Kaiser Wilhelm der Grosse i menigmands tjeneste

26. august 1914, duel mellem Kaiser Wilhelm der Grosse og Highflyer i et maleri af Willi Stöwer.

Kaiser Wilhelm der Grosse var den første tyske hjælpekrydser, der gik tabt i Første Verdenskrig. Under sin rejse lykkedes det ham kun at sænke tre skibe med en samlet kapacitet på 10 BRT. Men de bedste tider for tyske "passagerer" som private var endnu ikke kommet, og succesen for et af disse skibe var virkelig imponerende.

Allerede med Tysklands indtræden i Første Verdenskrig (1. august 1914) foretog skibene i dette land private aktioner på Entente-landenes havlinjer - Berlins fjende i denne konflikt. Hovedbyrden af ​​denne aktivitet blev overtaget af ubåde, men deres lille aktionsradius tillod dem slet ikke at operere i de fjerne farvande i det sydlige Atlanterhav, Stillehavet og Det Indiske Ocean. Der blev private aktioner udført af overfladeskibe sendt til disse områder før krigens begyndelse eller i krigens første dage - en krydstogtseskadron under kommando af Vadm. Maximilian von Spee plus 4 lette krydsere.

På grund af det lille antal af disse styrker besluttede kommandoen over Kaiserliche Marine at bruge hjælpekrydsere til private operationer. De blev genopbygget med passagerskibe, der var i stand til høje hastigheder til at overhale ethvert skib og også unddrage sig fjendens skibe. Hele 20 "passagerer" blev udvalgt til genopbygning, og ved krigens begyndelse var ikke alle hjemme, nogle var i kolonier og endda på åbent hav.

Den 2. august 1914 påbegyndte "Hilfskreuzer D"-passagerdamperen Kaiser Wilhelm der Grosse (14 brt) fra Norddeutscher Lloyd-selskabet fra Bremen tjenesten.

Som følge af rekonstruktionen udført af skibsrederens tekniske afdeling i Bremerhaven blev denne noget slidte (lanceret i 1897) del bevæbnet med 6 105 mm kanoner og 2 37 mm kanoner. Fødderne blev placeret parvis langs siderne - 4 ved stævnen og 2 i agterstavnen. 4. august - på dagen for Storbritanniens krigserklæring mod Tyskland - Cairo Wilhelm der Grosse under kommando af kommandør. Løjtnant Max Reimann tog afsted fra Bremerhaven på et militært felttog. Forsyningen af ​​korsarer skulle leveres af tyske skibe med base i kolonier el

i havnene i neutrale lande.

Skibet krydsede, uden at blive opdaget, Nordsøen, kredsede om Island fra nord og endte i Nordatlanten. Allerede den 7. august, omkring klokken 19, omkring 00 sømil sydvest for Island, mødte krydseren sit første offer - den britiske fisketrawler Tubal Cain (ifølge andre publikationer Tubalcain, 50 BRT, vand 227, skibsreder John E. Rushworth - Rushworth Steam Fishing Co. fra Grimsby), hvis besætning i 1905 blev fanget, og skibet var ca. 14:21 blev artilleriild (ifølge en anden version sprængstof) sænket. Det var det første skib, der blev sendt til bunden af ​​en privat overfladekorsair under den krig. Kaiser drog derefter sydpå og mødte efter 00 dage et andet skib, men det viste sig at være fragtskibet Il Piemonte (5 brt) under italiensk og derfor neutralt flag, så skibet blev frigivet. Reimann besluttede, at italienerne ville underrette briterne

om mødet, så han besluttede hurtigt at ændre operationsområdet til et vandområde, der ligger endnu længere mod syd, i området af de spanske Kanariske Øer.