Mobilapps sporer brugere og sælger data

The Weather Channel, en applikation, der indirekte ejes af IBM, lover brugerne, at ved at dele deres placeringsdata med den, vil de modtage personlige lokale vejrudsigter. Så fristet af forskellige detaljer giver vi vores værdifulde data væk, uden at forstå, hvem der kan få det, og hvordan det kan bruges.

Mobiltelefonapps indsamler detaljerede placeringsdata fra brugere ved hver tur. De overvåger trafikken på motorveje, fodgængere på gaderne og tohjulede biler på cykelstier. De ser enhver bevægelse af smartphone-ejeren, som oftest betragter sig selv som fuldstændig anonym, selvom han deler sin placering. Applikationer indsamler ikke kun oplysninger om geolocation, men sælger også disse data uden vores viden.

Vi ved, hvor du går tur med din hund

New York Times gennemførte for nylig et eksperiment for at spore Lisa Magrins bevægelser, en almindelig lærer uden for New York. Journalister har bevist, at ved at kende hendes telefonnummer, kan du spore alle de ture rundt i området, hun foretager hver dag. Og selvom Magrines identitet ikke var opført i lokalitetsdataene, var det relativt nemt at knytte hende til forskydningsgitteret ved at foretage nogle yderligere søgninger.

I fire måneders geolokationsregistreringer set af The New York Times, blev placeringen af ​​rapportens heltinde optaget på netværket mere end 8600 gange - i gennemsnit én gang hvert 21. minut. Appen fulgte hende, da hun gik til et vægtstyringsmøde og til en hudlæges kontor for en mindre operation. Forløbet af hendes gåtur med hunden og besøge hendes ekskærestes hus var tydeligt synlige. Selvfølgelig var hendes daglige pendling fra hjem til skole et tegn på hendes fag. Hans placering på skolen er blevet logget over 800 gange, ofte med en bestemt karakter. Magrins lokationsdata viser også andre ofte besøgte steder, herunder fitnesscentret og de førnævnte Weight Watchers. Alene ud fra lokalitetsdataene skabes en ret detaljeret profil af en ugift midaldrende kvinde med overvægt og nogle helbredsproblemer. Det er nok meget, hvis det kun er for annonceplanlæggere.

Oprindelsen af ​​mobile lokaliseringsmetoder er tæt forbundet med reklamebranchens bestræbelser på at tilpasse apps og reklamere for virksomheder, hvor brugeren af ​​enheden er i nærheden. Med tiden har det udviklet sig til en maskine til at indsamle og analysere store mængder værdifuld data. Som det skriver udgaven, ankommer data om denne type gas i USA mindst 75 virksomheder. Nogle siger, at de sporer op til 200 millioner mobile enheder i USA, eller omkring halvdelen af ​​de enheder, der er i brug i det pågældende land. Databasen, der gennemgås af NYT - en stikprøve af oplysninger indsamlet i 2017 og ejet af et enkelt firma - afslører menneskers bevægelser i et forbløffende detaljeringsniveau, nøjagtigt til et par meter og i nogle tilfælde opdateret mere end 14 gange om dagen .

Rejsekort over Lisa Magrin

Disse virksomheder sælger, bruger eller analyserer data for at imødekomme behovene hos annoncører, detailforretninger og endda finansielle institutioner, der søger indsigt i forbrugeradfærd. Det geo-målrettede annoncemarked er allerede mere end 20 milliarder dollars værd om året. Denne forretning omfatter de største. Ligesom førnævnte IBM, der købte vejr-appen. Det engang nysgerrige og ret populære sociale netværk Foursquare er blevet til en geo-marketing-virksomhed. Store investorer i de nye kontorer omfatter Goldman Sachs og Peter Thiel, medstifter af PayPal.

Repræsentanter for industrien siger også, at de er interesserede i bevægelses- og placeringsmønstre, ikke individuelle forbrugeridentiteter. De understreger, at de data, der indsamles af apps, ikke er knyttet til et bestemt navn eller telefonnummer. Men dem med adgang til disse databaser, herunder virksomhedens ansatte eller kunder, kan relativt let identificere enkeltpersoner uden deres samtykke. Du kan for eksempel følge en ven ved at indtaste et telefonnummer. Baseret på den adresse, hvor denne person regelmæssigt tilbringer og sover, er det nemt at finde ud af den nøjagtige adresse på en bestemt person.

Advokater fisker i en ambulance

Mange lokaliseringsfirmaer siger, at når telefonbrugere tillader, at deres placering deles ved at konfigurere deres enhed, er spillet fair. Det er dog kendt, at når brugere bliver bedt om autorisation, er dette ofte ledsaget af ufuldstændige eller vildledende oplysninger. For eksempel kan en app fortælle brugeren, at deling af deres placering vil hjælpe dem med at få trafikoplysninger, men ikke nævne, at deres egne data vil blive delt og solgt. Denne afsløring er ofte skjult i en ulæselig privatlivspolitik, som næsten ingen læser.

En bank, fondsinvestorer eller andre finansielle institutioner kan bruge disse metoder til en form for økonomisk spionage, såsom at træffe kredit- eller investeringsbeslutninger baseret på dem, før virksomheden udgiver officielle indtjeningsrapporter. Meget kan siges fra så triviel information som stigningen eller faldet i antallet af mennesker på fabriksgulvet eller besøger butikker. Placeringsdata i medicinske faciliteter er meget attraktive i form af reklamer. For eksempel siger Tell All Digital, et Long Island-reklamefirma, der er en geolocation-klient, at det kører annoncekampagner for personskadeadvokater ved anonymt at målrette skadestuer.

Ifølge MightySignal i 2018 indeholder et stort antal populære applikationer lokaliseringskode, der bruges af forskellige virksomheder. En undersøgelse af Google Android-platformen viser, at der er omkring 1200 sådanne programmer og 200 på Apple iOS.

NYT har testet tyve af disse applikationer. Det viste sig, at 17 af dem sender data med nøjagtig bredde- og længdegrad til omkring 70 virksomheder. 40 virksomheder får nøjagtige geolokationsdata fra kun én WeatherBug-app til iOS. Samtidig kalder mange af disse emner, når de bliver spurgt af journalister om sådanne data, dem "unødvendige" eller "utilstrækkelige". Virksomheder, der bruger lokationsdata hævder, at folk accepterer at dele deres oplysninger i bytte for personlige tjenester, belønninger og rabatter. Der er en vis sandhed i dette, fordi fru Magrin selv, hovedpersonen i rapporten, forklarede, at hun ikke er imod sporing, som giver hende mulighed for at optage løberuter (måske ved hun ikke, at mange ligeværdige mennesker og virksomheder kan komme til kender disse ruter).

Mens de dominerer mobilannoncemarkedet, er Google og Facebook også førende inden for lokationsbaseret annoncering. De indsamler data fra deres egne applikationer. De garanterer, at de ikke sælger disse data til tredjeparter, men holder dem for sig selv for bedre at kunne personalisere deres tjenester, sælge lokationsbaseret annoncering og overvåge, om annoncering fører til salg i fysiske butikker. Google sagde, at det ændrer disse data til at være mindre nøjagtige.

Apple og Google har for nylig taget skridt til at reducere indsamlingen af ​​placeringsdata fra apps i deres butikker. For eksempel kan apps i den seneste version af Android indsamle geolocation "flere gange i timen" i stedet for den næsten kontinuerlige, den plejede at være. Apple er lidt mere streng og kræver, at apps retfærdiggør indsamling af placeringsoplysninger i meddelelser, der vises til brugeren. Apples instruktioner til udviklere siger dog ikke noget om annoncering eller salg af data. Gennem en repræsentant garanterer virksomheden, at udviklerne kun bruger dataene til at levere tjenester direkte relateret til applikationen eller til at vise annoncer i overensstemmelse med Apples anbefalinger.

Forretningen vokser, og indsamling af lokationsdata bliver stadig sværere at undgå. Nogle tjenester uden sådanne data kan slet ikke eksistere. Augmented reality er også i høj grad baseret på dem. Det er vigtigt, at brugerne er opmærksomme på, i hvilket omfang de bliver sporet, så de selv kan bestemme, om de vil dele placeringen.