Bristol Beaufort i RAF 1 serviceenheden
Beauforty Mk I af 22 Squadron baseret på North Coates på østkysten af England; sommeren 1940
Blandt de mange fly fra Royal Air Force (RAF), der som følge af udviklingen var på sidelinjen af historien, indtager Beaufort en fremtrædende plads. Eskadroner udstyret med det, der tjener på upålideligt udstyr og udfører kampmissioner under ekstremt ugunstige forhold, koster næsten enhver succes (inklusive nogle få spektakulære) store tab.
I årene umiddelbart før og efter udbruddet af Anden Verdenskrig var den mest underfinansierede del af RAF Kystkommandoen, ikke uden grund Askepot fra RAF. Royal Navy havde sit eget luftvåben (Fleet Air Arm), mens RAF's prioritet var Fighter Command (jagerfly) og Bomber Command (bombefly). Som et resultat, på tærsklen til krigen, forblev den arkaiske Vickers Vildebeest, en biplan med åbent cockpit og et fast landingsstel, RAF's vigtigste torpedobombefly.
L4445 vist på billedet var den femte "prototype" af Beaufort og den femte på samme tid
seriekopi.
Fremkomsten og udviklingen af strukturen
Et udbud af en efterfølger til Vildebeest blev iværksat af luftministeriet i 1935. M.15/35-specifikationen specificerede kravene til et tresædet, tomotoret rekognosceringsbombefly med et torpedo-rum i skroget. Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Handley Page og Vickers deltog i udbuddet. Samme år blev specifikation G.24/35 for et tomotoret rekognosceringsfly offentliggjort. Denne gang deltog Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Gloster og Westland. Bristol var ikke favorit i nogen af disse bud. På daværende tidspunkt blev begge udbud dog slået sammen, idet specifikation 10/36 blev offentliggjort. Bristol indsendte et design med fabriksbetegnelsen Type 152. Det foreslåede fly, baseret på Blenheim lette bombeflydesign, blev designet fra starten med størst mulig alsidighed for øje. Dette har nu vist sig at være en vigtig fordel, da kun to virksomheder, Bristol og Blackburn, deltog i det nye udbud baseret på 10/36-specifikationen.
Udsigten til en forestående krig og tidspresset forbundet med den tvang luftministeriet til at bestille begge fly - Bristol Type 152 og Blackburn Botha - og kun på grundlag af byggeplaner, uden at vente på en prototypes flyvning. Det stod hurtigt klart, at Botha havde alvorlige mangler, herunder dårlig sidestabilitet og, for et rekognosceringsfly, udsyn fra cockpittet. Af denne grund blev alle udstedte kopier efter en kort kampkarriere sendt til træningsmissioner. Bristol undgik en sådan skændsel, fordi hans Type 152 - den fremtidige Beaufort - praktisk talt var en lidt forstørret og redesignet version af den allerede flyvende (og succesfulde) Blenheim. Besætningen på Beaufort bestod af fire personer (og ikke tre, som i Blenheim): pilot, navigatør, radiooperatør og skytte. Flyets maksimale hastighed var omkring 435 km/t, marchhastighed med fuld last - omkring 265 km/t, rækkevidde - omkring 2500 km, praktisk flyvevarighed - seks og en halv time.
Da Beaufort var meget tungere end sin forgænger, blev de 840 hk Mercury Blenheim-motorer udskiftet med 1130 hk Taurus-motorer. Men allerede under afprøvningen af prototypen (som også var den første produktionsmodel), viste det sig, at Tauruserne - skabt på hovedfabrikken i Bristol og sat i serie kort før krigens start - tydeligvis overophedede . Under den efterfølgende operation viste det sig også, at deres kraft knap var nok til Beaufort i kampkonfiguration. Det var næsten umuligt at lette og lande på én motor. Fejlen i en af motorerne under start førte til, at flyet vendte om på taget og uundgåeligt faldt, så i en sådan situation blev det anbefalet at slukke for begge motorer med det samme og forsøge at nødlande "lige frem" . Selv en lang flyvning på en motor, der kunne betjenes, var umulig, da luftpulsen ved nedsat hastighed ikke var nok til at afkøle en motor, der kørte ved høje hastigheder, som truede med at antænde.
Problemet med Tyrene viste sig at være så alvorligt, at Beaufort ikke lavede sin første flyvning før midten af oktober 1938, og masseproduktionen startede "med fuld fart" et år senere. De efterfølgende talrige versioner af Taurus-motorerne (op til Mk XVI) løste ikke problemet, og deres kraft steg ikke en tøddel. Ikke desto mindre var mere end 1000 Beauforts udstyret med dem. Situationen blev kun forbedret ved udskiftningen af Taurus med de fremragende amerikanske 1830 hk Pratt & Whitney R-1200 Twin Wasp motorer, som kørte blandt andet B-24 Liberator tunge bombefly, C-47 transporter, PBY Catalina flyvebåde og F4F jagerfly vildkat. Denne ændring blev allerede overvejet i foråret 1940. Men så insisterede Bristol på, at dette ikke var nødvendigt, da han ville modernisere motorerne i sin egen produktion. Som et resultat gik flere Beaufort-besætninger tabt på grund af svigt af deres egne fly end fra fjendens ild. Amerikanske motorer blev først installeret i august 1941. Men snart, på grund af vanskeligheder med deres levering fra udlandet (de skibe, der transporterede dem, blev ofre for tyske ubåde), efter konstruktionen af det 165. Beaufort, vendte de tilbage til Tyren. Fly med deres motorer fik betegnelsen Mk I, og med amerikanske motorer - Mk II. På grund af Twin Wasps' højere brændstofforbrug faldt flyverækkevidden for den nye version af flyet fra 2500 til omkring 2330 km, men Mk II kunne flyve på én motor.
De vigtigste våben fra Beauforts, i det mindste i teorien, var 18-tommer (450 mm) Mark XII-flytorpedoer, der vejede 1610 pund (ca. 730 kg). Det var dog et dyrt og svært at finde våben – i det første krigsår i Storbritannien var produktionen af alle typer torpedoer kun på 80 styk pr. Af denne grund var Beauforts' standardvåben i lang tid bomber - to på 500 pund (227 kg) i bombebugten og fire på 250 pund på pyloner under vingerne - muligvis enkelt, 1650 pund (748 kg) magnetiske hav. miner. Sidstnævnte blev kaldt "agurker" på grund af deres cylindriske form, og minedrift, sandsynligvis analogt, fik kodenavnet "gartneri".
debut
Den første Kystkommando-eskadrille, der blev udstyret med Beauforts, var 22 Squadron, som tidligere havde brugt Vildebeests til at søge efter U-både i Den Engelske Kanal. Beauforts begyndte at modtage i november 1939, men den første sortie på nye fly blev først foretaget natten mellem den 15./16. april 1940, da han minede indsejlingerne til havnen i Wilhelmshaven. På det tidspunkt var han i North Coates på kysten af Nordsøen.
Ensformigheden af rutineaktiviteter blev fra tid til anden afbrudt af "særlige handlinger". Da efterretningstjenesten rapporterede, at en let krydser af tysk Nürnberg-klasse var forankret ud for Norderneys kyst, om eftermiddagen den 7. maj, blev seks Beauforts fra 22 Squadron sendt for at angribe hende, specielt tilpasset til lejligheden til at transportere enkelte 2000 lb (907 lb). ) bomber. kg). På vejen vendte et af flyene på grund af en funktionsfejl. Resten blev sporet af Freys radar og ekspeditionen blev opsnappet af seks Bf 109'ere fra II.(J)/Tr.Gr. 1861. Uffts. Herbert Kaiser skød en Stuart Woollatt F/O ned, som døde sammen med hele besætningen. Den anden Beaufort blev så hårdt beskadiget af tyskerne, at den styrtede ned, mens den forsøgte at lande, men dens besætning slap uskadt; flyet blev styret af Cmdr. (oberstløjtnant) Harry Mellor,
eskadronsleder.
I de følgende uger angreb 22. eskadron, udover minedriftsruter, også (normalt om natten med flere fly) kystjordmål, inkl. Natten til den 18/19 maj, raffinaderier i Bremen og Hamburg, og brændstoftanke i Rotterdam den 20/21 maj. Han foretog en af de få dagsture i denne periode den 25. maj på jagt i IJmuiden-området på Kriegsmarine-torpedobåde. Natten mellem 25. og 26. maj mistede han sin kommandant - i / til Harry Mellor og hans besætning vendte ikke tilbage fra minedrift nær Wilhelmshaven; deres fly forsvandt.
I mellemtiden modtog Beauforti i april nr. 42 eskadrille, endnu en kystkommando-eskadrille, genudrustet af Vildebeest. Det debuterede på det nye fly den 5. juni. Få dage senere sluttede kampen om Norge. På trods af at hele landet allerede var i tyskernes hænder, opererede britiske fly stadig på dets kyst. Om morgenen den 13. juni angreb fire Beauforts af 22 Squadron og seks Blenheims lufthavnen ved Varnes nær Trondheim. Deres raid var designet til at neutralisere det tyske forsvar fra ankomsten af Skua dykkerbombefly, der lettede fra hangarskibet HMS Ark Royal (deres mål var det beskadigede slagskib Scharnhorst) 2. Effekten var den modsatte - den tidligere hentede Bf 109 og Bf 110 havde ikke tid til at opsnappe Beauforts og Blenheims, og tog sig af de luftfartsskibsbaserede bombefly fra Royal Navy.
En uge senere gjorde Scharnhorst et forsøg på at nå Kiel. Om morgenen den 21. juni, dagen efter at være gået til søs, blev han opdaget fra rekognosceringsdækket på Hudson. Eskorte af slagskibet var destroyerne Z7 Hermann Schoemann, Z10 Hans Lody og Z15 Erich Steinbrinck, samt torpedobådene Jaguar, Grief, Falke og Kondor, alle med tung luftværnsbevæbning. Om eftermiddagen begyndte en ynkelig håndfuld af et dusin eller deromkring fly at angribe dem i adskillige bølger - Swordfish biplaner, Hudson lette bombefly og ni Beauforts fra 42 Squadron. Sidstnævnte lettede fra Wyck på den nordlige spids af Skotland, bevæbnet med 500-punds bomber (to pr. fly).
Målet var uden for rækkevidde af de daværende britiske jagerfly, så ekspeditionen fløj uledsaget. Efter 2 timer og 20 minutters flyvning nåede Beaufort-formationen Norges kyst sydvest for Bergen. Der vendte hun mod syd og kolliderede kort efter med skibene fra Kriegsmarine ud for øen Utsire. De blev eskorteret af jagerfly af typen Bf 109. En time tidligere havde tyskerne slået et angreb af seks sværdfisk (som lettede fra Orkneyøernes flyveplads), skudt to ned og derefter fire Hudsons og skudt en ned. Alle torpedoer og bomber blev savnet.
Ved synet af endnu en bølge af fly åbnede tyskerne spærreild fra flere kilometers afstand. Ikke desto mindre styrtede alle Beauforts (tre nøgler, tre fly hver) mod slagskibet. Da de dykkede i en vinkel på cirka 40°, kastede de deres bomber fra en højde på cirka 450 m. Så snart de var uden for rækkevidde af luftværnsartilleriet. skibe blev angrebet af Messerschmitts, for hvem de var et let, næsten forsvarsløst bytte - den dag var Vickers maskingeværer fastklemt i alle Beauforts i de dorsale tårne på grund af granater i dårligt designede ejektorer. Heldigvis for briterne patruljerede kun tre Bf 109'ere i nærheden af skibene på det tidspunkt.De blev lodset af løjtnant K. Horst Carganico, af. Anton Hackl og Fw. Robert Menge fra II./JG 77, der skød en Beaufort ned, inden resten forsvandt i skyerne. P/O Alan Rigg, F/O Herbert Seagrim og F/O William Barry-Smith og deres besætninger blev dræbt.
