Britisk strategisk luftfart indtil 1945 del 3

I slutningen af ​​1943 blev Halifax (billedet) og Stirling tunge bombefly trukket tilbage fra luftangreb på Tyskland på grund af store tab.

Selvom A. M. Harris, takket være premierministerens støtte, kunne se på fremtiden med tillid, når det kom til udvidelsen af ​​Bomber Command, kunne han bestemt ikke være så rolig, når han betragtede sine præstationer inden for operative aktiviteter. På trods af introduktionen af ​​Gee-radionavigationssystemet og taktikken ved at bruge det, var natbombefly stadig en "rimeligt vejr" og "let mål"-formation med to eller tre fejl pr. succes.

Måneskin kunne kun tælles på et par dage om måneden og favoriserede flere og mere effektive natjagere. Vejret var et lotteri og "lette" mål gjorde som regel ikke noget. Det var nødvendigt at finde metoder, der kunne hjælpe med at gøre bombningen mere effektiv. Forskere i landet arbejdede hele tiden, men det var nødvendigt at vente på de næste enheder, der understøtter navigation. Hele forbindelsen skulle være udstyret med G-systemet, men tiden for dens effektive tjeneste, i det mindste over Tyskland, var ubønhørligt ved at være slut. Løsningen måtte søges i en anden retning.

Dannelsen af ​​Pathfinder Force i marts 1942 ud fra hendes kvoter forstyrrede en vis balance i bombefly - fra nu af skulle nogle besætninger være bedre rustet, hvilket gjorde det muligt for dem at opnå bedre resultater. Dette talte bestemt til fordel for, at erfarne eller blot mere dygtige besætninger skulle lede og støtte en stor gruppe "middelklasse"-mænd. Det var en fornuftig og tilsyneladende selvindlysende tilgang. Det bemærkes, at lige fra blitzens begyndelse gjorde tyskerne netop det, som desuden forsynede disse besætninger med navigationshjælpemidler; handlingerne fra disse "guider" øgede effektiviteten af ​​hovedstyrkerne. Briterne greb dette koncept anderledes an af flere grunde. For det første havde de ikke nogen navigationshjælp før. Desuden ser det ud til, at de i begyndelsen var blevet afskrækket fra ideen - i deres første "officielle" gengældelsesangreb på Mannheim i december 1940 besluttede de at sende nogle erfarne besætninger i forvejen for at starte en brand i byens centrum og målrette resten af ​​byen. kræfter. Vejrforholdene og sigtbarheden var ideelle, men det var ikke alle disse besætninger, der formåede at slippe deres læs i det rigtige område, og hovedstyrkernes beregninger fik ordre til at slukke brandene forårsaget af "gunners", som ikke startede i rette sted, og hele razziaen var meget spredt. Resultaterne af dette razzia var ikke opmuntrende.

Derudover favoriserede tidligere sådanne beslutninger ikke handlingernes taktik - da besætningerne fik fire timer til at fuldføre razziaen, kunne brande på et godt sted slukkes, før andre beregninger dukkede op over målet for at bruge eller styrke dem. . Også selvom Royal Air Force, ligesom alle andre luftvåben i verden, var elite på deres egen måde, især efter slaget om Storbritannien, var de ret ligeværdige inden for deres rækker - systemet med jager-esser blev ikke dyrket, og der tillid til ideen om "elite eskadriller" var ikke. Dette ville være et angreb på den fælles ånd og ødelægge sammenholdet ved at skabe individer fra de "udvalgte". På trods af denne tendens blev der fra tid til anden hørt stemmer om, at taktiske metoder kun kunne forbedres ved at skabe en særlig gruppe af piloter, der var specialiseret i denne opgave, som Lord Cherwell mente i september 1941.

Dette virkede som en rimelig tilgang, da det var indlysende, at sådan et hold af erfarne flyvere, selv startende fra bunden, i sidste ende skulle opnå noget, om ikke andet fordi de ville gøre det hele tiden og i det mindste vide, hvad der var gjort forkert - i sådanne eskadriller ville erfaring akkumuleres, og organisk udvikling ville betale sig. Til gengæld var det spild af den erfaring, de kunne have fået, at rekruttere flere forskellige erfarne besætninger fra tid til anden og placere dem i spidsen. Denne holdning kom til at blive stærkt støttet af luftministeriets vicedirektør for bombeflyoperationer, kaptajngeneral Bufton, som var en officer med betydelig kamperfaring fra denne verdenskrig snarere end den forrige. Allerede i marts 1942 foreslog han A. M. Harris, at der skulle oprettes seks sådanne eskadroner specifikt til rollen som "guider". Han mente, at opgaven hastede, og derfor skulle 40 af de bedste besætninger fra hele Bomberkommandoen tildeles disse enheder, hvilket ikke ville være en svækkelse af hovedstyrkerne, fordi hver eskadron kun ville stille med én besætning. G/Cpt Bufton var også åbenlyst kritisk over for organisationen af ​​formationen for ikke at fremme græsrodsinitiativer eller flytte dem til et passende sted, hvor de kunne analyseres. Han tilføjede også, at han på eget initiativ gennemførte en test blandt forskellige befalingsmænd og stabe, og at hans idé fik stærk opbakning.

A. M. Harris var ligesom alle hans gruppeledere kategorisk modstander af denne idé - han mente, at oprettelsen af ​​et sådant elitekorps ville have en demoraliserende effekt på hovedstyrkerne, og tilføjede, at han var tilfreds med de nuværende resultater. Som svar fremsatte G/Cpt Bufton mange stærke argumenter for, at resultaterne faktisk var skuffende og var resultatet af en mangel på god "sigte" i den første fase af razzierne. Han tilføjede, at den konstante mangel på succes er en væsentlig demoraliserende faktor.

Uden at gå nærmere ind på denne diskussion, skal det bemærkes, at A. M. Harris selv, som utvivlsomt havde en stødende karakter og en hang til at farvelægge, ikke helt troede på de ord, der var rettet til hr. kaptajn Bafton. Dette bevises af hans forskellige opfordringer sendt til gruppecheferne for deres besætningers dårlige præstationer og hans faste holdning til at placere et ugunstigt opfattet luftfartskamera i hvert fly blandt besætningerne for at tvinge piloterne til flittigt at udføre deres opgave og én gang og for alle satte en stopper for "decutorerne" . A. M. Harris planlagde endda at ændre reglen for at tælle kampbevægelser til en, hvor de fleste togter skulle tælles på grundlag af fotografiske beviser. Gruppelederne kendte selv til problemerne med dannelsen, som ikke forsvandt som ved et magi med Gee's fremkomst. Alt dette talte for at følge G/kapt Baftons råd og koncept. Modstandere af en sådan beslutning, ledet af A. M. Harris, ledte efter alle mulige grunde til ikke at skabe en ny formation af "guider", - nye blev føjet til de gamle argumenter: forslaget om halve foranstaltninger i form af at etablere det formelle funktion af "air raid gunners", utilstrækkeligheden af ​​forskellige maskiner til sådanne opgaver, og endelig påstanden om, at systemet næppe vil være mere effektivt - hvorfor skulle den potentielle specialskytte se ham under vanskelige forhold

mere end nogen anden?