Duel af dobbeltgængere
Cap Trafalgar forlader Montevideo den 22. august 1914 på en privat rejse. Maleri af Willego Stöver. Fotosamling af Andrzej Danilevich
Passagerdamperen Cap Trafalgar var en ny damper, der blev søsat i 1913. På sin jomfrurejse forlod hun Hamborg den 10. marts 1914 med kurs mod Sydamerikas havne. Den anden transatlantiske krydsning, som begyndte i juli, afsluttede dog hurtigt sin fredelige operation på grund af krigsudbruddet.
Efter ankomsten til Buenos Aires den 2. august gik de fleste af skibets passagerer fra borde ved Cape Trafalgar (18 BRT, skibsreder Hamburg Südamerikanische Dampfschiffahrts-Gesellschaft fra Hamborg).
gør klar til hjemrejsen. Der blev kun udvundet 3500 tons kul, men kaptajnen på skibet Fritz Langerhans regnede med at tanke op i Montevideo, hvor skibet havde til hensigt at komme ind. Nyheden om krigsudbruddet mellem Tyskland, Storbritannien og Frankrig nåede imidlertid skibet i Buenos Aires, så Cape Trafalgar forblev i havn, og den 16. august dukkede søattachéen fra den tyske ambassade i Argentina om bord med en ordre at rekvirere skibet af flåden for at bruge det til private aktiviteter.
Dagen efter forlod oceanfartøjet Buenos Aires og 2 dage senere ind i Montevideo, hvor de resterende 60 passagerer og besætning, der var uegnet til militærtjeneste, blev udskrevet. Der fyldte de brændstof på og tog 3096 flådereserveofficerer fra den tyske fragtdamper Camarones (2 brt) fra havnen. Ombord på Cap Trafalgar var der en passager, som ikke ønskede at forlade skibet - det var en vis Braungholz, som var dyrlæge, og han medbragte ... et par avlsgrise. Så besluttede Langerhans ... at rekruttere denne "læge" ind i besætningen - selvom der var en skibslæge ombord.
Cap Trafalgar forlod derefter Montevideo ved middagstid den 22. august, officielt på vej til Las Palmas på De Spanske Kanariske Øer, og faktisk til den brasilianske ubeboede ø Syd Trinidad, omkring 500 sømil ud for Brasiliens kyst. Under rejsen var skibet forklædt som en britisk Carmania passagerturbine (19 BRT), som tyskerne vidste var i området. For at gøre dette fjernede de den tredje skorsten, som var en dummy (den rummede kun udstødningsrørene og kondensatoren på turbinen, der driver den centrale skrue), og malede enheden i overensstemmelse hermed. Det forlyder, at valget af "Carmania" blev truffet under hensyntagen til det faktum, at Braunholz sejlede på den før krigen, og på den deltog han i oktober-redningen af mennesker fra den brændende britiske passagerdamper "Volturno" (524 BRT) i oktober 1913 og havde en kopi af en avis med en artikel om emnet med ham.tema og billeder af Carmania…. Ved midnat den 3602.-28. august ankom Cap Trafalgar til kysten af det sydlige Trinidad og mødte om morgenen den tyske kanonbåd Eber der. Dette ret gamle skib var tidligere stationeret i Tysk Vestafrika, hvorfra det sammen med dampfragtskibet Steiermark (29 BRT) nåede øen den 4570. august for at overføre sine våben til Cape Trafalgar. Andre leverandører ventede der allerede - de tyske dampere Pontos (15 BRT), Santa Isabel (5703 BRT) og Eleonore Woermann (5199 BRT) og den chartrede amerikanske damper Berwind (4624 BRT). Samme dag ankom den tyske lette krydser Dresden dertil, som efter at have taget en last kul fra leverandørerne afsted med Santa Isabel.
Fotosamling af Andrzej Danylevich
