Skolebussen er den nye konge
Kinesisk fremstillede busser er nu tilgængelige i Australien.
Australske bus-bodybuildere er i høj alarmberedskab for ankomsten af den første bus med et karosseri lavet i Kina af den førende busproducent King Long China.
Bussen, bygget på et Iveco-chassis, er den første af mange, der forventes at blive importeret af King Long Australia, som har en kontrakt med det kinesiske firma om at bygge karosserne.
King Long-bussen, kaldet Australis, er designet til brug som skole- eller charterbus. I sin basisversion kan den rumme 57 passagerer, men kan udvides til at rumme flere afhængigt af kundens behov.
Australis er ADR-kompatibel og har et moderne design med en rustfri stålskrogramme af marinekvalitet, sidepaneler i aluminium og et glasfibertag i ét stykke.
Den har valgfrie sæder med stofindtræk, bagagebærer med individuelle airconditionudtag og læselamper.
Den ergonomiske førerkabine har nem adgang til alle betjeningselementer. Den har også et justerbart sæde, elruder, baksensor og et kamera.
"I stedet for at bruge en bus designet til brug i skoler, valgte vi en højere specifikation, der ville blive vurderet på skolebusniveau, men som også kunne bruges til chartertjenester," siger Adrian van Gielen fra King Long Australia.
Den første bus, der ankom til Australien, blev bygget på et Iveco-chassis, men Long bruger også MAN, Mercedes-Benz og Hino chassis.
Han siger, at King Long China kan bygge og levere busser til konkurrencedygtige priser og hurtigt.
Lokale busproducenter kan tage mere end et år at levere en bus, men King Long kan levere en bus på kun tre måneder.
"I øjeblikket skal du vente så længe som 18 måneder på at få en ny bus," siger van Geelen.
"King Long bygger mere end 20,000 busser om året, det er én bus hvert 15 minut, hvilket betyder, at vi kan tage en ordre på en bus og levere den om en måned eller to."
King Long Australia har etableret et service- og reservedelsnetværk til at understøtte de busser, det sælger.
Australis karosseri er dækket af to års garanti, og chassiset er dækket af dets producent.
Alene markedet for skolebusser var på 450 enheder i år, hvilket lægger pres på lokale coachbuildere, sagde van Gelen.
Det giver også King Long Australia mulighed for at få fodfæste på busmarkedet.
