Karonadernes mest berømte offer
En amerikansk lettere fregat som Essex, langt flere, men langt mindre udstillet end de store fregatter i konstitutionsklassen. Periode illustration. Forfatter af maleriet: Jean-Jerome Beaujan
Karonader, specifikke skibskanoner fra slutningen af XNUMX-tallet, kortløbede og kortrækkende, men ekstremt lette i forhold til deres kaliber, spillede en vigtig rolle i datidens søslag og i første halvdel af det næste århundrede, skønt kl. samtidig overvurderede og tilskrev de dem handlinger og ikke de kategorier af skibe, som de virkelig var meget vigtige for. Og deres mest berømte offer var ikke en sejlbåd affyret fra karonader, men tværtimod - en der måtte give efter for fjenden, fordi dens artilleri bestod af for mange kanoner af dette design.
Fødsel af Essex fregatten
Amerikansk skibsbygning i slutningen af det XNUMX. århundrede havde mange specifikke funktioner. Flåden led af en kronisk mangel på penge blandt andet forårsaget af en enorm afsky for en stærk centralregering, isolationistiske tendenser, der var meget levende i samfundet, og troen på, at der ikke var behov for at oprette andre kampenheder end dem, der beskytter. . egne kyster (meget primitivt forstået som prohibitive handlinger). Der var også erkendelsen af, at det ville være umuligt at matche i antal - inden for en rimelig tid - de traditionelt store europæiske flåder, såsom de britiske, franske, spanske eller endda hollænderne. Nogle nye trusler, såsom aktioner fra nordafrikanske korsarer/pirater eller Napoleons lette styrker mod amerikansk handelsskibsfart, blev forsøgt imødegået ved at bygge et lille antal skibe, meget stærke i deres kategorier, så de ikke kunne operere i store grupper og udføre store operationer, selv om vinder dueller. Sådan blev de berømte store fregatter af Constitution-gruppen skabt.
De havde deres ulemper og begrænsninger, desuden blev de først ikke modtaget med entusiasme og forståelse, så amerikanerne designede meget mere traditionelle enheder. En af dem var 32-kanon fregatten Essex. Det blev bygget under kvasi-krigen med Frankrig med penge fra en offentlig fond.
Designet var af William Hackett, og bygherren var Enos Briggs fra Salem, Massachusetts. Efter køllægning den 13. april 1799 blev enheden søsat den 30. september, tr. og afsluttet den 17. december 1799. Byggetempoet var bemærkelsesværdigt, selvom det i træskibenes tidsalder, hvor byggematerialet skulle ældes både før udskæring af elementerne og på de enkelte monteringstrin, ikke lovede godt for fregattens levetid. For dem, der ikke engang er 10 tusind. for Salems befolkning var bygningen af et så stort skib en betydningsfuld begivenhed. Men på tidspunktet for lanceringen var Essex, bevæbnet med et hovedbatteri med 12-punds kanoner, ikke meget anderledes end andre enheder i denne kategori. Af de 61 franske fregatter i aktiv tjeneste var 25 af denne klasse; ud af 126 briter, halvt så mange. Men resten bar det tungere hovedartilleri (bestående af 18- og 24-punds kanoner). Inden for sin klasse var Essex nogenlunde standardiseret, selvom dens ydeevne ikke kan sammenlignes nøjagtigt med lignende franske eller britiske fregatter på grund af de forskellige målesystemer på plads i hver flåde.
Essex sejlede i slutningen af december 1799, eskorteret af en konvoj til Hollandsk Ostindien. Hun viste sig at være et fartøj, der kan modstå hårde vejrforhold og er hurtigt nok, med en stor lastekapacitet, håndterbar, godt holdt i vinden, dog med for meget svaj (langsving). Men som det kunne forventes af forhastet byggeri, viste det sig allerede i 1807 at store dele af dens amerikanske hvide egetræsrammer var rådne og måtte erstattes med nye jomfruegestykker, ligesom dæk, bjælker og konsoller skulle erstattet. i 1809. Under reparationen blev forstærkede sidebeklædningslister hævet, og sidernes indvendige hældning blev reduceret.
Fregatten var i kamptjeneste fra 22. december 1799 til 2. august 1802, fra maj 1804 til 28. juli 1806 og fra februar 1809 til marts 1814. Håb eller indsejling i Stillehavet. Der er sket væsentlige ændringer i dens bevæbning. Først og fremmest dukkede der i februar 1809 32-pund karonader op på agter- og bovdækket, hvilket øgede vægten af en sidesalve med næsten to en halv gange! Den vigtigste modifikation var udskiftningen i august 1811 af det 12-punds hovedbatteri med 32-punds karonader. Ganske vist steg vægten af bredsiden med yderligere 48% takket være dette, men det betød også, at den var udstyret med artilleri, hvori ud af alle 46 lange kanoner og karonader kun seks kunne skyde fra normal rækkevidde.
Billedets forfatter: Jean-Jerome Boja
