Lockheed Martin F-35 Lightning II i Japan
Den første japanske F-35A (AX-01; 701) under flyvning den 24. august 2016. Den japanske regering godkendte købet af 42 F-35A den 20. december 2011 og underskrev en mellemstatslig aftale den 29. juni 2012.
Japan har været blandt de voksende brugere af F-35 Lightning II multirolle kampfly i flere år nu. Det er også det andet land efter Italien (USA ikke medregnet), hvor F-35 samle- og servicecenter opererer. I modsætning til store dele af resten af verden, hvor F-35 vil være det primære kampfly i de næste par årtier, betragtes det i Japan som en vigtig, men komplementær tilføjelse til to andre typer - den nydesignede F-15J/DJ kai og den nye næste generation af FX fightere.
I midten af det første årti af det 2. århundrede stod Japan Air Self-Defense Force (Kōkū Jieitai; Air Self-Defense Force, ASDF) over for spørgsmålet om at vælge nye kampfly. Af økonomiske årsager var produktionen af Mitsubishi F-2008A/B strejkejagere begrænset, og i 4 er det planlagt at begynde at tilbagekalde McDonnell Douglas F-15EJ og Phantom II jagerflyene. Selvom flyelektronikken i McDonnell Douglas F-5J/DJ Eagle-aflytterne blev moderniseret (se boks), med konstruktionen af 20. generations jagerfly (henholdsvis Chengdu J-50 og Sukhoi T-5/PAK FA), var ASDF i en ugunstig situation. Japanerne var meget interesserede i den 22. generations amerikanske jagerfly Lockheed Martin F-XNUMXA Raptor, men på grund af et eksportforbud vedtaget af den amerikanske kongres, var deres køb ikke muligt. Derfor igangsatte de deres eget forsknings- og udviklingsprogram for en ny generation af jagerfly (se boks).
Den første japanske F-35A laver sin jomfruflyvning fra Fort Worth, Texas; 24. august 2016 I cockpittet på en Lockheed Martin testpilot,
Paul Hattendorf.
Medium Term Defence Program (MTDP) for regnskabsårene 2005-2009, baseret på retningslinjerne for det nationale forsvarsprogram vedtaget af Japans regering den 10. december 2004 (Bōei Keikaku no Taikō; National Defense Program Guidelines, NDPG) for 2005 og efterfølgende finansiel år noteret: Japans regering vil fremme moderniseringen af F-15 jagerflyet og købe nye jagerfly til at erstatte F-4. Et regeringsskifte betød dog, at vedtagelsen af konkrete beslutninger om køb af efterfølgeren til F-4EJ kai blev forsinket i flere år. Kun i den næste SPR for 2011-2015, baseret på NPD 17 og senere, vedtaget af regeringen i december 2010, 2011, var det planlagt at købe det første parti af 12 nye taktiske jagerfly.
Kandidater, der overvejes, omfatter: Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Boeing F-15 Eagle, Lockheed Martin F-35 Lightning II, Dassault Rafale og Eurofighter Typhoon. I december 2008 blev denne liste indsnævret til F-15, F-35 og Typhoon. ASDF-repræsentanter besøgte hver af fabrikkerne for at lære om flyets ydeevne og produktionsmetoder. Blandt andet på denne baggrund blev F-2010 i juni 15 erstattet af de tidligere afviste F/A-18E/F. I mellemtiden besluttede regeringen at tilføje til listen over krav muligheden for licenseret produktion eller endelig montering af købte fly i Japan. Tanken var at beholde arbejdspladser i den japanske luftfartsindustri, især Mitsubishi Heavy Industries (MHI), som havde ledig produktionskapacitet efter F-2'erens tidlige ophør og ikke ønskede at afskedige sit erfarne, højtuddannede tekniske personale.
Den 13. april 2011 sendte det japanske forsvarsministerium (Bōeishō) formelle anmodninger om information (RFI'er) om de nye jagerfly til de amerikanske og britiske regeringer. Fristen for at indsende forslag var den 26. september. Efter deres analyse, den 20. december 2011, godkendte den japanske regering og National Security Council (Kokka Anzen Hoshō Kaigi; National Security Council) valget af F-35A. De afgørende faktorer var: multitasking, især de meget høje kapaciteter i luft-til-jord missioner, flyets tekniske ekspertise og udsigterne til videre udvikling i fremtiden, samt adgang til den endelige montage og produktion af udvalgte dele og forsamlinger i Japan. Selvom F-35 udviklings- og testprogrammet var plaget af adskillige tekniske problemer og lange forsinkelser på det tidspunkt, planlagde japanerne at købe 42 enheder med start i regnskabsåret 2012.
Efter offentliggørelsen af den japanske regerings beslutning sagde Lockheeds formand og administrerende direktør Martin Bob Stevens: "Vi er stolte af den tillid, som den japanske regering har givet F-35'eren og vores produktionsteam for at bringe denne femte generations kampfly til Japan. Luft selvforsvarsstyrke. Denne meddelelse markerer et nyt kapitel i vores mangeårige partnerskab med japansk industri og bygger på det tætte sikkerhedssamarbejde mellem USA og Japan.
Indgåelse af en aftale
Den 30. april 2012 informerede Defense and Security Cooperation Agency (DSCA) den amerikanske kongres om, at de japanske myndigheder har ansøgt den amerikanske administration om tilladelse til at sælge fire F-35A'er under FMS-proceduren (Foreign Military Sale) med mulighed for at yderligere 38 Den samlede maksimale kontraktværdi, udover selve flyet, som også omfatter ekstra udstyr, reservedele, teknisk dokumentation, værktøjer, personaleuddannelse og operationel support, blev anslået til 10 mia. Til støtte for anmodningen udtalte DSCA: Japan er en stor politisk og økonomisk magt i Østasien og det vestlige Stillehav og en vigtig amerikansk allieret i at bringe fred og stabilitet til regionen. Den amerikanske regering bruger baser og faciliteter i Japan. Det foreslåede salg er i overensstemmelse med amerikanske politiske mål og 1960-traktaten om gensidigt samarbejde og sikkerhed.
En formel mellemstatslig aftale (LOA) om køb af fire F-35A'er med option på 38 (som blev brugt i de efterfølgende år) med udstyr og relaterede tjenester blev underskrevet den 29. juni 2012. På denne baggrund underskrev det amerikanske forsvarsministerium , der handler på vegne af Japans regering, den 25. marts 2013 underskrev en tilsvarende kontrakt med Lockheed Martin. Det amerikanske forsvarsministeriums årsrapport for januar 2013 fastslår, at de første fire F-35A'er fra ASDF vil have Block 3i flyelektroniksoftware. Efterfølgende maskiner fra Lot 9 LRIP-serien (Low Rate Initial Production) er allerede udstyret med Block 3F-softwaren.
