Ungarske hurtige afdelinger i "Barbarossa"
Søjle af ungarske lette kampvogne 1938 M Toldi I på den ukrainske vej, sommeren 1941.
Fra slutningen af det 4. århundrede førte den ungarske ledelse en ekspansionspolitik med det formål at returnere landområder, der var tabt efter Første Verdenskrig. Tusindvis af ungarere betragtede sig selv som ofre for den meget uretfærdige fredsaftale, der afsluttede krigen, indgået mellem Ungarn og Ententen ved Grand Trianon-paladset i Versailles i juni 1920.
Som et resultat af en ugunstig aftale, der især straffede dem for at udløse en verdenskrig, tabte de 67,12 procent. land og 58,24 pct. beboere. Befolkningen blev reduceret fra 20,9 millioner til 7,6 millioner mennesker, og 31% af den gik tabt. etniske ungarere - 3,3 millioner ud af 10,7 millioner Hæren blev reduceret til 35 tusinde mennesker. infanteri og kavaleri, uden kampvogne, tungt artilleri og kampfly. Den tvangspligtige værnepligt blev forbudt. Således blev den stolte kongelige ungarske hær (Magyar Királyi Honvédség, MKH, i daglig tale: Ungarsk Honvédség, polsk kongelig ungarsk honwedzi eller honvedzi) en stor "styrke af intern orden". Ungarn måtte betale store krigsskadeerstatninger. I forbindelse med denne nationale katastrofe og den ydmygende nedbrydning af militær magt fremsatte nationalpatriotiske kredse parolen om genoprettelse af et stærkt Stor-Ungarn, Kronens Land St. Stephen. De søgte at genvinde status som et regionalt imperium og ledte efter enhver mulighed for at genvinde de tabte lande sammen med deres undertrykte landsmænd.
Admiral Regent Miklós Horthys administration delte disse militær-kejserlige forhåbninger. Stabsofficerer overvejede scenarier med lokale krige med naboer. Drømme om erobring gik hurtigt i opfyldelse. Det første offer for ungarernes territoriale ekspansion i 1938 var Tjekkoslovakiet, som de opløste sammen med tyskerne og polakkerne som følge af den første Wien-voldgift. Så, i marts 1939, angreb de den nye slovakiske stat, der netop var opstået efter annekteringen af Tjekkoslovakiet, og "i øvrigt" erobrede den lille ukrainske stat, der var ved at opstå på samme tid - Transcarpathian Rus, Transcarpathia. Altså det såkaldte Nordungarn (ungarske Felvidék).
I sommeren 1940 vandt ungarerne, som følge af stort politisk pres, forstærket af koncentrationen af tre stærke hære ved grænserne, store territorier – det nordlige Transsylvanien – fra Rumænien uden kamp som følge af cessionen. I april 1941 sluttede de sig til det tyske angreb på Jugoslavien ved at tilbagetage områderne Bačka (Bačka, en del af Vojvodina, det nordlige Serbien). Store områder vendte tilbage til deres hjemland med flere millioner mennesker – i 1941 var der 11,8 millioner borgere i Ungarn. Opfyldelsen af drømmen om restitutionen af Stor-Ungarn var næsten lige ved hånden.
I september 1939 blev Sovjetunionen Ungarns nye nabo. På grund af enorme ideologiske forskelle og fjendtlige politiske forskelle blev USSR af den ungarske elite opfattet som en potentiel fjende, en fjende af al europæisk civilisation og kristendom. I Ungarn blev de tætte tider for den kommunistiske, revolutionære ungarske sovjetrepublik ledet af Den Hvide Kuna godt husket og mindet om med stor fjendtlighed. For ungarerne var Sovjetunionen en "naturlig", stor fjende.
Adolf Hitler troede under forberedelserne til Operation Barbarossa ikke, at ungarerne med regentadmiral Miklós Horthy i spidsen ville tage aktivt del i krigen med Stalin. De tyske medarbejdere antog, at Ungarn tæt ville lukke grænsen til USSR, når deres offensiv begyndte. Ifølge dem havde MX ringe kampværdi, og Honved-divisionerne havde karakter af andenlinjeenheder, mere egnede til at yde beskyttelse bagtil end til direkte aktion i en moderne og direkte frontlinjekamp. Tyskerne, der lavt vurderede ungarernes militære "magt", informerede dem ikke officielt om det forestående angreb på USSR. Ungarn blev deres allierede efter at have tilsluttet sig De tre Pagten den 20. november 1940; snart sluttede de sig til dette antiimperialistiske system, der hovedsageligt var rettet mod Storbritannien - Slovakiet og Rumænien.
