Hjælpepatruljeskibe Médoc og Pomerol

En tysk bombefly sænker den med en OF Médoc præcisionstorpedo (fejlagtigt malet her med sidemærket Pomerol). Maleri af Adam Werka.

Frankrig opgav kampene, der begyndte den 10. maj 1940, kun 43 dage efter den tyske offensiv. Under blitzkrigen, som bragte den tyske hær store succeser, besluttede Benito Mussolini, lederen af ​​den fascistiske bevægelse i Italien, at slutte sig til sit lands skæbne.

med Tyskland og erklærede krig mod de allierede. Denne "elendige bulldog", som Adolf Hitler kaldte Winston Churchill i et anfald af fortvivlet raseri, vidste, at for at møde aksestormen og have en chance for den endelige sejr, kunne Storbritannien ikke miste sin fordel til søs. Briterne forblev en ensom bastion, der var fast besluttet på at modstå tysk vold, idet de i denne periode havde de eneste loyale allierede: tjekkerne, nordmændene og polakkerne. Øen begyndte at organisere forsvar på land og styrke sine flådestyrker i Den Engelske Kanal og den sydlige del af Nordsøen. Ikke overraskende besluttede det britiske admiralitet i en fart at bevæbne og færdiggøre ethvert skib, der var egnet til tjeneste som krigsskib og bevæbnet med kanoner og antiluftskyts (herefter benævnt antiluftskyts), "klar" til at bekæmpe enhver invaderende styrke .

På tidspunktet for overgivelsen af ​​Frankrig i havnene i det sydlige England - i Plymouth og en del af Devonport, Southampton, Dartmouth og Portsmouth - var der mere end 200 franske skibe af forskellige typer, fra slagskibe til mindre skibe og små hjælpeformationer. De nåede den anden side af Den Engelske Kanal på grund af evakueringen af ​​nordfranske havne mellem slutningen af ​​maj og 20. juni. Det er kendt, at ud af tusindvis af søfarende støttede de fleste officerer, underofficerer og sømænd Vichy-regeringen (2/3 af landet var under tysk besættelse) ledet af vicepremierminister Pierre Laval, og havde ikke til hensigt at deltage i yderligere flådeoperationer sammen med Royal Navy.

Den 1. juli udnævnte general de Gaulle Vadmus til kommandør for de frie franskmænds flådestyrker. Émile Muselier, ansvarlig for flådens regler under tricolor flag og korset af Lorraine.

Det viser sig, at den franske kommando i slutningen af ​​juni overvejede ideen om at overføre flåden til Nordafrika. For briterne var en sådan beslutning uacceptabel, da der var en alvorlig fare for, at nogle af disse skibe snart kunne være under tysk kontrol. Da alle forsøg på overtalelse mislykkedes, natten mellem den 2. og 3. juli, greb bevæbnede afdelinger af sømænd og kongelige marinesoldater de franske skibe med magt. Ifølge franske kilder erklærede kun 15 officerer og 000 underofficerer og sømænd ud af omkring 20 flådepersonale deres støtte til Muselier. De sømænd, der støttede Vichy-regeringen, blev interneret og derefter repatrieret til Frankrig.

I et forsøg på at forhindre Tyskland i at erobre resten af ​​den franske flåde, beordrede Churchill arrestationen eller, i tilfælde af undladelse af at fange dem, sænkning af marineskibe, der delvist var stationeret i franske og franske afrikanske havne. Den franske eskadron i Alexandria overgav sig til briterne, og svigtet af de resterende styrker fra Royal Navy 3-8 juli 1940 angreb

og delvist ødelagde de franske skibe ved Mers-el-Kebir nær Oran; inkl. slagskibet Brittany blev sænket, og flere enheder blev beskadiget. I alle aktioner mod Royal Navy døde 1297 franske søfolk på denne algeriske base, omkring 350 blev såret.

På trods af det faktum, at en stor fransk flåde var fortøjet i engelske havne, viste dens kampværdi sig faktisk at være ubetydelig på grund af manglen på besætninger og ikke særlig værdifuld sammensætning. Den eneste løsning var at overføre en del af flådenhederne til de allierede flåder. Et sådant forslag blev modtaget, herunder Holland, Norge og Polen. I sidstnævntes tilfælde blev det foreslået at tage det nuværende flagskib af den franske eskadron til Storbritannien - slagskibet "Paris". Selvom det så ud til, at denne sag ville blive bragt til ophør, hvilket igen kunne hæve verdenskrigens prestige, satte flådekommandoen (KMV) i sidste ende pris på, at ud over propagandadimensionen

De fremtidige driftsomkostninger for et forældet krigsskib, der har været i drift siden 1914, vil dømme den polske lille flåde til enorme omkostninger. Derudover var der ved for lav fart (21 knob) stor sandsynlighed for at sænke den med en ubåd. Der var heller ikke nok officerer og underofficerer (i sommeren 1940 havde PMW i Storbritannien 11 officerer og 1397 underofficerer og sømænd), der var i stand til at fylde en stål - til polske forhold - kolos med en total forskydning på ca. over 25 tons, som betjente næsten 000 mennesker.

Kontreadmiral Jerzy Svirsky, chef for KMW i London, søgte efter tabet af destroyeren ORP Grom den 4. maj 1940 i Rombakkenfjord nær Narvik om et nyt skib til det britiske admiralitet. Admiral Sir Dudley Pound, første søherre og øverstkommanderende for Royal Navy fra 1939-1943, skrev som svar på forespørgsler fra chefen for KMW i et brev dateret 14. juli 1940:

Kære admiral,

Jeg forstår, hvor meget du ønsker at bemande den nye destroyer med dit folk, men som du ved, gør vi vores bedste for at få så mange destroyere i brug som muligt.

Som du korrekt bemærkede, er jeg bange for, at det i øjeblikket er umuligt at tildele en destroyer i tjeneste til en ny besætning.

Derfor er jeg bekymret for, at vi ikke kan overføre "Galant" til dig [destroyer - M.B.] af ovenstående årsager. Hvad angår [fransk destroyer - M. B.] Le Triomphante, er hun endnu ikke klar til at gå til søs og er i øjeblikket tænkt som flagskibet for kontreadmiralen, der har kommandoen over destroyerne. Jeg vil dog foreslå, at de mænd, du har til rådighed, kunne være bemandet med det franske skib Hurricane og de franske skibe Pomerol og Medoc samt ubådsjagerne Ch 11 og Ch 15. Hvis dette var tilfældet for dig , ville det i høj grad styrke vores styrker i kystnære farvande i denne tidlige periode, hvilket er meget vigtigt for os. Vi overvejer muligheden for at overføre det franske slagskib Paris til dig, hvis der ikke er kontraindikationer, som jeg ikke kender til.

Jeg ved ikke, om du ved, at i tilfælde af franske skibe, der er bemandet med en britisk besætning, blev det besluttet, at disse skibe skulle sejle under britisk og fransk flag, og hvis vi bemander et fransk skib med en polsk besætning, to Det ville være nødvendigt at flage med polske og franske flag. .

Jeg ville være taknemmelig, hvis du vil fortælle mig, om du kan bemande ovennævnte skibe med din egen besætning, og hvis du er indforstået med, at det nationale flag skal vaere som ovenfor.