Kia 'lidt nervøs': Koreansk gigant reagerer på hurtig vækst af MG, Great Wall Motors og andre kinesiske bilmærker i Australien

I 2021 har MG ZS lille SUV overgået alle konkurrenter i sin klasse.

Stigningen og fremkomsten af ​​kinesiske mærker som MG og GWM i Australien gør den lokale Kia-chef Damien Meredith nervøs, men glad for dem, så længe de forbliver billige og muntre.

Du behøver kun at se på salgsresultaterne for 2021 for at se, at selv i et år plaget af COVID og lange forsyningsforsinkelser på grund af halvledermangel, havde MG og GWM et helt fantastisk år.

I 2021 havde MG succes på den lille hatchback MG3 karosseri sammen med HS og ZS SUV'erne, og solgte 39,025 køretøjer i 2021, 40,770. Til sammenligning solgte Volkswagen 37,015 køretøjer i samme periode, mens Subaru formåede at sælge XNUMX køretøjer. .

 Det var nok til at placere MG på en niendeplads foran Subaru i de 10 bedste bilmærker i XNUMX, første gang et kinesisk mærke er kommet ind i denne gyldne gruppe.

MG er muligvis af britisk oprindelse og har hovedkvarter i London, men mærket er nu ejet af det kinesiske firma SAIC Motor, og bilerne er også fremstillet i Kina. Så mærket er virkelig kinesisk, selvom det bruger sit "britiske tilhørsforhold" på samme måde som Mini-mærket ejet af BMW. 

GWM (Great Wall Motors) er også ejet af kineserne og producerer de populære Haval Jolion og Haval H6 SUV'er. Der blev registreret 18,384 salg i 2021, foran Honda med 17,562 solgte køretøjer.

Mr. Meredith er imponeret over de kinesiske mærkers succes i Australien og mener, at de udfylder den "billige og muntre" plads, som Kia efterlader, efterhånden som den bliver mere af en premium-spiller. 

"Først og fremmest synes jeg, de gjorde et fantastisk stykke arbejde. For det andet har vi altid vidst, at hvis vi presser op, vil de tage det tomrum, vi efterlod - nærmere bestemt MG. Men hvis vi ikke fokuserede på vores brand, som vi har gjort de sidste fire-fem år, ville vi stadig være billige og sjove, hvilket ikke er det, vi ønsker at gøre med, hvor vi skal hen mht. vores produkt, og hvor skal vi hen med elektrificering,” sagde han.

Da Kia ankom til Australien i slutningen af ​​1990'erne, vandt det koreanske mærke australierne med sine overkommelige alternativer til dyrere og velkendte japanske modeller.

I midten af ​​2000'erne sluttede Audis Peter Schreyer sig til Kia som global designchef, en udnævnelse, der så deres modeller drastisk ændre deres stil i retning af et mere premium-look. 

Siden da har Kia fulgt denne avancerede stylingbane, hvor modeller som den nye Sorento, Carnival og den kommende EV6-elbil ikke kun er blevet Mazda og Toyotas hovedkonkurrent, men også Volkswagen.

Men beslutningen om at opgive et budgetmærke er forbundet med risici, erkendte Mr. Meredith. 

"Vi var nødt til at træffe denne beslutning," sagde han. 

”Jeg mener, vi taler internt hele tiden om, at på grund af det, vi har gjort, er vores forkerte side afsløret, men man skal tro på den strategi, man har lagt i forhold til brand- og brandforbedring. robusthed, og vi synes, vi klarer os fint."

Mr. Meredith holder dog et vågent øje med MG's voksende markedsandel. I en god måned i 2021 solgte Kia omkring 7000 køretøjer, men den solgte typisk mellem 5000 og 6000. MG svævede på lidt over 3000 om måneden i 2021, og nåede endda 4303 salg i juni sidste år. Disse er meget gode resultater for enhver bilproducent, og nok til at skræmme ham.

“Jeg bliver lidt nervøs, når jeg ser dem lave 3000-3500. Men se, de har gjort et godt stykke arbejde, og det bør du respektere." - Mr. Meredith.

Han tilføjede, at det var på tide for bilproducenter, der allerede er baseret i Australien, at anerkende MG og andre kinesiske mærker som rigtige konkurrenter.

"Jeg tror, ​​industrien skal forstå, at de er konkurrenter - det er sådan, vi ser på dem," sagde Mr. Meredith.

Den bedst sælgende MG i 2021 var ZS SUV, med 18,423 solgte køretøjer i året. ZS var den bedst sælgende lille SUV under $40 i 2021, foran den altid populære Mitsubishi ASX med 14,764 salg, Mazda CX-30 med 13,309 salg og Hyundai Kona med 12,748 salg. Kia Seltos haltede langt bagefter i salget af 8834 køretøjer i 2021.