Har Kina overvundet det største problem med elektriske køretøjer? Leverandørens nye batteritype giver hurtigere opladningstider, men kortere rækkevidde

Det kinesiske teknologiselskab CATL har frigivet et førstegenerations natrium-ion-batteri.

Tesla og Elon Musk kan have trukket det elektriske tæppe ud under dem, efter at det kinesiske teknologiselskab CATL annoncerede et gennembrud inden for batteriteknologi, der kunne se bilproducenter prioritere lithium-ion-batterier til fordel for banebrydende natrium-ion-batterier.

Det kinesiske forsknings- og udviklingsfirma Contemporary Amperex Technology (CATL) afslørede torsdag sin første generation af natrium-ion-batteri. Den store nyhed er ifølge CATL, at den har overvundet de mangler, der nu forhindrer natriumbatteriteknologi i at være en levedygtig strømkilde. 

Natrium-ion-batterier fungerer meget som deres lithium-ion-modstykker, med ladede partikler, der strømmer mellem katoden og anoden. Hidtil er natrium-ion-batterier blevet hæmmet af lav energitæthed, hvilket betyder, hvor længe de kan holde, før de genoplades, hvilket påvirker et elektrisk køretøjs rækkevidde. 

Der er også problemet med langsom opladning forbundet med natriumbatterier. Disse er hovedårsagerne til, at lithium-ion-batterier er blevet populære frem for natrium-batterier.

Lithium-ion-batterier har deres egne problemer, såsom den varme, de genererer, og deres sårbarhed over for kulde. Lithiummineprocessen er også dyr og kræver enorme mængder vand, der skal bruges. Overfloden af ​​natrium i jordskorpen og den lette udvinding gør det til et overkommeligt alternativ. 

Nu siger CATL, at det også har løst energitætheden og opladningsproblemerne for natrium-ion-batterier. 

"CATL natrium-ion battericellen har en kapacitet på op til 160 Wh/kg, og batteriet kan oplades på 15 minutter til 80% SOC ved stuetemperatur," sagde virksomheden i en erklæring. 

"Desuden bevarer natrium-ion-batteriet mere end 20 % kapacitet under en lav omgivelsestemperatur på -90°C, og dets systemintegrationseffektivitet kan nå mere end 80 %." 

CATL var i stand til at opnå dette delvist ved at ændre katodematerialet. 

"For katodematerialer anvendte CATL et PW-materiale med en højere specifik kapacitans og ændrede materialets bulkstruktur ved at omarrangere elektronerne, hvilket løste verdens problem med hurtigt faldende kapacitans under materialecyklus," hedder det i rapporten. 

"Til anodematerialer har CATL udviklet et hårdt kulstofmateriale med en unik porøs struktur, der giver rigelig opbevaring og hurtig bevægelse af natriumioner samt enestående cyklusydelse."

I det, der nu er et batterivåbenkapløb, gør Tesla alt, hvad den kan for at fremme lithium-ion-teknologi. Nuværende Model 3 lithium-ion batterier har en energitæthed på omkring 260 Wh/kg.

Selvom dette er et godt stykke over de 160 Wh/kg af det nye natrium-ion-batteri, ved tekniske iagttagere, at CATL-batteriet kun er i sin første generation. Det hurtige udviklingstempo kan føre til dramatiske stigninger i strømtæthed og opladningstider, samtidig med at omkostningerne holdes lave.

Hvad vil Elon gøre? Nå, bare sidste år annoncerede han, at de batterier, som Tesla i øjeblikket arbejder på, vil være i stand til at give 50 % mere energitæthed i 2024.

Løbet er begyndt.