M-Audio M-Track Duo - lydgrænseflade

M-Audio har været bemærkelsesværdig konsekvent i at kalde sine næste produkter M-Track. Den seneste generation af disse grænseflader frister med en usædvanlig lav pris, Crystal forforstærkere og medfølgende software.

Det er svært at forestille sig, men en fuld 2x2 lydgrænseflade som M-Track Duo er nu billigere end nogle guitarkabler! Enten er verden kommet til randen, eller også er der en slags hemmelighed i denne enhed, som er svær at forstå. Heldigvis hverken det ene eller det andet. En simpel forklaring på den lave pris er brugen af ​​et codec, der også understøtter USB-overførsel. Så vi har en analog-til-digital, digital-til-analog konverter og en processor, der styrer deres drift i form af et enkelt integreret kredsløb, som i dette tilfælde er Burr Brown PCM2900. Alsidigheden, udover bekvemmeligheden og den lave pris på hele løsningen, er dog forbundet med visse begrænsninger.

Bits 16

Den første er brugen af ​​USB 1.1-protokollen, en afledt af denne tilstand er 16-bit konvertering med sampling op til 48 kHz. Dette resulterer i et dynamisk område, der i analog-til-digital-tilstand ikke overstiger 89 dB, og i digital-til-analog-tilstand 93 dB. Dette er mindst 10 dB mindre end de fleste 24-bit løsninger i almindelig brug i dag.

Men hvis vi antager, at enheden kun vil blive brugt til optagelse i et hjemmestudie, så vil 16-bit optagelse ikke være en alvorlig begrænsning for os. Det gennemsnitlige niveau af støj, interferens og forskellige slags omgivende lyde, selv i en stille kabine, er trods alt cirka 40 dB SPL. Af hele det dynamiske lydområde på 120 decibel, som opfattes af mennesker, er kun 80 dB tilgængeligt for os. Mikrofonen og forforstærkeren vil tilføje mindst 30 dB af deres støj, så det dynamiske område af det optagede nyttige signal faktisk er i gennemsnit 50-60 dB.

Så hvorfor bruge 24-bit computing? For større dynamisk frihøjde og overlegen ydeevne i et meget mere støjsvagt professionelt studiemiljø med mere støjsvage mikrofoner af høj kvalitet og overlegne lydformende forforstærkere. Der er dog i hvert fald et par grunde til, at 16-bit optagelse i et hjemmestudie ikke vil være en hindring for at producere en tilfredsstillende lydende optagelse.

design

Mikrofonforforstærkere er pænt designede designs med en transistorindgang og spændingsforstærkning implementeret af en op-amp. På den anden side har line-indgangene en separat forstærkningsvej, og guitarindgangene har en FET-buffer. Linjeudgangene er elektronisk afbalanceret og bufferet, og hovedtelefonudgangen har en separat forstærker. Alt dette skaber billedet af et enkelt, men gennemtænkt interface med to universelle indgange, to linjeudgange og en hovedtelefonudgang. I hardwareovervågningstilstand kan vi kun skifte mellem lyttesessioner inde fra DAW-softwaren; fra mono-indgange (begge hørbare på begge kanaler) og DAW; og i stereo (en venstre, en højre) og DAW. Du kan dog ikke blande proportionerne mellem inputsignalet og baggrundssignalet.

Uanset overvågningsindstillinger sendes signalet fra indgangene til USB og er synligt i DAW-programmer som en to-kanals USB Audio Codec-port. Kombinationsindgange som standard til mikrofontilstand, når et XLR-stik er tilsluttet, og tænding af et TS- eller TRS 6,3 mm-stik aktiverer linje- eller instrumenttilstand, afhængigt af kontaktindstillingen.

Hele interfacehuset er lavet af plast, og potentiometrene er placeret i koniske udsparinger. Deres gummierede belægninger gør dem meget nemmere at håndtere. Indgangsstikkene er solidt fastgjort til panelet, og udgangsstikkene har ikke tendens til at svinge for meget. Alle kontakter fungerer jævnt og pålideligt. LED'er på frontpanelet indikerer tilstedeværelsen og forvrængning af indgangssignalet og aktiveringen af ​​en fælles fantomspænding for begge indgange.

Enheden modtager strøm fra USB-porten. Vi forbinder dem til Mac-computere uden behov for at installere drivere, og i tilfælde af Windows kan ASIO-drivere downloades fra producentens hjemmeside.

I praksis

Der er ingen power-on indikation på interfacet, men dette kan verificeres ved kortvarigt at aktivere fantomspænding for indgangene. Justeringsområdet for mikrofonindgangsfølsomhed er cirka 55 dB. Optimal kontrol af et DAW-spor med et typisk voiceover-kondensatormikrofonsignal kan opnås ved at indstille forstærkningen til cirka 75 % af kontrolområdet. For elektriske guitarers vedkommende vil det afhængig af instrument være fra 10 til 50 %. Linjeindgangen har en følsomhed 10 dB lavere end mikrofonindgangen. Niveauet af forvrængning og støj ved udgangen er typisk for 16-bit interfaces -93 dB, så i denne henseende er alt som forventet.

Et vist problem kan opstå, når man lytter til et signal fra mikrofonindgangene - i hovedtelefoner vil det, uanset indstillingerne, altid blive savnet. Dette er et ret almindeligt problem med de fleste billige lydgrænseflader, så jeg ville ikke bøvle med det, selvom det bestemt ikke vil gøre dit arbejde nemmere.

Mic-forforstærkere har en kraftig stigning i følsomheden mod slutningen af ​​kontrolområdet, og Gain-knapperne svinger for meget - det er endnu en charme ved billigere løsninger. Det samme signal vises på hovedtelefonudgangen som på linjeudgangene, kun vi kan justere deres niveauer uafhængigt.

Tilgængelig software inkluderer 20 Avid plug-ins, Xpand!2 virtuelle lydmodul og Eleven Lite guitar amp emulation plug-in.

Summation

M-Track Duo er et funktionelt, effektivt og ekstremt billigt interface, der giver dig mulighed for at optage signaler fra mikrofoner og elektriske og elektroniske instrumenter i dit hjemmestudie. Der er intet fyrværkeri eller exceptionelle teknologiske løsninger, men alt, der gør, at du kan udføre opgaven med den mindste indsats. For det første kan vi bruge XLR, TRS og TS stik, hvilket ikke er så oplagt i denne prisklasse. Der er ret kraftige forforstærkere, en ret kraftig hovedtelefonforstærker og muligheden for at tilslutte aktive skærme uden adaptere eller vias.

Begrænsningen i mere avancerede applikationer vil være 16-bit konverteringsopløsningen og den gennemsnitlige kvalitet af signalovervågning fra mikrofonindgangene. Du kan være i tvivl om stabiliteten af ​​gain-kontrollerne, og du bør absolut undgå at sætte dem til maksimum under aktiv lytning. Det er dog ikke ulemper, som andre produkter, selv meget dyrere, ville være helt gratis fra.

Der er ingen tvivl om, at vi med M-Track Duo har et af de billigste 2x2 lydgrænseflader på markedet, hvis funktionalitet på ingen måde vil begrænse udviklingen af ​​dets brugertalent eller evne til at producere musik. i et hjemmestudie.