Min Lancia Fulvia 1600cc V4 HF

Tony Kovacevic købte sin egen Lancia Fulvia 1.6 HF Coupe i 1996, som han siden har restaureret (vist ovenfor).

Du kan altid prale med noget oplagt som en Rolex, men hvis du vil have respekt fra de få, der virkelig ved, har du en dejlig, stille og stilfuld IWC. Lancia Fulvia var berømt, men ikke særlig populær i sin tid; et skridt frem fra Fiat, et skridt væk fra Alfa Romeo. Det var modellen, der fastholdt Lancias historie om innovation og racersucces.

Torino-mærket introducerede sådanne nyheder som et monocoque-hus, en uafhængig forhjulsophæng, en fem-trins manuel gearkasse, serielle V6- og V4-motorer. Den blev bibeholdt i højrestyret (dengang et kendetegn for en prestigebil) indtil 1950'erne. Den flotte Fulvia, ejet af Formel XNUMX i det årti, føjede Lancia til verdensrallytitler.

Ikke desto mindre har Lancia altid været, især i dette land, noget af et kultmærke, hvis fortjenester og prestige blev værdsat af så ægte entusiaster som tidligere premierminister Malcolm Fraser.

"Han plejede at flyve sin helikopter ved Lancia-rallyet," siger Kovacevich. "Vi har et stort show hvert andet år, og det tiltrækker dem fra Amerika, Storbritannien og New Zealand."

Lancia-charmen forbliver stærk for dem, der ved. Og hos Shannons Insurance kender Kovacevic sine ærværdige, dyre biler.

"Det er ikke et populært mærke. Men i 1996, da listen over de 100 mest indflydelsesrige biler blev udarbejdet for at fejre de første 100 år af bilindustrien, var seks forskellige Lancia-modeller inkluderet. Dette er mere end nogen anden producent. Denne følelse af innovation og historie er meget tiltalende,” forklarer han.

Kovacevich, præsident for Lancia Auto Club i New South Wales, betragter 1600cc V4 HF som en af ​​mærkets juveler.

"HF er en ret sjælden bil," siger han. "De byggede kun omkring 1250 HF'er, og højst sandsynligt var 200 af dem højrestyret. Da de først kom ud, var det en ret fed maskine, med mag hjul, glasfiber ærmer, 10.5:1 motor kompression. Ret kraftfuldt. Den blev bygget som en speciel homologation, der ville give Lancia mulighed for at køre i europa- og verdensmesterskaberne i rally.

Følgelig deltog kopien, erhvervet af Kovacevich i 1996, aktivt i løbene. "Jeg havde en historie med Fiats, jeg havde mere end 30 af dem," siger han. “Jeg besluttede at skifte til noget mere raffineret og interessant, men stadig italiensk. Jeg elsker italienske biler."

I 2000 restaurerede Kovacevich grundigt Lancias karrosseri. Nu er den skinnende sølv HF en integreret del af klubkredsløbet, inklusive det toårige rally, som trækker konkurrenter fra USA og Storbritannien. “Jeg kørte den til Castlemaine i Victoria, hvor Lancia-rallyet finder sted. Jeg har kørt den til Queensland to gange, og hver eneste lille lokale tur, vi har,” siger han.

"Det er kraftfuldt. Den har et stort drejningsmoment, så du bare træder i pedalen og det går. Motoren i min bils motor blev modificeret til konkurrence. Den har store bremser og forruden er det eneste glas i bilen. Bilerne kom fra fabrikken med aluminiums bagagerum og døre, så de var ret lette. På et tidspunkt var det ret avanceret: skivebremser på fire hjul, fem-trins mekanik. Og det var ret dyrt – cirka dobbelt så dyrt som Holden dengang.«

Og det gælder for Holdens i dag, givet den pris, en ny Commodore Omega rammer flåden. "Vi solgte for nylig Fulvia til Shannons for $53,000. Jeg ser dem blive annonceret i Europa for €50,000, hvilket er lidt mere, men i Australien vil det være mellem $50,000 og $60,000."

Dette vil være meget mere end det nye Lancia Delta, hvis mærket beslutter sig for at genåbne i Australien. "Delta er ankommet til Europa, og ledelsen siger, at de søger at vende tilbage til højrestyringsmarkedet," tilføjer Kovacevich. "Denne højrestyret ting går tilbage til romerske vogne - chaufføren var altid til højre."