Han reddede millioner af liv - Wilson Greatbatch
Han blev kaldt "en beskeden gør-det-selv-mand". Denne midlertidige lade var den første prototype af pacemakeren fra 1958, en enhed, der gjorde det muligt for millioner af mennesker at leve normale liv.
Han blev født den 6. september 1919 i Buffalo, søn af en immigrant fra England. Den blev opkaldt efter den amerikanske præsident, som også var populær i Polen, Woodrow Wilson.
RESUMÉ: Wilson Greatbatch Dato og fødested: 6. september 1919, Buffalo, New York, USA (død 27. september 2011) statsborgerskab: Amerikansk ægteskabelig status: gift, fem børn Held: Grundlagt af opfinderen, Greatbatch Ltd. ikke børsnoteret - dens værdi anslås til flere milliarder dollars. Uddannelse: Cornell University State University of New York i Buffalo En oplevelse: telefonsamler, elektronikvirksomhedsleder, universitetslektor, iværksætter Interesser: DIY kanosejlads
Som teenager blev han interesseret i radioteknik. Under den store patriotiske krig tjente han i hæren som radiokommunikationsspecialist. Efter krigen arbejdede han et år som telefonreparatør, læste derefter elektroteknik og ingeniør, først på Cornell University og derefter på universitetet i Buffalo, hvor han fik en kandidatgrad. Han var ikke en fremragende studerende, men det skyldes, at han udover at studere, skulle arbejde for at forsørge sin familie - i 1945 giftede han sig med Eleanor Wright. Arbejdet gjorde det muligt for ham at være tæt på begivenhederne i forbindelse med datidens hurtige udvikling af elektronik. Efter at have afsluttet sin kandidatgrad blev han leder af Taber Instrument Corporation i Buffalo.
Desværre var virksomheden tilbageholdende med at tage risici og investere i de nye opfindelser, den ønskede at arbejde på. Så han besluttede at forlade hende. Han påtog sig selvstændige aktiviteter på sine egne ideer. Samtidig holdt han fra 1952 til 1957 foredrag i sit hjem i Buffalo.
Wilson Greatbatch var en ivrig videnskabsmand, der var fascineret af muligheden for at bruge elektriske enheder til at forbedre vores livskvalitet. Han eksperimenterede med udstyr, der kunne måle blodtryk, blodsukker, puls, hjernebølger og alt muligt andet, der kunne måles.
Du vil redde tusindvis af mennesker
I 1956 arbejdede han på en enhed, der skulle pulsregistrering. Ved samling af kredsløbene blev der ikke loddet en modstand som oprindeligt planlagt. Fejlen viste sig at være fyldt med konsekvenser, da resultatet var en enhed, der fungerer i overensstemmelse med det menneskelige hjertes rytme. Wilson mente, at hjertesvigt og afbrydelser i hjertemusklens arbejde forårsaget af medfødte eller erhvervede defekter kunne kompenseres for med en kunstig puls.
Det elektriske apparat kalder vi i dag pacemaker, implanteret i patientens krop, bruges til elektrisk stimulering af hjerterytmen. Den erstatter den naturlige pacemaker, det vil sige sinusknuden, når den holder op med at udføre sin funktion, eller der opstår ledningsforstyrrelser i den atrioventrikulære knude.
Ideen til en implanterbar pacemaker kom til Greatbatch i 1956, men blev oprindeligt afvist. Efter hans mening udelukkede niveauet af miniaturisering af elektronik på det tidspunkt oprettelsen af et nyttigt stimulans, for ikke at nævne implantering af det i kroppen. Han begyndte dog arbejdet med at miniaturisere pacemakeren og skabe en skærm, der beskytter det elektroniske system mod kropsvæsker.
Wilson Greatbatch med en pacemaker på armen
Den 7. maj 1958 demonstrerede Greatbatch sammen med læger på Veterans Administration-hospitalet i Buffalo en enhed reduceret til et volumen på flere kubikcentimeter, der effektivt stimulerer hundens hjerte. Omtrent samtidig indså han, at han ikke var den eneste person i verden, der tænkte og arbejdede på en pacemaker. På det tidspunkt blev der udført intensiv forskning i denne løsning i hvert fald i flere amerikanske centre og i Sverige.
Siden da har Wilson udelukkende viet sig til arbejdet med opfindelsen. Han opbevarede dem i laden i sit hjem i Clarence, New York. Hans kone Eleanor hjalp ham i hans eksperimenter, og hans vigtigste læge var Dr. William S. Chardak, overlæge på Buffalo Hospital. Da de mødtes første gang, spurgte Wilson efter sigende, om han som læge ville være interesseret i en implanterbar pacemaker. Chardak sagde: "Hvis du kan gøre sådan noget, sparer du 10K." menneskeliv hvert år."
Batterier er en reel revolution
Den første pacemaker baseret på hans idé blev implanteret i 1960. Operationen fandt sted på Buffalo Hospital under ledelse af Chardak. Den 77-årige patient levede med apparatet i atten måneder. I 1961 blev opfindelsen licenseret til Medtronic fra Minneapolis, som hurtigt blev markedsleder. På nuværende tidspunkt er den fremherskende opfattelse, at den daværende Chardak-Greatbatch-enhed ikke skilte sig ud fra andre designs på den tid med de bedste tekniske parametre eller design. Det vandt dog konkurrencen, fordi dets skabere traf bedre forretningsbeslutninger end andre. En sådan begivenhed var salget af en licens.
Greatbatch-ingeniør tjente en formue på sin opfindelse. Så han besluttede at møde udfordringen med den nye teknologi - kviksølv-zink batteriersom kun varede to år, hvilket ikke tilfredsstillede nogen.
Han opnåede rettighederne til lithiumiodid-batteriteknologi. Han gjorde det til en sikker løsning, da de oprindeligt var sprængstof. I 1970 grundlagde han virksomheden Wilson Greatbatch Ltd. (I øjeblikket Greatbatch LLC), som beskæftigede sig med produktion af batterier til pacemakere. I 1971 udviklede han en lithiumiodidbaseret. Batteri RG-1. Denne teknologi blev oprindeligt modstået, men med tiden er den blevet den dominerende metode til at drive startere. Dens popularitet bestemmes af dens relativt høje energitæthed, lave selvafladning og overordnede pålidelighed.
Greatbatch på en hjemmelavet solkajak
Ifølge mange var det brugen af disse batterier, der gjorde starterens reelle succes mulig i massiv skala. Der var ikke behov for at gentage operationer forholdsvis ofte hos patienter, der aldrig var ligeglade med helbredet. I øjeblikket implanteres omkring en million af disse enheder på verdensplan hvert år.
Aktiv til det sidste
Røntgenbillede af en patient med pacemaker
Opfindelser gjorde Greatbatch berømt og rig, men han fortsatte med at arbejde indtil alderdommen. Han patenterede mere end 325 opfindelser. Det drejer sig for eksempel om værktøjer til AIDS-forskning eller en solcelledrevet kajak, hvor opfinderen selv rejste mere end 250 km på en rejse gennem søerne i staten New York for at fejre sin 72-års fødselsdag.
Senere i sit liv påtog Wilson nye og ambitiøse projekter. For eksempel har han investeret sin tid og penge i udviklingen af plantebaseret brændstofteknologi eller deltaget i arbejdet på University of Wisconsin-Madison med at bygge en fusionsreaktor. "Jeg vil skubbe OPEC ud af markedet," sagde han.
I 1988 blev Greatbatch optaget i en prestigefyldt organisation. National Inventors Hall of Fameligesom hans idol Thomas Edison plejede at være. Han holdt gerne foredrag for unge mennesker, hvor han gentog: "Vær ikke bange for fiasko. Ni ud af ti opfindelser vil være ubrugelige. Men den tiende - det bliver ham. Alle anstrengelser vil betale sig." Da hans syn ikke længere tillod ham at læse ingeniørstuderendes værker, tvang han ham til at læse dem for sin sekretær.
Greatbatch blev tildelt medaljen i 1990. National Medal of Technology. I 2000 udgav han sin selvbiografi, Making the Pacemaker: A Celebration of a Life-Saving Invention.
