Hvordan kom de første Hondaer til Californien? Dette er historien om Laurie og Bill Manley.
I 1967 rejste Bill og Laurie Manley til Japan for at opleve Hondas første bil, S360, hvilket gjorde dem til de første forhandlere, der introducerede mærket i USA.
"Det lyder sjovt," tænkte Laurie og Bill Manley, da de så S360 i Susuk, Japan, i 1967. Da de vidste, at Honda-fabrikken var en pris for fremragende salg af dette mærke af motorcykler, fandt de dette mirakel. Vant til andre dimensioner var dette eksempel virkelig lille sammenlignet med de biler, som den gennemsnitlige amerikaner kørte. De blev straks fascineret og besluttede straks at tage en chance og gøre alt, hvad de kunne for at få den til deres forhandler i Santa Rosa, Californien. Således begyndte historien om den første Honda-bil i Amerika.
Hans bedrift blev opnået kun to år senere, i 1969. Honda var allerede kendt i USA for sine motorcykler. Manlys var på det tidspunkt blevet mærkets største sælger i Californien, men 122-tommer-bilen (gennemsnitlig billængde var 225 tommer) udgjorde en salgsudfordring, selvom de tilbød den til deres kunder, deres nærmeste kunder. På trods af dette vedblev Bill og Laurie Manley i deres ønske, fordi de allerede kendte til problemerne. De giftede sig i 1950 og rejste på mange eventyr sammen, lige fra at åbne deres egen forhandler til racerbiler og flyve sammen. I 1959 kontaktede de første gang Honda for at sælge motorcykler, som Laurie selv senere skulle køre med.
År gik, og da det lykkedes dem at introducere N600, efter tusind bureaukrati og forsinkelser, var de skuffede: bilen var ikke til salg. Mange købere latterliggjorde ham på grund af hans lille størrelse. Så besluttede Manly at tilbyde den som en billig bil til universitetsstuderende. De solgte kun nogle få eksempler til købere, der virkelig kunne lide dem, men med denne lille præstation banede de uforvarende vejen for den succes, der ville komme senere: Accord og Civic. Takket være den første smag, de gav deres kunder, opdagede amerikanske bilister Honda som en pålidelig producent af virkelig hurtige og økonomiske biler. I årene efter havde de lange rækker af kunder, der ville prøve en af disse to nye modeller.
I 2016 restaurerede Honda den første N600, der ankom til Amerika. Køretøjsnummer (VIN) 1000001 blev kaldt "Serial One". Gennem deres YouTube-kanal udsendte brandet den fulde restaurering af Tim Mings i 12 afsnit, som sluttede den 18. oktober samme år. De blev sendt som eksklusivt indhold og er ikke længere tilgængelige. Med denne restaurering fejrer Honda arven fra denne lille bil, som har gjort den til et af de mest genkendelige bilmærker i USA og verden.
-
også
