon, en KU Leuven-forsker, der arbejder med billedanalyse af denne type stjerne ved hjælp af SPHERE. "Nuværende teknologi har givet os mulighed for at studere objekter hundreder af lysår væk i en hidtil uset grad af detaljer, hvilket giver et svar på spørgsmålet om, hvad der forårsager et så stort tab af masse i en stjernes livscyklus."
Er det bare støv?
I en anden undersøgelse offentliggjort i The Astrophysical Journal benægtede en gruppe amerikanske astronomer, at det, vi ser i lyset og billedet af Betelgeuse, er bevis på en supernova-forskydning. Ifølge forskerne er alle disse spændende og spændende fantasier intet andet end støv.
Den amerikanske undersøgelse er baseret på observationer af Betelgeuse foretaget i februar 2020 i Lowell, Arizona (4). Astronom Philip Massey og hans kolleger "trænede" observatoriedata fra et lokalt observatorium for at lære faktiske aflæsninger af stjernens gennemsnitlige overfladetemperatur. Hvorfor? For hvis Betelgeuse gik ud, ville dens overflade være koldere end normalt.
4. Ændringer i lysstyrken af Betelgeuse
Forskerne var overraskede over, at overfladen var meget varmere end forventet. Deres beregninger viser, at dens gennemsnitlige temperatur var omkring 3325°C. Sammenlignet med tidligere beregninger udført i 2004, dvs. længe før falmningen blev observeret, var afvigelserne i området 50-100°C.
Disse resultater modsiger teorien om, at Betelgeuse begyndte at dæmpe, da varm gas passerede fra stjernens indre til dens overflade, hvor den derefter afkølede. Hvis dette var sket, ville overfladetemperaturen have været meget lavere under de seneste målinger. Amerikanerne opdagede ikke dette og antager, at årsagen til ændringen i lysstyrke er relateret til udslyngningen af noget materiale fra det yderste lag af stjernen - hvilket, som allerede nævnt, ikke er usædvanligt for røde supergiganter. Materialet kondenserer omkring stjernen som støv, som absorberer noget af dets lys og skjuler objektet for jordobservatører, sagde forskerne.
Betelgeuses omtrentlige afstand fra os betyder, at vi ser det, som vi tror, det var omkring det... XNUMX. århundrede. Hvis "hjem" allerede er en supernova, venter vi stadig på, at lyset når os. Med andre ord, hvis Betelgeuse var eksploderet i vores "i dag", ville menneskeheden ikke have set det før det XNUMX. århundrede. Og dette ville være noget, som vores store-store-store-store-flotte-store-flotte-store-store-flotte-store-flotte-store-flotte-store-flotte-store-flotte-store-flotte-store-flotte-store -Great-great-great-great-great-great-flott-flott-flott-fantastisk-for lande ville være misundelige på... og vores børnebørn, fordi lysstyrken af dette fænomen ville være lig med eller endda overstige det, som månen sender os. Samtidig ville det på grund af afstanden ikke være en eksplosion, der ikke ville være farlig hverken for Jorden eller for menneskeheden, dvs. for vores livs overlevelse.
Udbruddet af Betelgeuse som en supernova kan dog godt ske om hundrede tusinde år, hvilket i kosmiske termer betyder "i et øjeblik", men for os er dette en abstrakt og ubestemt, fjern fremtid.
Nylige observationer viser, at stjernen øger sin lysstyrke igen, hvilket ikke er en god forudsigelse for fyrværkerielskere på himlen.
Se også:
