Storbritannien i Anden Verdenskrig: juli 1940-juni 1941

Under angrebet på Mers El Kébir blev det franske slagskib Bretagne (i baggrunden) ramt, hvis ammunitionslagre snart

eksploderede, hvilket fik fartøjet til at synke øjeblikkeligt. 977 franske officerer og sømænd døde om bord.

Efter Frankrigs fald befandt Storbritannien sig i en vanskelig situation. Dette land var det eneste, der forblev i krig med Tyskland, som besatte og kontrollerede næsten hele kontinentet: Frankrig, Holland, Belgien, Luxembourg, Danmark, Norge, Polen, Tjekkiet og Østrig. De resterende stater var allierede med Tyskland (Italien og Slovakiet) eller forblev velvilligt neutrale (Ungarn, Rumænien, Bulgarien, Finland og Spanien). Portugal, Schweiz og Sverige havde intet andet valg end at handle med Tyskland, for når som helst kunne de blive ofre for tysk aggression. USSR overholdt traktaten om ikke-angreb, såvel som traktaten om gensidig handel, og støttede Tyskland med forskellige typer forsyninger.

I løbet af den dramatiske sommer 1940 formåede Storbritannien at forsvare sig mod den tyske luftoffensiv. Luftoffensiven i dagtimerne døde gradvist i september 1940 og blev til chikanerende natoperationer i oktober 1940. Den hektiske forbedring af luftforsvarssystemet begyndte for mere effektivt at imødegå Luftwaffes natoperationer. Samtidig udviklede Storbritanniens våbenproduktion, som stadig frygtede en tysk invasion, som tyskerne reelt opgav i september med gradvis fokus på at planlægge og derefter forberede invasionen af ​​Sovjetunionen i foråret 1941.

Storbritannien påtog sig en langvarig krigsførelse mod Tyskland indtil fuldstændig sejr, hvilket der aldrig var tvivl om i dette land. Det var dog nødvendigt at vælge en strategi for at bekæmpe tyskerne. Det var indlysende, at Storbritannien på land absolut ikke kunne matche Wehrmacht, endsige at konfrontere sine tyske allierede på samme tid. Så situationen så ud til at være et dødvande – Tyskland dominerer kontinentet, men er ude af stand til at invadere Storbritannien, på grund af begrænsninger i transporten af ​​tropper og logistisk støtte, manglende kontrol over luften og britisk overlegenhed til søs.

Sejren i slaget om Storbritannien stoppede den tyske invasion af de britiske øer. Men der var et dødvande, fordi Storbritannien på ingen måde havde styrken til at besejre tyskerne og italienerne på kontinentet. Så hvad skal man gøre?

Under 20. verdenskrig anvendte Storbritannien en flådeblokade med god effekt. På det tidspunkt manglede tyskerne salpeter udvundet hovedsageligt i Chile og Indien, hvilket var essentielt i produktionen af ​​krudt og drivmidler, samt andre sprængstoffer. Men under XNUMX. Verdenskrig udviklede Tyskland en metode af Haber og Bosch til at opnå ammoniak kunstigt uden behov for salpeter. Allerede før XNUMX. Verdenskrig udviklede den tyske kemiker Fritz Hofmann også en metode til at opnå syntetisk gummi uden brug af gummi, der tidligere var importeret fra Sydamerika. I XNUMX'erne begyndte Tyskland at producere syntetisk gummi i industriel skala, hvilket igen gjorde det uafhængigt af gummiforsyninger. Wolfram blev hovedsageligt importeret fra Portugal, selvom Storbritannien gjorde en indsats for at stoppe disse forsyninger, herunder opkøbte meget af Portugals produktion af wolframmalm. Men flådeblokaden gav trods alt mening, for olie var Tysklands største problem.

En anden løsning er en luftbombningsoffensiv mod vigtige faciliteter i Tyskland. Storbritannien var det andet land efter USA, hvor doktrinen om luftoperationer udviklet af den italienske general Gulio Douhet var meget levende og kreativt udviklet. Den første fortaler for strategisk bombning var manden bag grundlæggelsen af ​​Royal Air Force i 1918, general (RAF Marshal) Hugh M. Trenchard. Hans synspunkter blev videreført af general Edgar R. Ludlow-Hewitt, chef for Bomber Command i 1937-1940. En magtfuld flåde af bombefly skulle eliminere fjendens industri og skabe så barske levevilkår i fjendestaten, at moralen i dens befolkning ville bryde sammen. Som et resultat ville desperate mennesker føre til et kup og væltning af statslige myndigheder, som det skete under Første Verdenskrig. Man håbede, at under den næste krig kunne en bombeoffensiv, der ødelægger fjendens land, føre til samme situation igen.

Den britiske bombeoffensiv udviklede sig dog meget langsomt. I 1939 og første halvdel af 1940 blev der næsten ikke udført sådanne aktiviteter, med undtagelse af mislykkede angreb på tyske flådebaser og luftdrop af propagandasedler. Årsagen var frygten for at forårsage civile tab for tyskerne, hvilket kunne føre til tysk gengældelse i form af bombning af britiske og franske byer. Briterne blev tvunget til at tage hensyn til franske bekymringer, så de afstod fra at udvikle en fuldskala

bombeoffensiv.