Aston Martin Rapide Luxury 2011 Obzor

DE siger, at alle Aston Martins ser ens ud, og det giver mening. Når du får øje på en af ​​disse, ved du med det samme, at det er en Aston - de er så karakteristiske - men var det en DB9 eller en DBS? V8 eller V12? Man ser sjældent de to sammen, så det er svært at sige.

Men jeg er på Phillip Island Speedway omgivet af over 40 biler, der repræsenterer alle aspekter af lineup. Dette er virksomhedens første banedag i Australien og kan blive den største Astons-stævne i Australien.

Mange ejere kom hertil i deres mellemstatslige biler, og nogle fløj ind fra New Zealand. Når de alle er sammen på denne måde - biler, ikke ejere - er det utroligt, hvor slående forskellene er. De er mindst lige så forskellige fra hinanden som for eksempel en Porsche.

Astons sortiment er netop blevet udvidet med én bil, og det er den mest usædvanlige af dem alle. Rapide er Astons første firedørs sportsvogn, siden han deltog i kapløbet om at designe slanke sedaner. Dette segment, der er pioneret af Mercedes-Benz CLS og Maserati Quattroporte, vokser hurtigt. Porsche Panamera er en anden nyhed, mens Audi og BMW har tænkt sig at lave "firedørs coupéer".

design

Indtil videre er Rapide den, der lavede overgangen fra todørs til firedørs med færrest kompromiser i form. Panameraen er mere rummelig bagpå, men ser grim og omfangsrig ud i ryggen. Aston fandt en anden balance.

Rapide holder fast i det koncept, der overraskede Detroit-autoudstillingen i 2006 og lignede en udstrakt DB9. Der var åbenbart lidt mere end det i nærheden.

Den er på alle måder større end signaturen 2+2 pin-up, men er markant længere med 30 cm. Rapide bevarer alle sine karakteristiske funktioner, inklusive svanedørene, der vipper lidt op for at løfte dem fra kantstenene. Men hvert panel er forskelligt, og elementer som forlygterne og sidestriberne er længere. Den får også et unikt ansigt med et gitter på det nederste luftindtag og fjernlys forlygter prydet med en kæde af LED'er.

Aston siger, at det er den smukkeste firedørs sportsvogn, og det er svært at være uenig. Nogle af effekterne er baseret på visuelle tricks. Bagdørene er meget større end de faktiske åbninger; en del af det, de skjuler, er strukturelt. Det er et pres at komme ind, og når der først er der, er det trangt, men tåleligt for dem i fuld størrelse, bedre for børn. Bagsæderne klappes ned for at bære lange genstande, hvilket også er en god ting, fordi lastrummet er på relativt sparsomme 317 liter.

Et spørgsmålstegn vedrører monteringen af ​​bilen, som udføres uden for det engelske midtland på et særligt anlæg i Østrig. Transplantation af mærkets håndværkstradition ser ud til at have virket; bilen jeg kørte var smukt håndbehandlet til en høj standard. Som sædvanlig er det, der ser ud til at være metal, faktisk metal, inklusive Bang & Olufsen-højttalergitrene og skiftepaddles i magnesiumlegering. Rapide føles bare lidt mere luksuriøs.

TEKNOLOGI

Her er intet overflødigt, selvom midterkonsollen, lånt fra DB9, har akavede knapper, og styresystemet er rudimentært i forhold til de bedste tyskere.

Fra et teknisk synspunkt følger Rapide DB9 med samme motor og en sekstrins automatgearkasse placeret på bagakslen. Som med den todørs, er meget af Rapide lavet af aluminium, og Aston hævder, at chassiset er blevet strakt uden at ofre stivheden. Vægtforøgelsen er en straf: Rapide er 230 kg tungere end DB9, mens den vejer mindre end to tons.

Rapide har flere nyheder for mærket, herunder en elektronisk parkeringsbremse og dobbelte bremseskiver i støbejern og aluminium. Han installerer også DBS adaptive dæmpere på et dobbelt bærearmsophæng.

KØRSEL

Rapide er ikke kun den største og tungeste Aston, men også den langsomste. Acceleration til 5.2 km/t tager 100 sekunder, hvilket er 0.4 sekunder mindre end DB9. Den giver også op tidligere og når en tophastighed på 296 km/t, 10 km/t mindre end DB9. Men blandt fire-døre er disse figurer ikke en skam.

Med en startpris på kun $13,000 mere end den automatiske DB9 Coupe, forventer Astons administrerende direktør Marcel Fabrice at sælge 30 Rapid inden årets udgang. På verdensplan vil virksomheden levere 2000 køretøjer om året.

Min første tur er en slags levering. Aftenen før dagen skal Rapide-banen transporteres fra mærkets showroom i Melbourne til Phillip Island, så den kan vises til ejere og et væld af inviterede potentielle kunder. Jeg har kørt de 140 km før, og de er ikke særlig spændende. Det er allerede mørkt og det regner, så jeg fokuserer på at arrangere, hvordan jeg kommer hjem til Melbourne og kommer dertil uden dramatik.

Det er nemt at blive komfortabel, rattet giver straks et gunstigt indtryk. Det er direkte, præcist og frygteligt vægtet. Dette giver dig mulighed for nemt at navigere i dette 5-meter, meget synlige stykke eksotiske i hektisk trafik.

Indvendig stilhed og kørekvalitet er også bedre end forventet, og de dage, hvor Astons blev sendt uden fartpilot, er for længst forbi. Den har alle bekvemmeligheder og komfort, inklusive sædevarme. Hvis der er et irritationsmoment, er det kontrolsystemet og dets små knapper, der gør det til en opgave at finde den rigtige radiostation.

Det er ikke et problem på banen dagen efter, hvor vejret er klaret op, og Aston-ejere sidder tålmodigt til briefinger med kørerne. Mere end blot en chance for at teste dine biler i hastighed, er denne begivenhed modelleret efter løb i Storbritannien, Europa og USA, hvor professionelle racerkørere kører med haglgevær med ejere for at lære dem, hvordan de får mest muligt ud af deres bil. De tre instruktører er fra Storbritannien, hvor mærket har udbudt professionelle kørekurser i et årti. Resten er lokale med mange års motorsportserfaring.

Under kyndig vejledning af briten Paul Beddoe er jeg den første til at køre Rapide. Jeg havde aldrig før kørt en Aston på en bane, og oplevelsen var noget af en åbenbaring for mig. Rapide føles ikke som en sedan, men som noget mindre og mere kvikt – man kan næsten havne i en af ​​coupéerne. Styringen, jeg kunne lide på vejen, er endnu bedre her, og bremserne er fantastiske, og gearene skifter hurtigere end forventet. Denne V12-motor er et smukt stykke udstyr, der ikke har noget imod at arbejde hårdt. Det er måske ikke den hurtigste Aston, men Rapide føles ikke langsom.

I løbet af dagen er der mulighed for at prøve resten af ​​Aston-serien, og når du kører dem ryg mod ryg, når du ser dem side om side, er forskellene slående. Rapide er et sofistikeret og civiliseret medlem af serien, overraskende afslappende at køre selv på banen, men alligevel stærk og dygtig på samme tid. Vejgrebet og svinghastigheden er høj.

I ALT

Rapide er ved at færdiggøre opgraderingen, der startede med DB9. Denne bil hjalp Aston med at bryde vanen med at låne dele fra en tidligere Ford-ejer og handle med et ry, der dels var racerhistorie, dels en Hollywood actionhelt.

Efter udvidelsen af ​​serien med den billigere Vantage V8, steg Astons ejerskab betydeligt. Det er nu stort nok i Australien til at gøre begivenheder som dem på Phillip Island mulige. De fleste ejere testede deres bil på banen for første gang. Og de fleste af de mennesker, jeg talte med, ville gøre det igen med et hjerteslag.

Rapide bør udvide Astons muligheder yderligere. Den mindst sandsynlige kriger i rækken vil gøre fremtidige banedage mere sandsynlige, ikke mindre. Og når ejerne dukker op for at teste Rapide, vil de blive positivt overrasket.

For Aston trainspotters er der endelig et nemt valg.

ASTON MARTIN HURTIG – $366,280 plus rejseudgifter

KØRETØJ: luksus sedan

MOTOR: 5.9-liters V12

OUTPUTS: 350 kW ved 6000 rpm og 600 Nm ved 5000 rpm

SMITTE: Seks-trins automatisk, baghjulstræk

Lær mere om den prestigefyldte bilindustri på The Australian.