Operation Market Garden

Operation Market-Garden betragtes bredt som et stort allieret nederlag, men det er ikke så entydigt. Tyskerne led alvorlige tab og befriede en del af Holland, hvilket skabte grundlaget for et angreb på Riget gennem Reichswald, selvom dette ikke var den oprindelige hensigt.

Den største operation, der involverede luftbårne tropper, udført af de allierede i september 1944 på det besatte Hollands territorium, havde til formål at frakoble tyske tropper og omgå de tyske forsvarsbefæstninger kendt som "Siegfried-linjen" fra nord, som skulle tillade indrejse i Ruhr og derved fremskynde krigens afslutning. Nøglespørgsmålet var erobringen af ​​broer på Rhinen og andre floder, før Tyskland kunne ødelægge dem. Operationen var planlagt af marskal Montgomery, som var ansvarlig for den 21. armégruppe og var i kapløb med chefen for den 3. amerikanske hær, general George Patton, for at se, hvem der først ville nå det tredje riges industrielle faciliteter. Montgomery overtalte general Dwight Eisenhower til at foretage denne operation, på trods af den store risiko ved at udføre den.

Efter nederlaget i Normandiet i sommeren 1944 trak tyske tropper sig tilbage fra Frankrig, og de allierede styrker forfulgte dem, hovedsageligt begrænset af vanskeligheder med at transportere brændstof og andre forsyninger, der skulle transporteres fra kunstige havne i Normandiet og en relativt lille gennemstrømning, havnene Cherbourg og Havre. Den 2. september gik britiske tropper ind i Belgien, og to dage senere befriede Guards Tank Division Bruxelles og bevægede sig gennem belgisk territorium næsten uden kamp. På samme tid, den 5. september 1944, erobrede det britiske XXX Corps, der kæmpede længere mod nord, Antwerpen med den 11. panserdivision i spidsen. I mellemtiden indtog den polske 1. panserdivision, en del af den canadiske 1. armé, Ypres.

Den 1. allierede luftbårne hær, der blev oprettet i sommeren 1944, bestod af fem divisioner i to korps. Det britiske 1. luftbårne korps havde 6. DPD og 1. DPD og 17. polske uafhængige faldskærmsbrigade, mens det amerikanske 82. luftbårne korps havde 101. DPD, XNUMX. DPD og XNUMX. I am DPD.

I dette øjeblik begik chefen for XXX Corps en fatal fejl. Umiddelbart efter erobringen af ​​Antwerpen var det nødvendigt at gå adskillige ti kilometer længere mod nord og afskære Midden-Zeeland-halvøen fra resten af ​​landet. Dette vil lukke tilbagetrækningen af ​​den tyske 15. armé, som trak sig tilbage langs den belgiske kyst, gennem Oostende, mod nordøst, parallelt med at XXX Corps bevægede sig langs en ret bred front.

Antwerpen ligger ikke ved havet, men ved mundingen af ​​Schelde, en stor flod, der løber gennem Frankrig, fra Cambrai og derefter gennem Belgien. Lige før Scheldemundingen drejer den skarpt mod vest, mod en smal lang bugt, der løber fra vest mod øst. Den nordlige kyst af denne bugt er netop den smalle ved bunden, der derefter udvider Zuid-Beveland-halvøen og øen Walcheren, der ligger på dens fortsættelse, men faktisk er forbundet med halvøen ved landpas (øen var før dræningen af ​​polderne ). Da briterne erobrede Antwerpen, fængslede de en del af den 15. armé vest for byen. Manglen på en "lukning" af landtangen, der forbinder Zuid-Beveland-halvøen med resten af ​​fastlandet betød imidlertid, at tyskerne mellem 4. og 20. september bevægede sig over Scheldemundingen med forskellige transportmidler, hovedsageligt fra 65. og 000th Rifle Divisions (DP). Den førnævnte evakuering fandt sted fra den sydvestlige del af Antwerpen til halvøen Zuid-Beveland og øen Walcheren forbundet med den, hvorfra det meste trængte dybt ind i Holland, under selve næsen af ​​det britiske XXX Corps, siden det kommandant, generalløjtnant Brian Horrocks, tænkte snarere på at foretage et angreb østpå dybt ind i Holland og længere ind i Tyskland, og at tyskerne kunne evakueres på en sådan organiseret måde, faldt ham simpelthen ikke ind.

I mellemtiden forskansede Guards Armored Division sig dog uventet på Albert-kanalen i den belgiske by Lommel, lige før grænsen til Holland, næsten fra vest til øst, lige før Tyskland selv vendte mod syd, hvilket skabte rager mod syd et lille hollandsk sprog, inden for hvilket er byen Maastricht. Afgang fra Frankrig gennem hele Belgien lykkedes det tyskerne at bryde væk fra de allierede styrker, der forfulgte dem, og det var på Albert-kanalen, at hovedforsvarslinjen blev skabt. Det var en naturlig vandbarriere, ret bred, der forbinder Antwerpen (Scheldt) og Liège (Meuse). Denne kanal var en direkte vandvej fra et velkendt industricenter berømt for sin stålproduktion, med en stor havn. Mosaen, der strømmede gennem Liège, flød derimod nordøst langs den tysk-hollandske grænse ikke langt derfra, drejede næsten ret nord nær Venlo og drejede skarpt mod vest nær Nijmegen, parallelt med to grene af Rhinen længere mod nord, nøjagtigt gennem Holland, fra øst til vest til Nordsøen.

Flere ret store skibskanaler passerer gennem Holland, som her graves ret let på grund af Sydhollands usædvanligt flade relief. Desuden lettede det sumpede terræn med talrige sumpe organiseringen af ​​forsvaret her. Men midlertidigt, fra begyndelsen af ​​september 1944, pressede tyske tropper mod Albert-kanalen, der løber nogenlunde parallelt med den belgisk-hollandske grænse. Og uventet brød den 10. september 1944 den 2. irske gardebataljon, ledet af 5. gardekampvognsbrigade fra Guards panserdivision, ind i landsbyen Lommel nær byen Neerpelt og erobrede en intakt bro over Albertkanalen, gennem som Guards Shermans fejede igennem og indtog et lille landfæste på kanalens nordlige bred. Fra denne by gik vej nr. 69 mod Eindhoven, hvor den lidt nord for byen i Son krydsede Wilhelmina-kanalen og derefter gennem Graven, hvor den nævnte vej krydsede Meuse og Nimegen, hvor vejen, i drej, krydsede den sydlige gren af ​​Rhinen - Waal , til Arnhem, hvor vejen krydsede Nordrhinen - Nedre Rhinen. Derefter gik den samme vej nordpå til selve udkanten af ​​Nederlandene og delte sig ved Meppel i en gren til Leeuwarden, tættere på havet, og Groningen, tættere på grænsen til Tyskland. Så sluttede Holland, her drejede kysten mod øst, ved siden af ​​Emden, som allerede lå i Tyskland.

Da marskal Bernard L. Montgomery den 13. august foreslog den første idé til en ny operation, på dette stadium kaldet "Comet", ønskede han at bruge den erobrede bro over Albert-kanalen, som i mellemtiden blev udnævnt til "Joe's Bridge" til ære. af chefen for den 3. irske gardebataljon - oberstløjtnant. John Ormsby Evelyn Vandeleur, Mechanized Infantry Battalion (hans initialer JOE, også navnet på oberstløjtnant Vandeleur) for at iværksætte et angreb på Highway 69 ved Arnhem fra dette strandhoved. Således ville hans tropper have været nord for de tyske fæstningsværker kendt som "Siegfried-linjen", som løb langs hele grænsen til Frankrig, Luxembourg og Belgien samt en del af Holland og endte ved Kleve, hvor Rhinen flyder. til den hollandske side, lidt bag grænsen, delt i to store arme: Waal i syd og Nedre Rhinen i nord, krydser Holland og forlader Nordsøen. En udgang nord for Nedre Rhinen gjorde det muligt at dreje mod øst og invadere Tyskland nord for Siegfried-linjen og nord for Ruhr, mod Münster. Et angreb, der afskar Ruhr fra resten af ​​Tyskland, ville have været en katastrofe for den tyske krigsindsats og burde have bragt kampene til en hurtig ende.