Robonaut 2 - General Motors' rumrobot
Koket udseende, atletisk bygget smuk fyr uden at mumle eller klage, han udfører alle kommandoer. Cathy Coleman er i tæt kontakt med den mest perfekte mand i verden, og deres forhold er kun lige begyndt.
Selvom de aldrig har været i biografen sammen, og der altid er et måltid i sække klar til middag, er det bedste for Cathy, at hendes livs nye kærlighed er fuldt ud forpligtet til at udføre alle de job, hun hader – inklusive rengøring.
LÆS OGSÅ
GM understøtter elektrisk teknologi i Asien
Futuristisk bil fra General Motors
Faktisk vil det ikke være så nemt for Cathy at gå i biografen eller få is før i 2012, fordi hun er 425 km (264 miles) over jorden ombord på den internationale rumstation (ISS), og hendes partner er en menneskelignende robot, skabt i resultatet af et samarbejde mellem NASA og bilproducenten GM/Chevrolet.
Robonaut 2, bedre kendt som R2, vil hjælpe astronauter på den internationale rumstation med deres daglige aktiviteter og samtidig hjælpe Chevrolet med at udvikle state-of-the-art 
kontrol-, vision- og sensorteknologier, der bruges til at skabe sikrere biler og arbejdspladser.
"Vi kniber os selv hver dag for at se, om det her virkelig sker. Vi føler, at vi lever i fantastiske tider, og vi ændrer verden takket være robotter. Avanceret robotteknologi lover meget, ikke kun for GM/Chevrolet eller NASA. R2-programmet giver os mulighed for at finde mange muligheder for at omsætte denne teknologi i praksis,” sagde Marty Linn, GM/Chevrolets chefrobotingeniør.
R2-programmet er også et banebrydende studie af muligheden for at udvikle kunstige lemmer og endda eksoskeletter til sårede soldater eller personer med begrænset mobilitet, og måske også brugen af avancerede sensorer, i lighed med dem, der bruges i parkeringssystemer. Ingeniører leder også efter måder at lette arbejdet for produktionslinjearbejdere, der løfter enorme byrder.
Opvask eller knappe skjorter er hverdagsopgaver, som hver enkelt af os udfører uden at tænke over dem, men for ingeniørerne, der arbejder på R2, er det meget interessante aktiviteter. R2 er den mest fingerfærdige robot, der nogensinde er skabt, fordi den har menneskelignende hænder. Alt værktøj og udstyr fundet på rumstationen var designet til brug af rigtige mennesker, så R2 skal kunne udføre aktiviteter på samme måde som hans ledsagere.
"R2s arme og hænder har led, ligesom et menneskes," tilføjer Linn, "tommelfinger har 4 frihedsgrader, ligesom et menneskes, så det er en teknologi, der er tilpasset og brugt i medicinsk forskning." Det er en udbredt opfattelse, at tommelfingeren, adskilt fra resten af fingrene, gav tidlige mennesker muligheden for at bruge værktøjer, så R2-hånden blev udviklet med denne evne i tankerne.
"I modsætning til mange tidligere humanoide robotter har R2 tynde fingre og tommelfingre, der ligner en menneskelig tommelfinger. Hos mennesker er muskler knyttet til knogler af sener. Senerne i R2 er for 
forbindelser af samlinger med sensorer og aktuatorer i hånden. Dette gør det muligt for robottens kontroller at mærke reaktionskraften mere præcist og løbende justere håndens greb til, hvad R2'en gør."
R2 viser denne evne ved at give hånd til besøgende, der besøger GM Michigan Technical Center - uanset håndstørrelse eller grebsstyrke, justerer R2 automatisk.
R2 kan kun have en torso, hoved og arme og monteres på en base, men ikke kun Cathy Coleman forelskede sig i den. Hundredvis af børn og studerende, der havde chancen for at se robotten i aktion som en del af NASAs globale uddannelsesprogram, viser nu en ekstraordinær interesse for tekniske videnskaber.
