Hollandske F-16 piloter træner i Arizona
Der er ingen beskyttelsesrum for fly i Tucson, ligesom der er hollandske luftbaser. Derfor står hollandske F-16'ere i det fri, under solskærme, som vist på foto J-010. Dette er det fly, der er tildelt eskadrillelederen, hvilket er skrevet på rammen af cockpitdækslet. Foto af Niels Hugenboom
Udvælgelsen af kandidater til Royal Netherlands Air Force Basic Training School er baseret på udarbejdede kompetenceprofiler, lægeundersøgelser, fysiske konditionsundersøgelser og psykologiske undersøgelser. Efter eksamen fra Royal Military Academy og Basic Aviation Training School sendes kandidater, der er udvalgt til at flyve F-16 jagerfly, til Sheppard Air Force Base i USA for at blive trænet videre. De overføres derefter til en hollandsk enhed på Tucson Air National Guard Base midt i Arizonas ørken, hvor de bliver hollandske F-16 piloter.
Efter eksamen fra Royal Military Academy går piloter ind på den grundlæggende luftfartsuddannelse på Wundrecht-basen i Holland. Kursuschefen, majorpilot Jeroen Kloosterman, forklarede os tidligere, at alle fremtidige piloter fra Royal Netherlands Air Force og Royal Netherlands Navy er blevet uddannet her siden tilrettelæggelsen af militær grundlæggende luftfartsuddannelse i 1988. Kurset er opdelt i jorddelen og praktiske øvelser i luften. Under jorddelen studerer kandidaterne alle de fag, der kræves for at opnå et pilotcertifikat, herunder luftfartslovgivning, meteorologi, navigation, brug af flyinstrumenter osv. Denne fase tager 25 uger. I løbet af de næste 12 uger lærer eleverne at flyve schweiziske Pilatus PC-7-fly. Den hollandske militærluftfart har 13 af disse fly.
Base Sheppard
Efter at have gennemført et militært grundlæggende luftfartstræningskursus sendes fremtidige F-16 piloter til Sheppard Air Force Base i Texas. Siden 1981 er et fælles træningsprogram for kamppiloter for de europæiske medlemmer af NATO, kendt som Euro-NATO Joint Jet Pilot Training (ENJJPT), blevet implementeret her. Dette medfører mange fordele: lavere omkostninger, et bedre miljø for luftfartstræning, øget standardisering og interoperabilitet og meget mere.
På det første trin lærer eleverne at flyve T-6A Texan II-flyet og går derefter videre til T-38C Talon-flyet. Efter afslutningen af denne flyvetræning modtager kadetter pilotmærker. Det næste trin er et taktisk kursus kendt som Introduktion til Fighter Fundamentals (IFF). I løbet af dette 10-ugers kursus træner eleverne i kampformationsflyvning, lærer principperne for BFM (Basic Fighter Maneuvers) manøvrering, offensiv og defensiv luftkamp og komplekse taktiske scenarier. En del af dette kursus er også træning i håndtering af rigtige våben. Til dette formål flyver elever med bevæbnede fly AT-38C Combat Talon. Efter at have gennemført kurset sendes kandidater til jagerpiloter til Tucson-basen i Arizona.
hollandsk afdeling i Tucson
Tucson International Airport er hjemsted for Air National Guard og dens 162nd Wing, som huser tre F-16 træningseskadroner. 148. jagereskadron - hollandsk eskadron. Vingen optager 92 hektar jord nær Tucson Civil Airport bygninger. Denne del af lufthavnen hedder officielt Tucson Air National Guard Base (Tucson ANGB). 148th Fighter Squadron, som de andre, bruger samme landingsbane og taxibane som en civil lufthavn, og bruger lufthavnssikkerhed og nødtjenester leveret af Tucson International Airport. Hovedopgaven for 148. jagereskadron er at uddanne hollandske F-16 piloter.
I 1989 indgik Holland og USA en aftale om at bruge Air National Guards midler og personale til at træne hollandske F-16 piloter. Hollænderne var de første af mange lande, der begyndte at træne i Air National Guard. I 2007 blev træningen overført til 178th Fighter Wing af Ohio Air National Guard i Springfield på en tre-årig kontrakt, men vendte tilbage til Tucson i 2010. Enheden er helt hollandsk, og selvom den er administrativt indlemmet i strukturerne i 162. fløj, har den ikke noget amerikansk tilsyn - her gælder hollandske standarder, træningsmaterialer og regler for militærlivet. Royal Netherlands Air Force har 10 af sine egne F-16'er her (fem enkeltsædede F-16AM'er og fem tosædede F-16BM'er), samt omkring 120 permanente tropper. Blandt dem er hovedsageligt instruktører, samt simulatorinstruktører, planlæggere, logistikere og teknikere. De suppleres af omkring 80 amerikanske luftvåbensoldater, der tjener under hollandsk kommando og følger hollandske militære disciplinære procedurer. Den nuværende chef for den hollandske enhed i Tucson, Arizona er oberstløjtnant Joost "Nicky" Luysterburg. Nicky er en erfaren F-16 pilot med mere end 4000 timers flyverfaring. Mens han tjente i Royal Netherlands Air Force, deltog han i 11 oversøiske missioner som Operation Deny Flight i Bosnien-Hercegovina, Operation Allied Forces i Serbien og Kosovo og Operation Enduring Freedom i Afghanistan.
Grunduddannelse på F-16
Hvert år har den hollandske enhed i Tucson cirka 2000 timers flyvetid, hvoraf det meste eller halvdelen er dedikeret til studerendes F-16 træning, kendt som Initial Qualification Training (IQT).
Oberstløjtnant "Nicky" Luisterburg introducerer os til IQT: overgangen fra T-38 til F-16 begynder med en måneds træning på jorden, inklusive teoretisk træning og simulationstræning. Så begynder den praktiske træningsfase af F-16. Eleverne begynder med at flyve med en instruktør i F-16BM og lærer at flyve flyet ved at udføre enkle manøvrer i cirkel- og områdeflyvninger. De fleste piloter foretager deres første soloflyvning efter fem flyvninger med en instruktør. Efter soloflyvning fortsætter kursisterne med at lære BFM - grundlæggende jagermanøvrer under luft-til-luft træningsfasen. BFM-træning dækker de grundlæggende manøvrer, der bruges i luftkampe for at opnå en fordel i forhold til fjenden og udvikle et praktisk sted at bruge dine egne våben. Den består af offensive og defensive manøvrer i forskellige scenarier af varierende sværhedsgrader.
